Несгибаемый

— А во-вторых, хотел убежать от тебя, как только представится такая возможность, и ты бы ничего не узнал. И все подозрения пали бы на тебя. Наш лорд не любит разбираться.

— И почему тогда ты не убежал? – удивился я.

— Ты спас меня от скорбуса, – обиженно произнес мальчик, – и я смог расплатиться с Гордоном, хотя я обманул тебя. Яд скорбуса стоит пятьсот золотых.

— Сколько? – ошарашенно переспросил я Брайса.

— Ты сильный и ловкий, сможешь убить не одного пустошника, – чуть ли не плача, выкрикнул пацан.

— За что ты должен был Гордону? – спросил его Марк.

— За лечение отца.

— Файл? – уточнил я.

Брайс утвердительно покачал головой.

— Помогло?

— Нет! – сказал пацан.

— Ясно, – я достал из кармана оставшихся у меня шесть золотых и отдал их Брайсу, – Вот. Возьми.

Мальчик взял монеты и вопросительно посмотрел на меня.

— Ну ты же сам сказал, что я могу убить сколько угодно пустошников! Все, – толкая мальчишку прочь, сказал я, видя на его лице замешательство, – Беги, пока тебя лорд не увидел!

Таким, как Брайс, не нужно повторять дважды. Мальчик спрятал монеты за пояс и припустил прочь так, что только пятки сверкали. Я довольно улыбнулся, провожая пацана взглядом.

— Ну что? – посмотрел я на Марка, – Пошли искать Дирка?

Подходя к пятым воротам, мы с Марком увидели, как Карэн ловко командует небольшим отрядом из десяти человек. Заметив нас, она властно скомандовала:

— Где вас носит? Быстро в строй!

Однако если Марк и дернулся в её сторону, то я остался стоять на месте. Карэн сначала недовольно посмотрела на меня, а потом в её глазах промелькнуло понимание. Я не был её солдатом или подчинённым. Возможно, когда-нибудь в будущем мы станем верными соратниками, но она никогда не будет мной командовать.

Пытаясь реабилитироваться, девушка построила свой отряд и громко произнесла:

— Знакомьтесь – это Бэливер из Л-л-л-лалерда.

Я уже было решил поправить Карэн, но тут же получил тычок в бок от Марка. Тихо шепча в мою сторону одними губами, он произнес:

— Лочлэнд сгорел в пожаре лет пятьдесят назад, а тебе на вид не больше двадцати пяти.

— Он поможет нам найти Дирка, – продолжала говорить девушка, – во всяком случае он укажет место, с которого мы начнем поиски. Дальше действуем по инструкции. Прочёсываем скалы на расстоянии друг от друга до пяти метров в зависимости от проходимости территории. Ведем перекличку каждые десять минут. Всё ясно?

— Да! – дружно ответили десять голосов.

— Всё, по коням! – распорядилась Карэн и направилась к нам.

Вид у неё был донельзя рассерженный:

— Долго кушаете, мальчики! – ехидным голосом произнесла она нам.

— Мы по пути сюда встретили Брайса, – попытался оправдаться Марк.

— И где он? – оглядываясь по сторонам спросила Карэн, сжимая маленькие кулачки.

— Не кипятись! – успокаивающе произнес я девушке, поворачивая к себе лицом. – Он не виноват в пропаже Дирка, но кое-что новое от него мы узнали.

— И что же?

— Что Дирк упал в расщелину недалеко от развалин старого храма. На крики Брайса он не отвечал. Возможно, потерял сознание. Не будем строить догадки, а попробуем как можно скорее добраться до того места. Приготовь веревки. Они нам понадобятся.

Карэн некоторое время смотрела на меня, раскрыв рот. Я, чуть улыбнувшись девушке, аккуратно встряхнул её за плечи и спросил:

— Ну что? Поехали?

Карэн обдала меня волной густых черных волос, собранных на затылке в конский хвост, и резкой походкой пошла в сторону ожидавших коней. Мы с Марком переглянулись и двинулись следом.

Возле коновязи я заметил стройную фигуру девушки-воина. Невольно я залюбовался её рыжими волосами, свободно спадающими с узких плеч. Девушка обернулась. Изумрудные глаза приветливо улыбались нам с Марком. «А я ведь так и не спросил, как её зовут», – с сожалением подумал я.

И только решил, что нужно исправить это недоразумение, как меня опередил Марк, решительно направившись к девушке.

— Позвольте вам помочь? – учтиво предложил он девушке придержать нервничающую лошадь.

— Спасибо, – улыбаясь, ответила она ему.

— Меня зовут Марк, а вас? – продолжая держать лошадь под уздцы, спросил довольный парень.

— Эйла, – представилась девушка и снова озарила Марка своей улыбкой.

Дальше я старался не слушать их разговор, считая это неприличным по отношению к Марку.

Выезжая за ворота города, я заметил лорда Тарнонда, стоящего на оружейной башне. Он провожал нас, и на его лице не было ни тени надежды. На короткий момент мы встретились с ним взглядами. Он кивнул мне, и я кивнул в ответ утверждая, что сделаю все, что в моих силах.

В течение следующих четырех часов мы поднимались по крутому склону. Ещё немного, и я уже начал узнавать очертание знакомой расщелины. Обратившись к системе, я ещё раз убедился в правильности нашего движения.

— Тут, – произнесла Карэн, показывая на узкую щель в скальной породе.

— Не-е-е, – с сомнением произнес один из солдат, – тут если что только мышь проскочит, а не ребенок.

— А я говорю тут! – настаивала на своём Карэн.