Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Есть. Его зовут Мохнатик, но он в это время обычно спит, — Мартин радостно улыбнулся, вспомнив о своем друге.

— Здорово! А кто он? Познакомишь меня с ним?

— М-м-м… Тебе он вряд ли понравится, — протянул он с сомнением.

— С чего ты взял? Я люблю все необычное.

— Это уж точно, — хохотнул мальчик, покосившись на мои тапочки. — Ну, я познакомлю, но потом, попозже, хорошо?

— Хорошо!

— А у тебя кто-то есть? — поспешил уже сам задать вопрос, едва не подпрыгивая от нетерпения.

Мне с трудом удалось удержать улыбку. Очень четко было видно, что мальчику не хватало вот такого простого общения. Не потому ли он один бродил по этажам, где расположены пыточные? Не лучшее место для ребенка. Впрочем, вряд ли он сам считает себя таковым…

— Дракон, зовут Марк. А еще белка. Правда, белка появилась практически перед самым отъездом и формально не моя, но подозреваю, жить все равно будет у меня… — принялась рассуждать я и потихоньку пересказала Мартину историю моего знакомства и с Марком, и с белкой.

На некоторых моментах он даже прыснул от смеха, снова начав напоминать обычного десятилетнего мальчишку без каких-либо странностей. Так мы и подошли к очередному фонтану… Где снова не было моего дриада.

— Тоже мимо, да? — искренне огорчился Мартин.

— Мартин, заюшка, а можем к другому фонтану пойти? Нам очень нужно найти побыстрее Оливку…

— Он тебе настолько дорог? — уточнил мальчик, не скрывая удивления.

— Получается, я его невольно подставила. Он и так Аркенуса боится до ужаса, чуть что — постоянно повторяет, что тот его казнит. Представляю, как переживает сейчас, нервничает, бедный, — горестно вздохнула.

— К следующему фонтану идти минут двадцать… Но, наверное, особого смысла нет. Если это не первый его прокол перед императором, то увидев, что тебя рядом нет, он либо бросился тебя искать, либо помчался сдаваться императору в надежде, что тот смилостивится и подарит ему легкую смерть, — заметил Мартин с легким сожалением.

— Ну, ешки-матрешки! Совсем-совсем ничего нельзя сделать? — воскликнула без особой надежды, проигнорировав искреннюю уверенность Мартина в том, что Аркенус любитель казнить кого-нибудь с утра пораньше.

Мартин смерил меня задумчивым взглядом, напряженно над чем-то размышляя, и горестно вздохнул.

— Вообще, есть способ найти его быстро. Но тебе не понравится, вернее… — замялся он, не глядя на меня, но осекся, просто махнув рукой. — Ладно, не важно. Дай мне свою тапочку.

При этом у него был настолько напряженный и отчаянный вид, что я не решилась ничего спрашивать и просто молча разулась. Еще один тоскливый вздох Мартина — и он шепнул какое-то заклинание. Моя тапочка окуталась облаком болотно-зеленого цвета и не успело оно рассеяться, как мы услышали негромкое рычание. Из болотной дымки вдруг выпрыгнула моя ожившая тапочка, клацая зубастой мордой. Ее глаза горели потусторонним красным огнем.

— Только не кричи! — поспешно выпалил Мартин, выставив раскрытую ладонь вперед.

— Оно меня сейчас будет жрать? — уточнила на удивление спокойным голосом, во все глаза глядя на то, как «тапочка» принюхивается к воздуху.

Страха почему-то не было. Возможно, просто до конца не могла поверить, что десятилетний мальчик вот так вот просто оживил вдруг мою зубастую обувь.

— Не должно. По идее, ты его хозяйка. По крайней мере, у тебя к нему тянется сильнее канал управления, чем у меня, — пробормотал принц, похоже, ожидая от меня полноценной истерики или хотя бы паники.

— Отлично. Тапочка, ищи Оливия. Зеленый такой, вечно перепуганный, в карете еще тебя трогал, — скомандовала, почти не удивляясь тому, что тапочка тут же, покрутившись на месте, пошлепала куда-то по коридору. — Пойдем? — предложила ошарашенному Мартину, подхватив вторую тапочку, радуясь, что она не ожила.

Мне достаточно и одной полумертвой кракозябры, на вторую такую же моего спокойствия уже точно не хватит.

— Это я сделал, — зачем-то сообщил Мартин на ходу напряженным голосом.

— Я догадалась. Молодец, круто получилось. Спасибо… Тапочка же не сожрет моего Оливия?

— Да вроде не должна… — протянул он с некоторым сомнением.

— Вот и отлично… Побежали, а то отстаем, — поторопила его, отметив, что оживленная кракозябра вырвалась далеко вперед, и, схватив принца за руку, побежала, шлепая босыми пятками по каменному полу, благо, тут в большинстве комнат лежали ковры.

— Я некромант, — добавил мальчик чуть громче, с полуотчаянными нотками, продолжая бежать рядом со мной.

— И это очень здорово! Круто, наверное, иметь такой интересный дар… — выпалила искренне, стараясь не отставать от тапочки.

— Да как-то не очень… Ты ни капли меня не боишься? — в голосе прозвучало практически отчаяние и вместе с тем безумная надежда.

Я одарила его сочувственным взглядом. Так понимаю, этот вид магии здесь не пользовался большим почетом, что объясняло многое в поведении Мартина.

— Абсолютно! Если честно, меня больше пугают твои мать и тетка, — призналась, передернувшись от воспоминаний.

— Ага, Риска такая же, — доверительно шепнул мне Мартин, несмело улыбнувшись.

— Некромант?