Нерусские русские. История служения России. Иноземные представители семьи Романовых

Правление Бирона продолжалось менее двух недель – с 28 октября по 9 ноября 1740 года – и вряд ли могло длиться больше, поскольку, будучи окружен прихлебателями, он никогда не имел собственной партии, и практически все считали его выскочкой.

Свержение регента организовал фельдмаршал Миних, которого попросила об этой любезности Анна Леопольдовна. Вечером исторического дня прославленный воин в сопровождении своего адъютанта Манштейна и 80 гвардейцев прибыл ко дворцу Бирона в Летнем саду и отдал короткий приказ: «Действуйте!»

Принцесса Анна Леопольдовна

Принц Антон Ульрих

Когда гвардейцы ворвались в его покои, Бирон сначала пытался укрыться под кроватью, а затем бросился на них с кулаками. Регента свалили ударом приклада, засунули в рот платок, связали руки шарфом и поволокли в карету. Герцогиня бежала за ними следом, пока один из солдат не сгреб ее в охапку и не бросил в сугроб[56].

Бирона судили, но вменить ему в вину было, в общем-то, нечего. Временщика, впрочем, приговорили к четвертованию, но тут же помиловали, отправив в ссылку в сибирский город Пелым.

Новой регентшей стала Анна Леопольдовна, которая не пожелала разделить этот титул с супругом (дав ему в качестве компенсации звание генералиссимуса), а также отправила в отставку Миниха, опекой которого явно тяготилась.

Будучи по отцу немкой, новая правительница сохранила положение, сложившееся в предыдущее царствование, когда многие высшие должности в армии и при Дворе замещались иностранными выходцами. По-прежнему оттесненные от кормила правления, представители русской аристократии заговорили о патриотизме и начали группироваться вокруг дочери Петра I цесаревны Елизаветы.

Между тем 4 августа 1741 года войну России объявила Швеция, мечтавшая о возвращении земель, утерянных при Петре Великом.

Пытаясь параллельно с настоящей развернуть и своего рода информационную войну, шведский главнокомандующий генерал Левенгаупт в своих прокламациях объяснял, что его целью является «.. избавить достохвальную русскую нацию для ее собственной безопасности от тяжкого чужеземного притеснения и бесчеловечной тирании и представить ей свободное избрание законного и справедливого правительства». Правда, никакого влияния на обстановку эти прокламации не оказали[57].

Русские сухопутные войска фельдмаршала П.П. Ласси с самого начала кампании перехватили стратегическую инициативу, нанеся поражение противнику под Вильманстрандом (современная Лаппеенранта). Вражеская крепость была сожжена и разграблена. В плен попало 1257 неприятельских солдат и офицеров, в том числе командующий корпусом генерал Врангель.

С наступлением осени боевые действия прекратились. Между тем в Санкт-Петербурге дочь Петра Великого Елизавета всерьез готовилась к овладению престолом. Окружение цесаревны активно вербовало сторонников в армии и при Дворе. Особенно много сделала для этого жена петербургского генерал-полицмейстера В.Ф. Салтыкова Мария Алексеевна (урожд. Голицына). По свидетельству Екатерины II, она «…пленяла целые семьи. Она делала больше. Она была красива и вела себя так странно, что лучше было бы, если бы ее поведение не стало известно потомству. Она ходила с одной из своих служанок в казармы, отдавалась солдатам, напивалась с ними, играла, проигрывала, давала им выигрывать… Все триста гренадеров, сопровождавших ее величество, были ее любовниками»[58].

Однако для вербовки новых сторонников цесаревна располагала еще и деньгами, которыми ее обильно снабжал французский посланник маркиз Жак-Иоахим Шетарди. При этом Шетарди активно лоббировал шведские интересы и убеждал Елизавету отказаться от завоеваний Петра Великого.

Цесаревна, в свою очередь, давала весьма растяжимые обещания, не сковывая себя конкретными обязательствами. Толчком к решающим событиям стал указ Анны Леопольдовны от 23 ноября 1743 года, посылающий гвардию на войну со Швецией. Поскольку именно на гвардию рассчитывали опереться сторонники Елизаветы, медлить дальше стало невозможно. Той же ночью во дворце цесаревны собрались те, кому она доверяла. Там находились И. Лесток, Н. Шварц, А. Разумовский, братья А. и П. Шуваловы, принц Л. Гессен-Гомбургский с женой, В.Ф. Салтыков, дяди Елизаветы К. и Ф. Скавронские, С. Гендриков и М. Ефимовский. Цесаревна колебалась, но Лесток положил перед ней игральную карту; на одной ее стороне Елизавета была изображена в царской мантии, на другой – в монашеском клобуке. В этот момент цесаревна решилась действовать.

Прибыв на санях в казармы преображенцев, она объявила им о своем намерении захватить престол. Большинство гвардейцев тут же «изъявили ей свою преданность».