Несчастья запасной невесты (ЛП)

Ее замечание заставляет меня снова усмехнуться.

– Ты совершенно права.

– Так уж вышло, что женитьба на Кендре – худший вариант. Это выбор, в котором никто не счастлив, кроме Грегори Шоу. Я имею в виду, я не очень хорошо знаю твою – не решаюсь использовать это слово – невесту…

– Бывшую. Я объявлю это официально как можно скорее, – заверяю я ее.

– Я думаю, это мудрый выбор. Я уверена, что это принесет вам обоим некоторое облегчение. Ты бы не нанял меня с самого начала, если бы хоть на секунду думал о том, чтобы сделать ее своей женой.

Это правда.

– Так что, мне остается выбирать между двумя наименее дерьмовыми вариантами в дымящейся куче.

– И оба они воняют до небес.

Она бросает на меня сочувственный взгляд.

– Именно. Если я отдам этому ублюдку десять процентов своей компании, я никогда от него не избавлюсь. Он будет продолжать пытаться оказывать свое влияние и совать нос куда не следует. Он знает большинство моих руководителей и менеджеров. Он попытается убедить их, что, как частичный владелец, он имеет права и должен участвовать на всех уровнях организации. Имея всего пять процентов, большинство из них будут смеяться над ним. Но десять?

Я вздрагиваю.

– Это не контрольный пакет акций, но это более весомый аргумент, поскольку никто, кроме Фроста, никогда не владел и капелькой “Свит Дарлинг". Я также могу выкупить его пять процентов, если мы будем придерживаться первоначальных условий займа. Но, честно говоря, последнее, что я могу себе позволить, это дать Шоу представление о моих рецептах или планах на будущее.

– Ты совершенно прав. Может ли кто-нибудь еще помочь материально?

– У меня было несколько предложений купить компанию, но все они были сумасшедше невыгодными. Если бы я принял одно, я бы чувствовал, что обналичиваю деньги, потому что это было легко. Я не хочу легкой жизни. Я хочу удивительной. Я хочу награды. Я хочу сам распоряжаться своей судьбой. Это значит возглавить компанию, которая принадлежит мне, не говоря уже о выборе собственной жены.

– Это понятно. И я не хочу, чтобы ты позорил память своего биологического отца. Связь, которую ты с ним устанавливаешь, даже посмертно, очень важна для тебя. Ты не должен отказываться от чего-то, что стало значимым. Так что остается один вариант. – Она прикусывает губу. – Я не знаю, в каком эмоциональном состоянии ты находишься, Карсон, но должна быть честной. Я не готова взять на себя обязательство выйти замуж. Помимо всех причин, которые мы уже определили, я... – Она пожимает плечами и вскидывает руки в воздух. – Я думаю, что пара должна знать друг друга больше четырех дней, прежде чем они решат обменяться вечными клятвами.

Она абсолютно права. Моя мать и Эдвард Фрост-отличный пример того, что происходит, когда ты выходишь замуж за человека, которого любишь, но не знаешь достаточно хорошо, чтобы определить, действительно ли вы совместимы. Я бы предпочел не разводиться, особенно, если в этом замешаны дети. Я не понаслышке знаю, что это отстой для всех.

Я потираю ладони – нервная привычка, когда я думаю. Должен же быть какой-то выход из этой неразберихи. Я отказываюсь верить, что Грегори Шоу одолел меня и я провалился.

– Если бы у нас было больше времени, чтобы узнать друг друга... – Она выливает первую порцию яиц на сковородку. – Если бы я могла быть уверена, что мои сестры будут в порядке без меня в Калифорнии... Если бы у меня был какой-то способ продолжить свою актерскую карьеру в Северной Каролине…

Я полностью понимаю ее точку зрения. Все, что она говорила с тех пор, как ушел Шоу, вертелось у меня в голове.

– Ты что-то говорила раньше об изучении возможностей... что, если наше решение не имеет никакого сходства ни с одним из вариантов, которые дал нам этот ублюдок?

– Продолжай.

Похоже, она заинтригована.

– Ты актриса, а я, по-моему, неплохо умею притворяться. Он хочет разоблачить наш блеф. А что, если мы ему позволим? Что, если мы поменяем этот покерный матч на игру "кто первый струсит"? Первый, кто вздрогнет, проиграет.

– С чего бы ему вздрагивать?

Элла хмурится.

– В глубине души он хочет, чтобы я женился на Кендре. В конце концов, он не знает этого Брайдена. Итак, его родителям нужны деньги. Но с какой стати Шоу доверяет незнакомцу, да к тому же бедному, миллионы, которые Кендра унаследует, когда получит свой трастовый фонд? Он знает, что лично мне ее деньги не нужны, и я не жадный, но Брейден... – я пожимаю плечами.

– Он может быть отличным парнем. Но если нет... На юге есть поговорка. Шоу слишком умен, чтобы впустить лису в свой курятник.

– Да.

Она улыбается, как будто знает, что мы на что-то наткнулись, как будто она тоже это чувствует.

– Ты совершенно прав.