Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— За такой пустяк?! Да он не виноват даже, это я…

— Тебя, может, не казнят.

— Да что ты заладил, «казнят», «казнят». Аркенус не совсем уж изверг! — не выдержала, воскликнув громче, чем собиралась.

На лице принца отразилось неподдельное удивление, после чего в глазах мелькнула непонятная мне эмоция и лицо мальчика вновь приняло неприступное выражение.

— Тебе виднее, — отчеканил бесстрастным тоном, замкнувшись в себе.

— Прости, не хотела кричать. Просто волнуюсь за него, понимаешь? Спасибо большое, что вывел. Правда, очень тебе благодарна. А сейчас мне нужно найти Оливия до того, как он встретится с Аркенусом… Не подскажешь, где зал с фонтанчиком? Я там последний раз видела его.

— Их тут несколько. И какой смысл в поисках? Твоего Оливия потом все равно казнят, как только император узнает о нарушенном приказе, — пожал плечами, немного оттаивая.

— Не казнят, если Арк не узнает. Ты же ему не скажешь? — уточнила и, дождавшись сердитого мотания головой, улыбнулась. — Где хотя бы ближайший фонтан?

— Там… Постой, я с тобой пойду. А то снова потеряешься, — проворчал мальчик, решительно выйдя из тайного прохода.

— Спасибо, — обрадовалась и, поддавшись порыву, обняла его и чмокнула в щеку.

Ответом мне стало ошарашенное выражение лица и ступор на несколько секунд. Кажется, Мартин едва сдержался, чтобы не покрутить пальцем у виска. Но мотнул головой и решительно указал направление.

— Ты всегда такой молчаливый? — не выдержала спустя пару минут.

Ответом мне стал лишь быстрый кивок головой, при этом на меня даже не обернулись.

Встреченные по пути слуги и придворные лишь поспешно кланялись и так же быстро куда-то исчезали с нашего пути, что больше напоминало бегство. Интересно, это они так шарахаются от Риссуэллы (конечно, теперь это дурацкое имя накрепко засело в голове и вряд ли вылетит… надеюсь) или от Мартина?

С сомнением покосилась на последнего. Мальчик как мальчик, только слишком нелюдимый.

— А у вас в коридорах всегда так пустынно? И все какие-то необщительные… — протянула спустя еще несколько минут, не выдержав гнетущей тишины.

Мартин внезапно остановился и резко обернулся ко мне, отчего я едва не налетела на пацана.

— Ты знаешь, кто я?

Его неожиданный вопрос на несколько секунд вогнал меня в ступор. Но, встряхнувшись, быстро взяла себя в руки и на всякий случай еще раз бегло его осмотрела.

— Мартин. Принц. Брат Овсянки… То есть, Риссуэллы, — пожала плечами, не понимая, чего от меня хотят.

— И? — поторопил Мартин с явным нажимом и непонятным напряжением в глазах.

— И я Арина, можно Ари, — представилась и с улыбкой протянула ему руку для рукопожатия.

Меня одарили пораженным взглядом, а следом мальчик тихо рассмеялся с какой-то грустью и облегчением.

— Не знаешь, — покачал он головой.

— Так расскажи, — нахмурилась я.

Мартин прищурился и вдруг совсем по-мальчишески открыто улыбнулся.

— Не буду, — и пожал мою все еще протянутую ладонь. — Будем знакомы, Ари. Мы уже почти пришли.

Но в ближайшем зале с фонтаном не оказалось ни Оливия, ни тех фрейлин. Да и сам фонтан, кажется, был все-таки другим.

Но Мартин, дождавшись уточнения, что это не тот фонтан, развернулся в другую сторону и повел меня уже новыми коридорами. Помимо тревоги за Оливия, в душе почему-то разливалось беспокойство за Мартина. Ну, не выглядят так счастливые дети, у которых все хорошо. Не бывает у них настолько серьезного взгляда, полного затаенной грусти, это неправильно. И что я, по его мнению, должна была знать?

— Красивые у тебя тапочки, — обронил он на ходу.

— Правда нравятся? А многие от них почему-то шарахаются, представляешь? А они теплые, мягкие и выглядят прикольно, здорово же! Я бы тебе подарила, но не могу — на них стоит какое-то заклинание, чтобы они не терялись, — обрадовалась, что мальчик сам начал разговор, пусть и о моих пушистых уродцах.

— Ага, вижу… Будто ты бы все равно их подарила мне… — отозвался Мартин недоверчиво, стрельнув на них заинтересованным взглядом.

— Почему бы и нет? Я бы себе другие какие-то нашла, а если тебе нравятся — то не жалко, да и помогаешь мне, — отозвалась абсолютно честно.

Принц снова недоверчиво фыркнул, но смотрел на меня уже более благосклонно.

— Кстати! Мы можем потом попросить Аркенуса, чтобы снял заклинание, и я смогу отдать их тебе, хочешь?

— Ты сейчас серьезно?

От неподдельного изумления, прозвучавшего в голосе принца, у меня даже защемило внутри. Только не говорите, что этому ребенку еще и не дарили подарков! Да что это за место такое и что с ними всеми здесь не так?!

— Более чем! Себе что-нибудь придумаю. У Аркенуса в замке холодно, там без тапочек никак… У вас, кстати, там в коридорах тоже свежо. Не мерзнешь? Одет не очень тепло. Не страшно там бродить? — забросала вопросами, отметив у него уже типичные для его возраста реакции, да и интерес в глазах все возрастал.

— Привык, — бросил отрывисто, кинув на меня настороженный взгляд.

Угу. На эту тему разговаривать не настроен. Поняла, не дура.

— А у тебя есть какие-то домашние питомцы? Котик, собачка, может? — тут же переключилась на другое, пока мы шли к очередному залу, где мог быть Оливка.