Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Можно и так сказать… Слушай, ты же, наверное, устала с дороги, а вечером еще на ужин идти. Давай ты отдохнешь тут немного, я сейчас к тебе Оливия пришлю, а мне нужно уточнить пару вопросов, — скороговоркой проговорил Аркенус, натянуто улыбнувшись.

— Да не устала я, в дороге прекрасно выспалась… — начала я, но на месте одного ушастого уже только опадали золотистые искорки на белоснежный пушистый ковер.

— Вот зараза! — не сдержавшись, выдохнула я в пространство.

И уже полминуты спустя воздух передо мной вновь зарябил, возникло знакомое свечение. Опачки, неужели одумался и… А, не, просто прислал Оливку. М-дя…

— Принцесса! Император приказал находиться с вами, — выдохнул дриад испуганно.

— Угу. Я догадалась.

Не глядя на него, повалилась спиной на кровать и тут же зашипела от боли, когда мне в спину впился жесткий шов платья, да и в попу закололо, видимо, один из камушков провернулся острой гранью. Сквозь зубы тихонько ругнулась и тут же вскочила на ноги, пытаясь поправить платье.

— Если мне сейчас же не дадут нормальную одежду — я кого-то покусаю, — честно заявила, безнадежно дергая за торчавшую из некрасивого разреза нитку.

— В карете остались ваши чемоданы. Среди них должно быть что-то удобное, — тут же сориентировался Оливий, явно не желая быть покусанным.

— А это мысль! Пошли!

Обрадовавшись, первой двинула к двери. Правда, Оливий честно предпринял попытку остановить меня.

— Императору это вряд ли понравится. Давайте дождемся его или слуг, пусть принесут…

— Это долго, а мне нужно сейчас. И вообще, я хочу ванную принять, переодеться в чистое… Нет уж! Идем сейчас, — заявила категоричным тоном, решительно оттолкнув парня бедром в сторону.

— Ну, давайте я по-быстрому сам сбегаю туда, а вы подождете меня здесь!

В попытке остановить меня он даже повис на дверной ручке всем телом.

— И нарушишь приказ императора, оставив меня одну? — поинтересовалась вкрадчивым тоном.

Отчаяние, отразившееся в глазах Оливия, дало мне понять, что бой я выиграла. И вскоре мы шли уже вдвоем по коридору.

Ничто не предвещало беды, пока мы не попали в небольшой проходной зал с красиво журчащим фонтанчиком, где крутилось примерно шесть-семь любопытных фрейлин. Они тут же подскочили ко мне с расспросами и поздравлениями с помолвкой. Более того, парочка из них повисла на растерявшемся Оливии, заинтересовавшись необычным оттенком кожи. Так понимаю, дриады в человеческом королевстве — большая редкость.

И я хотела его спасти, особенно когда увидела, что к нему переметнулось еще две «моих» подружки. Но вдруг почувствовала на себе чересчур пристальный взгляд.

Обернувшись, оторопело замерла, увидев торопящуюся скрыться девушку с темными волосами, как у меня. Прежде чем скрыться за поворотом, она нервным жестом поправила выбившуюся из прически прядь, и я успела заметить до боли знакомый профиль. Овсянка?!

Полностью забыв о заваленном женской лаской дриаде, отмахнулась от фрейлин и бросилась за девушкой. Попав в незнакомый коридор, кинулась в самый конец, где, кажется, заметила мелькнувший край подола. Выбежав к лестнице, уже совсем не думая, поспешила по ней вниз…

В общем, глупо я поступила. Очень. Еще на моменте, когда бросилась за этой прокисшей Овсянкой. Ну или, может, раньше, когда таки убедила Оливия прогуляться. Дриада тоже жалко. Снова, выходит, подставила. М-да… Еще и, как назло, в этом замке была та же проблема: ни одного, блин, придворного или слуги не встретила, пока бродила! Вымерли все, что ли?!

Но рано или поздно мои скитания по пустынным коридорам должны были закончиться. И я наконец-то встретила группу из четверых стражников, торчавших у какой-то очередной помпезной двери.

С радостным возгласом бросилась к ним, но мне преградили путь алебардой, едва не оцарапав при этом.

— Кто вы и что здесь делаете? — отчеканил один из них подозрительным тоном.

А-а-а! И вы туда же?! Сейчас-сейчас, дурацкое такое имя…

— Я ваша принцесса! Гречанэлла! — выпалила все так же радостно, вспомнив, что имя начинается с какой-то каши.

Но подозрительности во взглядах только прибавилось.

— Пшениэлла? — добавила на всякий случай.

На меня недвусмысленно наставили копья.

— Да ладно, Овсянэлла, что ли? — протянула безнадежно, понимая, что вот и пришел мой безрадостный конец…

— Принцесса Риссуэлла! — раздалось позади меня.

— Рис, мать его так, недаром всегда его не любила! — воскликнула с облегчением, хлопнув себя по лбу, и тут же выпрямилась, прокашлявшись. — То есть да, это я, Риссуэлла, прости-господи, дали же имечко…

Мои слова оставили без внимания, глядя на кого-то за моей спиной. Тут уж и я обернулась, дабы узреть моего спасителя… в виде десятилетнего хмурого мальчика, одетого во все черное. Совсем недетский взгляд черных глаз безразлично скользнул по мне и сосредоточился на стражниках. Те поспешно опустили оружие, склонив голову. Эм… Не поняла?

Присмотрелась к мальчику внимательнее и отметила некоторую схожесть в чертах лица, да и ткань его одежды выглядела очень и очень недешево.

— Принц Мартиниэль? — выпалила свою догадку.