Несгибаемый. Не буди лихо…

– И это как нельзя лучше вписывается в ваш образ. Любите вы во всем перестраховываться. Вон лебедку поставили, хотя ехать собираетесь на внедорожнике. Изрядный запас воды с собой повезете. Все же пустыню Гоби пересекать. Да и в степи вода далеко не на каждом шагу, солончаков и тухлых водоемов хватает, а вот с пресными водоемами не все просто. Так что вода лишней не будет.

– А ничего, что на каждом автомобиле и самолете будет установлена радиостанция? И самолеты эти будут барражировать над гонщиками?

– Ничего страшного. Техника есть техника. Ей свойственно ломаться.

– Ладно. Мне не впервой выставляться параноиком. На втором авто все то же самое?

– Ну а для чего же мы просили пригнать оба ваших грузовика? Второй получил точно такую же цистерну и баки, – указав на стоявший рядом автомобиль, подтвердил капитан. – Ну а с легковыми…

– Там обойдутся канистрами. Разве что накину еще по парочке, чтобы уложиться в общую тенденцию. От объема баков и цистерны забрали много?

– Запас горючего остался на том же уровне, так что вы ничего не потеряете. Запас воды значительно больше прежнего. Заглянув в емкость, ничего, кроме воды и дна цистерны, не рассмотреть. В баке и подавно ничего не видно. На простукивание – никаких отличий. Кругом вода и топливо. Это не ваша кустарщина с кузовом. Все цивилизованно и опрятно.

– Мы сделали бы не хуже, если бы у нас было время.

– Согласен. У нас времени было побольше. Хотя, признаться, мы до последнего не знали, одобрят ли нашу инициативу. Но, слава богу, все сошлось.

– Не сказал бы, что я так уж разделяю вашу радость, – осматривая грузовик со всех сторон, недовольно буркнул Петр.

Совсем не лишнее. Кто их, этих вояк, знает. Напортачат чего, а ему потом в пустыне мучиться. Впрочем, отсюда прямиком в родной гараж, в заботливые руки Николаевича. Ему веры куда больше. Но ведь и до гаража нужно как-то доехать.

Вот не верилось Петру в прямые солдатские руки. Пусть и гараж этот – Генерального штаба. Служат тут все те же солдаты срочной службы. Не восемнадцатилетние юнцы, как в его мире, но все же.

Кстати, после войны народ начали призывать не на пять лет, а на три года. Оценило правительство необходимость военной подготовки как можно большего числа мужского населения.

– Бросьте, Петр Викторович. Уж вы-то своей выгоды не упустите, – отмахнувшись от слов собеседника, произнес капитан.

– Ой ли? Пока вот приходится своей шкурой рисковать. И случись беда, Русь-матушка от меня открестится, – в упор посмотрев на разведчика, высказался Петр.

– Открестится, – не стал лукавить Мезенцев. – Да только шансы на то, что случится нечто нехорошее, весьма малы. Вас будут прикрывать со стороны японцев. Ну… Вы понимаете.

– Разведка не дремлет? – склонив голову набок, удивился Петр.

– Вы нас совсем уж за криворуких не держите, – с показной обидой произнес капитан.

– А для чего же тогда вам понадобился я? – не понял Петр.

– Ваш автопробег пришелся как нельзя кстати. Собственно, именно поэтому мы сразу же взяли это мероприятие под свою опеку и оно получило такую поддержку в правительстве. Но изначально план предусматривал использование частного лица. Иностранца, решившего выиграть солидный приз. Тем более что доставка участников к месту старта была предусмотрена прямо из Петрограда.

– И что же изменилось?

– А это все небезызвестный вам Клюев, – пожал плечами Мезенцев. – Клим Сергеевич буквально загорелся, когда узнал об автопробеге и вашем участии. У нас ведь все предусмотрено, просчитано и учтено. Без дураков. Если что и сможет помешать осуществлению задуманного, то только случайность. К сожалению, предусмотреть их попросту невозможно. Остается хоть как-то компенсировать, чем-то столь же необъяснимым. Вас же отличает просто невероятное везение.

– Разведка стала столь мнительной? – хмыкнул Петр.

Он-то полагал, что уж кто-кто, а эти-то всегда опираются на профессионализм.

– Разведка всегда была мнительной, Петр Викторович. И удачливость агента учитывается далеко не в последнюю очередь, – вполне серьезно ответил капитан.

– Допустим. Ну а моя-то выгода в чем? Вы вскользь упомянули об этом.

– Осмотритесь повнимательней. Разве не видите автомобили вашего завода? Гараж Генерального штаба – и ваша продукция.

– Вот как? – вновь пришлось удивляться Петру.

– Именно. Вам это ни о чем не говорит?

– Как минимум о том, что вопрос о возможности оснащения армии автомобилями с новыми двигателями рассматривается на достаточно серьезном уровне.

– Во-от. А что такое личное отношение в России, надеюсь, вам объяснять не надо?

– Нет.

– Правильно. Потому что это половина успеха. Внутренние испытания, автопробег, вдобавок ко всему симпатия со стороны начальника Генерального штаба. И если дело на востоке выгорит как надо, то и со стороны его императорского величества. Как вам перспективы?

– Перспективы правительственных заказов завораживают, – медленно кивнув, понимающе произнес Петр. – Но все же я не склонен думать, что все это свалится мне на голову только за то, что я доставлю груз по месту назначения. Вопрос этот рассматривается уже давно.