Несгибаемый

Выйдя на улицу, мы поспешили к пятым воротам, где нас уже должны были ждать. Времени оставалось не так много, но всё же я остановился, когда нам навстречу двинулась толпа людей, перемазанная кровью тварей. Некоторые толкали перед собой волокуши, другие вели коней, нагромождённых переполненными мешками.

— Кто это? – удивленно спросил я.

— Жнецы, – пожав плечами, ответил Марк.

Жнецы – люди, собирающие трофеи с сущностей пустоши.

Услужливо подсказала система. Значит после нападения выходят жнецы для сбора «урожая». Видимо, после таких боев можно много собрать.

Сущности пустоши имеют свойства быстро разлагаться. Большая часть трофеев пропадает уже через час, превращаясь в пыль, если их вовремя не вынуть из тела.

Тогда все ясно. Именно по этому Гордон отвалил такую кучу золотом за свежие жвала скорбуса. Внезапно я разглядел в толпе знакомое лицо:

— Брайс? – изумленно крикнул я.

Однако мальчик, завидев меня, резко бросился в другую сторону.

Глава 9

Я азартно ухмыльнулся, чувствуя, как меня накрывает дух соперничества. Убежать от меня? Мальчик, ты серьезно? Я дернулся следом за Брайсом. Пацан бежал в сторону пятых ворот, и я даже на какое-то время отстал, думая, что так мне не придется тащить его туда силой.

Брайс вихлял, словно заяц, запутывая следы, а я радовался, что наконец мне достался соперник, равный по силе. Вспоминая своё детство, бег по узким улочкам Лочлэнда, свежий воздух в лицо и это захватывающее чувство свободы и непобедимости, я частенько скучал по таким дням. И вот впервые за долгое время я бежал не от страха.

Ещё пара шагов - и я схватил пацана за шкирку, стараясь не дергать слишком сильно, чтобы он не упал. Однако Брайс резко вывернулся, оставив в моих руках пустую куртку.

Этот трюк был мне знаком. Сколько раз я оставлял стражей Лочлэнда с носом и пустой курткой. Я даже подозревал, что в карманах у Брайса нет ничего ценного. Все было за поясом. Я перехватил мальчугана за руку, окутав его же курткой лицо.

— Ээээ, – возмущённо замычал Брайс.

Заломив ему руку за спину, я тихонько проговорил ему на ухо:

— Я тебя отпущу, если ты расскажешь нам всё про Дирка.

— Я ничего не знаю, – запротестовал пацан, пытаясь вырваться из моих цепких рук.

Гримби громко залаял и Брайс опасливо дернулся, заверещав:

— Только не надо на меня гримби натравливать. Я скажу все, что знаю.

Я снял с его лица куртку и повел в сторону от посторонних глаз. В этот момент нас наконец догнал Марк. Его лицо было пунцовым, а дыхание всё никак не могло восстановиться.

— Ну ты и горазд бегать, – восхищенно произнес он.

— Вы сдадите меня Лорду? – опасливо озираясь по сторонам, спросил Брайс.

Я отрицательно покачал головой:

— Нет, если ты нам всё расскажешь. И учти: в следующий раз за тобой побежит наш друг, – показывая на рыжего хищника, сообщил я мальчику.

Брайс горько вздохнул, и принялся рассказывать всё, что видел в ту ночь.

— Я частенько хожу в развалины старого храма. Иногда там появляются странные вещи, которые можно хорошо продать на нашем базаре. Но в ту ночь, вместо кинжала или меча, появился ты, – ткнув в меня пальцем, сказал пацан.

— Продолжай! – произнес я, покачивая головой в знак согласия.

— Ты был весь в ожогах. Кожа слезала чулком, словно тебя провернули на вертеле. Я был уверен, что ты скоро умрешь и молча ждал, чтобы забрать у тебя меч.

— Что, даже не испугался? – восхищенно спросил я Брайса.

— Бояться нужно живых, – со знанием произнес Брайс, продолжая, – Однако ты не умирал. А потом пришла бабушка с Дирком. Я сразу понял, что тут что-то не так. Вспомнил, как бабушка рассказывала, про некоего мессию, которого она должна спасти.

— Про кого? – непонимающе переспросил я.

— Ну, – замялся пацан, – она нам с Дирком рассказывала, что её цель – спасти некоего воина, который потом спасёт нас всех.

Мы с Марком переглянулись.

— Видимо, у старой уже начался маразм, – поддержал меня Марк.

— Ладно, пропустим это. Что с Дирком?

— Когда бабушка умерла, Дирк испугался и убежал. Я пытался его догнать, но сделал только хуже. Он упал в расщелину между скалами, и больше мне не отвечал. Я решил, что он умер, и вернулся обратно, всё ещё надеясь украсть твой меч и бабушкин клинок. Но ты как раз проснулся, и я решил притвориться Дирком.

— Почему она умерла? – ошарашено спросил Марк.

Мне стало как-то не по себе. Возможно, старуха была хорошим человеком и были люди, которые её чтили и уважали, а я так спокойно принял её дар.

— Она отдала мне свою жизнь, – сказал я Марку.

Парень ничего не ответил, лишь удивленно развел руками, мол. старость, что тут сказать.

— Хорошо, – продолжал я расспрашивать мальчика, – а зачем ты представился мне Дирком?

— Во-первых, бабушка несколько раз повторяла его имя во время обряда, и ты, возможно, его слышал, – я покачал головой, подтверждая слова мальчика.