Несгибаемый. Не буди лихо…

Н-да. Не впечатлили парнишку слова о боевой подготовке нового шофера. И про Транссиб он не преувеличивает. Именно поэтому Петр и согласился его взять. Были и поопытней, да вот желания кататься по пустыням у них отсутствовало напрочь. А брать со стороны? Петр пока еще не сошел с ума. Подобрать из службы безопасности? Угу. Ему в первую очередь опытный шофер нужен, а не боец. Гонку выигрывать нужно.

Ну что ж, никто тебе не виноват. Хотел по-хорошему, а придется как всегда. Прости, парень.

Петр выхватил пистолет, заряженный резиновыми пулями, и тут же нажал на спуск, целя чуть в сторону от Анисима. Потом повел стволом и нажал снова. И снова, и снова! Пули-то резиновые, но выстрелы вполне себе натуральные.

В гараже, кроме Пастухова и Плужникова, в этот момент находились четверо. Двое слесарей, заведующий гаражом и собственно Анисим, несостоявшийся сменный шофер. От выстрелов все сначала оторопели, а потом попадали на бетонный пол. Вот так. Повоевать-то довелось всем. И что такое пальба со свистящими пулями, знали не понаслышке.

Один только Иннокентий не просто упал на пол, а ушел в перекат. Прокатился под грузовиком и занял позицию за колесом, сжимая в руке браунинг. Потом сообразил, в чем дело, и, сплюнув, поднялся на ноги, отряхивая одежду.

– Веселишься, Петр? – с осуждением бросил он.

– Извини, Иннокентий. Тут кое-кто был не согласен с твоей кандидатурой.

– Теперь возражений нет? – с ехидцей спросил штабс-капитан.

Анисим поднялся с виноватым видом и совсем по-мальчишески шмыгнул носом. Потом отряхнул брюки. Поднял взгляд на Пастухова.

– Анисим, ты зла на меня не держи, – перезаряжая пистолет, произнес Петр. – Просто я хочу не только выиграть гонку, но и к жене с дочкой вернуться.

– Да понял уж, – вздохнул парень.

– Вот и ладно, что понял.

– Всем стоять! Не двигаться! Руки вверх, чтобы мы видели!

Ого. А вот об этом Петр как-то не подумал. Группа немедленного реагирования пожаловала. О серьезном отношении к вопросам охраны и безопасности в целом уже говорилось. Вот и еще одно подтверждение тому.

– Спокойно, парни! Я Пастухов! – поспешил выкрикнуть Петр.

– Выполнять! Руки! Живо! – даже не подумал подчиниться старший группы.

Оно и правильно. Мало ли, как оно тут все. Вдруг хозяина кто-то держит на прицеле и тот говорит только то, что ему велят. А тут еще, кроме уже знакомых работников, какая-то незнакомая морда. Помощник Акимова недаром ест свой хлеб – с людьми работает вдумчиво, основательно, не пренебрегая мелочами.

Петр поспешил выполнить требование и настоятельно рекомендовал Иннокентию не дурить. Мол, свои, сейчас разберемся, и все будет в порядке. Хорошо хоть тот послушался. Пастухов буквально шкурой чувствовал: еще чуть-чуть, и в гараж полетят светошумовые гранаты, а потом начнется штурм. У парней инструкция, и за это они получают солидное жалованье.

Разобрались быстро. После чего четверо парней с нескрываемым недовольством потянулись на выход. Н-да. Некрасиво как-то получилось. Но с другой стороны, внезапная проверка. И бойцы прошли ее очень даже успешно. Надо будет им выписать премию.

– Иван Николаевич! – возвращаясь к насущному, окликнул Пастухов заведующего гаражом. – Определи Иннокентия на отдых у себя в закутке. Сам же возьми людей сколько потребно – и еще раз все четыре автомобиля до винтика.

– Сделаем, Петр Викторович, – правильно поняв его легкий кивок, ответил начальник гаража.

Ну да. Никому из посторонних подходить к грузовику Пастухова нельзя. И Иван Николаевич уж позаботится об этом. Не то кто знает, как оно все обернется. Опытный слесарь может и заметить что-то неладное. А лишние разговоры… Ни к чему они.

Глава 7 И да начнется гонка!

Восток – дело тонкое. И пусть товарищ Сухов имел в виду совершенно иной Восток, проще от этого он не становится. Но, как ни странно, при всей кажущейся проигрышной ситуации в целом позиции России в Китае довольно сильны. Постаралось российское правительство, чего уж там. Ну и военные не оплошали.

По прибытии в Пекин Петр был крайне удивлен при виде китайских военных. Их форма сильно напоминала русскую. Разве что головные уборы пусть и походили на средневековые шлемы, но были выполнены на восточный манер. Остальное же, кроме расцветки, вплоть до знаков различия и вооружения один в один с русской армией.

Данное обстоятельство его настолько поразило, что он поспешил с расспросами к своему новому напарнику и по совместительству офицеру разведки штабс-капитану Плужникову. И тот поведал много интересного. В отношении Монголии в том числе. А Петру казалось, что уж по Монголии-то он в курсе. Не тут-то было.

Все началось еще после так называемого Боксерского восстания. Россия тут отметилась не лучшим образом. Да и могло ли быть иначе? Но зато по итогам оказалась в весьма выигрышном положении. В ходе боев русская армия показала себя с наилучшей стороны. Или же русскому командованию попросту везло.