Нерусские русские. История служения России. Иноземные представители семьи Романовых

Фактически за полугодовое царствование Петра III в российской элите сформировалась довольно заметная по численности «голштинская» команда, в преданности представителей которой император был абсолютно уверен. Другое дело, что, будучи абсолютно чуждыми для России людьми, они оказались в своеобразном вакууме, так что мало могли помочь царю в проведении намеченной им политической линии. О том, что это была за линия, исследователям остается лишь догадываться. Не заручившись поддержкой традиционных элит, Петр III в значительной степени стал жертвой информационной кампании, развернутой против него собственной супругой. Конкретные обвинения, дававшие повод для этой кампании, заключались в пренебрежении русскими обрядами и попытками принизить роль гвардии. Соответствующих действий императора оказалось достаточно для того, чтобы встревожить столичное дворянство, перед которым встал призрак «немецкого засилья» и новой бироновщины. Возвращение из ссылки деятелей, подобных самому Бирону и Миниху, еще больше укрепило тревожные подозрения. Между тем конкретные государственные мероприятия, осуществленные Петром III, были сохранены и развиты его преемниками, что говорит о рациональности политики этого неудачливого императора.

Канцлер М.И. Воронцов

Ведущую роль в окружении царя все же играли русские. Так, главным советником по вопросам государственного управления стал канцлер М.И. Воронцов, а среди секретарей особым доверием пользовался Дмитрий Васильевич Волков (1727–1785), которому молва приписывала авторство изданного 18 февраля 1762 года Манифеста «О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству»[88].

Этот документ освобождал дворян от обязательной или военной службы и, как отмечают ряд историков, способствовал появлению в России по-настоящему свободного и финансово обеспеченного класса общества. Правда, класса паразитического, поскольку отказ от службы лишал дворян как людей, не приносящих никакой пользы государству, морального права владеть землей и крепостными крестьянами.

А.С. Пушкин в связи с этим резонно заметил, что: «Памятниками неудачного борения аристократии с деспотизмом остались только два указа Петра III о вольности дворян, указы, коими предки наши столько гордились и коих справедливее должны были бы стыдиться»[89].

21 марта Петр III подписал указ о полной секуляризации недвижимых церковных имуществ с передачей ведавшей их синодальной «Коллегии Экономии» в ведомство Сената. Материальное содержание духовенства фактически возлагалось на правительство. На практике данное решение означало переход церковных владений в собственность государства и лишение Церкви ее экономической независимости.

Исполнение указа на практике породило множество злоупотреблений, что дало Екатерине II возможность, формально дезавуировав этот указ, провести секуляризацию в гораздо более жестком варианте.

Указом от 18 мая 1762 года предполагалось заменить ликвидированную Конференцию при Императорском Дворе Императорским Советом, однако претворение в жизнь этого указа произошло уже в следующее царствование[90].

В конечном счете перегибы секуляризации и демонстративное пренебрежение православными обрядами, заключение крайне невыгодного мира с Пруссией, а также попытка начать ненужную войну с Данией подорвали авторитет императора.

Неуравновешенный характер государя вынуждал многих влиятельных сановников беспокоиться за стабильность своего положения. Наконец, несколькими кадровыми перестановками и отменой ряда традиционных льгот Петр III вызвал недовольство гвардии – силы, уже не раз влиявшей на ход отечественной истории.

Такое положение позволило оппозиционным кругам, группировавшимся вокруг молодой царицы Екатерины Алексеевны, начать подготовку к государственному перевороту[91]. Непосредственными его организаторами стали офицеры-гвардейцы – ее любовник Григорий Григорьевич Орлов (1734–1783) и его брат Алексей Григорьевич Орлов (17371807). Также среди участников заговора фигурировали видный сановник граф Никита Иванович Панин (1718–1783), княгиня Екатерина Романовна Воронцова-Дашкова (17431810) и др. Организаторы могли рассчитывать на 40 офицеров и 10 тысяч солдат гвардии.

27 июня, когда Петр III находился в Петербурге, где провожал отправлявшуюся в Голштинский поход гвардию, был арестован участвовавший в заговоре офицер Пассек. К находящейся в Петергофе Екатерине Алексеевне немедленно отправились братья Орловы, убедившие ее в необходимости немедленных действий.

На следующий день в Ораниенбаум прибыл Петр III и после завтрака отправился в Петергоф к супруге. Но Екатерины там не застал и, заподозрив неладное, послал доверенных лиц узнать о ситуации в столице. Переворот в это время был в самом разгаре.