Несчастья запасной невесты (ЛП)

– Если Кендра выйдет замуж за Брейдена, то, как только клятвы будут произнесены, у Шоу практически не останется рычагов, чтобы контролировать его. Но если я женюсь на ней, он будет заинтересован в «Свит Дарлинг», чтобы сохранить некоторую власть надо мной, по крайней мере, в течение нескольких лет, пока я не рассчитаюсь с ним. В ту минуту, когда он действительно поверит, что я ушел от Кендры и намерен жениться на тебе, он, возможно, согласится на переговоры.

– Так ты предлагаешь нам превратить роль подружки в роль невесты?

– Именно.

Лицо Эллы становится серьезным, прежде чем она поворачивается, чтобы добавить овощи к взбитым яйцам, нагревающимся на сковороде.

– А что будет, если мы не справимся со свадьбой?

– Не совсем правильно смотришь на ситуацию. Ты должна спросить, что произойдет, если ты не пройдешь через это. Перед тем, как ты пришла сюда, я сказал Шоу, что исследую свои чувства к тебе. Я не знал, что ты для меня значишь. Я ясно дал это понять.

– Может, и так.

Ее щеки слегка порозовели.

– Но он подслушал мои слова на танцполе во время благотворительного вечера. Сегодня утром мы признались ему в этом прямо в лицо.

– Но я не думаю, что это помешает нам использовать отговорку, которую мы придумали, когда впервые планировали наш разрыв. Помнишь, твоя жизнь в Лос-Анджелесе и все такое?

– Да.

Когда она снова поворачивается ко мне лицом, становится ясно, что она все понимает.

– Так что вместо того, чтобы просто порвать с тобой в конце своего визита, я просто брошу тебя у алтаря. В конце концов, ты не можешь меня контролировать. И у меня есть подозрение насчет Грегори Шоу. Он думает, что его собственная дочь чокнутая, так что я почти уверена, что он поверил бы, что большинство женщин такие же. Есть ли у него женщины-руководители?

Я мысленно сканирую его штат.

– Кроме его помощницы, нет. Все мужчины, закадычные друзья, которые были с ним десятилетиями.

– Именно это я и имею в виду. Возможно, он скрытый женоненавистник. Так что ты ничего не можешь поделать, если ты был совершенно готов продолжить свадьбу, но я отступила в последнюю минуту и оставила тебя с разбитым сердцем. Я имею в виду, что это не твоя вина, если я чокнутая. В конце концов, я одна из тех голливудских типов. И я всего лишь женщина…

Элла невероятно практична. Я не могу представить себе кого-то менее зацикленного на себе и более склонного выполнять свои обещания. Но Грегори Шоу не хочет тратить время на то, чтобы узнать ее получше. Он должен купиться.

– Конечно, – протягиваю я, глядя на Эллу, которая выглядит так, как будто хочет ударить моего соперника по лицу за его испорченное отношение.

– Единственная проблема в том, что он считает все наши отношения игрой. Мы должны найти какой-то способ развенчать эту идею.

Она права.

– Что мы можем сделать такого, что кажется ему постоянным во время нашей «помолвки»?

– Я могла бы слетать домой и вернуться на своей машине. – Она морщит нос, оглядываясь через плечо, чтобы проверить омлет. – Но она довольно дерьмовая, и я сомневаюсь, что проделает долгий путь, не умерев совсем.

Я качаю головой.

– Поездка слишком долгая, чтобы проделать ее в одиночку, тем более в такой ненадежной машине. И я не могу уйти с работы прямо сейчас, чтобы поехать с тобой. Каждый день в офисе имеет решающее значение, пока мы не получим баланс «Свит Дарлинг» под контроль. А как насчет...работы?

– Например, принять предложение работать здесь, в Северной Каролине?

– Именно. И то, что я хочу предложить, было одним из твоих желаний на будущее. Детский благотворительный фонд надеется открыть внеклассные программы, поэтому у них есть сейчас открытая вакансия директора по мероприятиям. Эта роль поставила бы тебя во главе детских семинаров. Ты можешь познакомить их с искусством. Ты можешь помочь им научиться музыке и театральным постановкам…

Она поднимает брови, как будто ей действительно интересно, но потом хмурится.

– С чего ты взял, что они меня наймут?

Я посылаю ей улыбку.

– Я знаю одного парня, который там работает...

– Другими словами, раз ты такой крупный спонсор, они должны тебе одолжение?

– Что-то вроде этого.

Жаль, что она не останется, потому что я уверен, что Элла отлично справится.

– Похоже, это то, что мне понравится. Но...я бы не хотела наниматься, а потом внезапно уйти с работы.

Я не могу отрицать это, но я уже продумал это на несколько шагов вперед.

– Во-первых, они сейчас принимают резюме, так что у них все еще будет свежая стопка, когда ты... – Я не хочу думать о том, как Элла помашет мне на прощание и сядет в самолет. Так или иначе, мы найдем решение, чтобы быть вместе, черт возьми. – Когда ты больше не будешь нуждаться в работе. В этот момент они смогут выбрать другого квалифицированного кандидата. Черт, я даже помогу им, пожертвовав праздничные конфеты для их ежегодного парада Санта-Клауса, чтобы облегчить боль. Поверь мне, с ними все будет в порядке. Во-вторых, я тоже не хочу ничего испортить, но я люблю тебя, а ты любишь меня...и избавление от Шоу может многое значить для нас.