Несказка для попаданки

Как выяснилось, местная элита хоть и хотела обучать своих отпрысков азам рисования, но, к сожалению, не у человека с улицы, без рекомендательных писем и родословной. Да, у меня спрашивали не только бумаги с прошлых мест работы, но и интересовались генеалогическим древом, так как учитель дорогой кровиночки ни в коем случае не мог быть безвестной оборванкой, вот выходцем из обедневшей знати — вполне. И лишь в одном доме поинтересовались моими картинами, которых у меня тоже, увы, не имелось. Вот так я быстро рассталась с мечтой заработка на хобби.

К Лнту приползла расстроенная и замерзшая. Давно за собой заметила — чем более нерадостное у меня настроение, тем сильнее я мерзну даже летом. Что уж говорить про зиму! У меня зуб на зуб не попадал, а с ресниц стекали ручейки от тающих льдинок — всплакнула по пути, чего скрывать. Разочарование давило на грудь и не давало свободно дышать.

На мое счастье Ант оказался у себя. Открыв на стук, он несколько мгновений осматривал меня, после чего бросил книжку на кровать и принялся помогать мне раздеться.

— Мне везде отказали, — упавшим голосом сообщила я.

— Понял, с сочувствием отозвался Ант, растирая грубыми от работы ладонями мои тонкие пальцы.

— Мечта была так близка… Никакой надежды. Как же теперь?

В своем уме? — грубо встряхнул меня паренек. Несмотря на малый возраст и худобу, силища в долговязом подростке скрывалась немереная.

— Ты чего?

— Это ты чего! Так раскисать после первой же неудачи! Сама же говорила, что опыт, он даже негативный полезен. Ну так ты теперь знаешь — в богатый район нет смысла соваться без бумажек, у них свои порядки и предпочтения. Хочешь устроиться там работать? Купи подложные рекомендации да генеалогическое древо нарисуй себе.

— Нет, уже не хочу, — буркнула я, прекрасно понимая, что веду себя как обиженный ребенок, но поделать с собой ничего не могла — затащить меня в один из тех домов, где сегодня побывала, теперь не сумел бы ни один тягач.

— А не хочешь, так улыбнись и иди дальше! На элите город не заканчивается.

— Согласна. Я же еще торговый район не обошла! А там домов раза в три-четыре больше. Поле непаханое!

— Вот видишь. Пошли грашкен есть, пока горячий. А завтра будет завтра.

Грашкеном оказался конверт из тонкой лепешки с начинкой из отварного яйца, расплавленного сыра, мясного гуляша и овощей. Вку-у-усно! Ни один фастфуд моего мира не сравнится.

— Ты обязан и мне показать, где такая вкуснятина продается! — потребовала я, облизывая с пальцев густой соус.

— Легко. Если пообещаешь больше не впадать в уныние, даже если снова что-то пойдет не так. В жизни ведь как?

— Как?

— Как на качелях — то фартит, то самим выбираться из задницы приходится.

— Откуда ты этого понабрался?

— Жизнь научила. В общем, я прошу, нет, требую, пообещай не опускать руки, что бы ни произошло, а бороться за свою удачу.

— Обещаю! — торжественно произнесла я и приподняла одну ладонь, даже не подозревая, на что подписываюсь.

На следующий день я ушла утром и ходила до самого вечера. И хоть за день не успела обойти даже половины домов, нелепость затеи я осознала четко. В благополучных районах люди хоть и жили небедно, но тратить деньги на обучение детей бессмысленному — по их разумению — навыку не собирались.

За остальные платья хозяйка одежной лавки дала мне золотой и девять серебрушек, и теперь у меня были деньги не только для выкупа амулета, но еще на одну неделю проживания в доходном доме. Но даже это не приподнимало упавшего настроения. О своем обещании я вспомнила, лишь из последних сил доплетясь до двери Анта.

Не опускать руки и бороться? Но откуда взять силы?

Я натянула на лицо улыбку. Раз обещала — придется барахтаться!

Открылась дверь.

— Наконец-то! А я жду — когда поднимешься. В окно видел, как ты прошла, а шагов все не слышно.

— Это я так медленно ползу. Устала за день.

— Бывает.

Ант, не спрашивая, втянул меня к себе в комнату и принялся снимать с меня пальто.

— Как бы мое раздевание не вошло у тебя в привычку, а то, несмотря на дикую разницу в возрасте, придется на мне жениться, — пошутила я, пытаясь сделать серьезное лицо, но уголки губ все-таки предательски дрожали.

— Смотрю, улыбаешься. Неужели повезло? — с предвкушением радостных новостей поинтересовался Ант.

— Нет, — я вздохнула, — выполняю обещание не унывать.

— А-а. Ну тоже неплохо. А я сегодня старушку одну из лужи выудил. Вот вроде везде сугробы, а она нашла глубокую яму с талой водой и барахталась там молча. И сама на помощь не зовет, и прохожие мимо бегут — не видят.

— Или не хотят видеть, чтоб не запачкаться, вылавливая чужую бабку, — зло подытожила я, с трудом сдерживая разочарование за день.

— В общем, у нас на ужин пирог с потрохами от благодарной бабулечки! — восторженно сообщил Ант и раскрыл тряпицу, демонстрируя румяную выпечку.