Несказка для попаданки

— Добрый день, мэдью! — Она бросилась ко мне навстречу, будто родной, протягивая руки в приветственном жесте. — Как раз на вас сегодня сшили чудесный костюм, обязательно примерьте, вы будете блистать в нем на прогулке, собирая комплименты каждого мимо проходящего мэда.

— Благодарю за предложение, непременно пригляжу у вас что-то для своего гардероба, но не в этот раз. Вы принимаете платья?

Женщина удивленно воззрилась на меня:

— Нет.

Но сверток уже раскрылся, и тяжелые складки дорогой ткани упали на прилавок.

— Да-а-а.

Согласна, было чем залюбоваться — ни одно платье в лавке не могло похвастаться подобным качеством или фасоном.

Хозяйка со знанием дела провела пальцами по идеальным строчкам, аккуратным швам, дорогим кружевам.

— Украла?

— Что? — задохнулась я от возмущения. — Оно мое! Как не стыдно?

Я сгребла обратно в бумагу платье и собиралась гордо покинуть лавку, но хозяйка меня перехватила с извинениями:

— Ну действительно, что я должна подумать, глядя на девушку не самого презентабельного вида, продающую роскошную одежду?

— Что у девушки резко изменились жизненные обстоятельства и срочно потребовались деньги.

— И много у вас подобных нарядов, мэдью?

— Немного, но есть еще несколько. И все, замечу, сшиты на меня под заказ, это будет легко доказать в суде! — От мысли, что у хозяйки может возникнуть желание вызвать стражей правопорядка, у меня затряслись поджилки.

— Какой суд, мэдью! Я все понимаю, в жизни бывают разные ситуации. Моя лавка с радостью примет вас, когда вы разрешите свои денежные затруднения. Не гарантирую, что платье окажется еще в продаже, сами понимаете… Но что-то вам подобрать на замену сочту за честь.

О как! Меня приняли за потенциальную клиентку. Красота!

— Благодарю, — с достоинством кивнула я.

— Могу я еще раз взглянуть? — Женщина с виноватой улыбкой протянула руку к моему свертку.

— Да, конечно.

Оно долго мяла ткань и что-то про себя прикидывала, пока наконец не сказала:

— Я могу взять за серебрушку, сами понимаете, мэдью, его еще чистить, гладить, да и мало в нашей провинции покупательниц, которым можно предложить бальное платье.

— Оно повседневное, — возразила я. — А насчет цены — сожалею, но в лавке на соседней улице мне предложили гораздо больше. Поэтому…

— Это Милька, что ль? Потроха ей вороньи, а не платье! — взвилась хозяйка. — Три серебрушки! Но с уговором, что остальные платья сразу ко мне принесете, даже не показывайте Мильке.

— Хорошо. Остальные завтра принесу.

Мы расстались весьма довольные друг другом. В приподнятом настроении я накупила гостинцев для Альвы и вместе с бандеролью отправила весточку подруге через почтово-портальную станцию. Мэду Нерасиу отсылать что-то просто не решилась — не дай бог кто-то обратит внимание на письма нелюдимому библиотекарю. Далее забежала в трактир и взяла обед на две персоны, пообещав чуть позже вернуть горшочки и ложки, которые прилагались к еде на вынос.

Анта даже не пришлось будить — умопомрачительные ароматы каши с мясом и сладких пирожков растревожили его сон, стоило мне на цыпочках войти в комнату. Паренек вскочил с кровати бодрый и полный сил, а уж когда осознал, откуда идет чудесный запах, активизировался, накрывая на стол и заваривая чай.

— Ну как успехи? — поинтересовался Ан г, с аппетитом откусывая свежий хлеб и придвигая к себе горшочек с обедом. — Смотрю, довольная. Неужели так быстро работу нашла?

— Нет. Просто мне удалось выгодно продать старую вещь, вот и обрадовалась.

— Молодец! — похвалил Ан г, с энтузиазмом работая ложкой. — Значит, на поиски идешь сейчас?

— Ага. Попытаюсь что-нибудь подыскать.

— Только долго не броди, и этот-то район небезопасный, а уж в рабочий после темноты и вовсе лучше не соваться.

— Спасибо, но я собираюсь более обеспеченным работодателям предложить свои услуги. Знатные люди редко встают спозаранку, поэтому, думаю, послеобеденное время самое подходящее.

— Собралась в богатый район?

И такое недоумение на веснушчатой мордашке, что мне даже стало смешно.

— У меня художественное образование. Кого еще я могу учить рисовать, как не детей знати?

— А-а. Ну тогда попробуй, согласился Ант, но в его голосе звучало такое сомнение, что на мгновение мне собственная идея показалась уже не столь блестящей.

— Попробую. Даже отрицательный результат — результат. Не получится буду знать, что моя профессия в городе не требуется.

— И то верно. Но к ужину все равно не задерживайся, я принесу нечто фееричное. Ты точно такого никогда не пробовала. Тут недалеко знакомый хозяин кабака делает раз в неделю такой грашкен, что пальчики оближешь!

На том и разошлись. Ант отправился на работу, а я на поиски местечка, где за любимое хобби мне будут платить достойные деньги. Меня воодушевляла мысль, что в Гзоне в отличие от моего мира не требуется диплом о высшем образовании, лишь талант, который у меня, скажу без ложной скромности, имелся. Немного пугала перспектива нечаянно наткнуться на сильного мага, способного обнаружить мой дар, но желание работать учителем рисования перевесило. Ведь это такой шанс!

Какая наивность!