Нескромный выбор

К тому времени, как девушка осушила свой бокал, внутри у неё всё бушевало, «Быстро вы, ваше сиятельство, забыли свою любовь», говорила в ней обида, на две четверти смешанная с ревностью. К тому же, сказывалось ещё и выпитое содержимое того же бокала.

Ноэля она отправила играть в карты, со словами, – Иди развлекись, не беспокойся, со мной ничего такого не произойдёт, «самое страшное уже произошло», подумала она, улыбнулась и добавила, – с чем бы я не справилась. Не будешь же ты, всё время стоять возле меня. – Маркиз с сомнением на неё посмотрел, – Иди говорю, ты слишком грозно выглядишь, из-за тебя, меня на танец, так и не пригласят.

Пытаясь понять, говорит Кэтрин правду или это лишь уловка, он пристально всматривался ей в лицо. Затем немного наклонившись тихонько произнёс, перед тем как послушно уйти, – Я рад, что ко мне возвращается моя прежняя сестра, – подшутил он.

И в самом деле, как только Ноэль исчез, возле неё словно вырос, Дженсон Оллфорд с приглашением на танец. Кэтрин улыбнулась при виде его, вспомнив свои слова. После, она танцевала с неким графом со странным именем Мелиссен, с герцогом Эристоном, который напомнил, что она обещала ему прогулку, и пообещала, что теперь уже точно никуда не уедет и сможет вернуть свой долг.

– До скорой встречи, мисс Ронвелл, – проговорил Эристон, когда после танца, проводил её обратно.

– Буду ждать с нетерпением, – улыбнулась девушка.

Герцог поцеловал руку Кэтрин и откланялся. Она облегчённо выдохнула, незаметно поглядывая по сторонам, ища «пути к отсутствию».

– Вы флиртовали, – услышала она укоризненный голос позади.

Кэтрин обернулась, у стены опершись плечом и скрестив руки на груди, стоял Джордж Хоксуорт.

– Это не флирт, – улыбнулась она парню, – а обычная вежливость.

– Когда-нибудь, – он оттолкнулся от стены, словно истинный эсквайр, – вы, посмотрите на меня иначе, – и ушёл.

«Бедный Джордж», подумала Кэтрин, глядя в след безнадёжно влюблённому парню…

Выпив как минимум два бокала шампанского, она просто жаждала намного больше воздуха и не плохо бы, чтобы вкупе с уединением. Было душно, щёки порозовели, но и общее состояние, было как говорится, немного навеселе. Танцевать точно желания не было и Кэтрин решилась на маленький побег. Уверенная, что её никто не видит, девушка отправилась наверх, в поисках того самого уединения.

На самом же деле, Ричард не терял её из виду, всё это время, он наблюдал за ней, за каждым движением рук, поворотом головы, манерой говорить. Вот она поднесла к губам бокал, сделала один глоток и улыбнулась Дэвиду. Ричард напрягся, знакомое волнение, его обдало жаром. Он допил виски и взял ещё, «Ричард, ты сходишь с ума», подумал он провожая её взглядом.

Кэтрин поднялась в гостиную на втором этаже, – Как же здорово, отдохнуть от этого шума, – она стянула перчатки и бросила на софу, – Слишком жарко, – продолжая разговор сама с собой, она сняла туфли и ступила на прохладный пол. – О, это просто Божественно, – наслаждаясь прохладой пола, девушка подумала, что, «было бы неплохо открыть ещё и окно».

Повернув защёлку Кэтрин потянула на себя створку и приятная свежесть «ударила» в лицо, желая ещё больше ощутить прохладу, девушка подалась немного вперёд.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Кэтрин в испуге обернулась, Ричард стоял в дверях. Сердце как всегда, грозилось покинуть её тело, но возможно это просто от испуга, ей хотелось, чтобы это было именно так.

– Что вы здесь делаете? – стараясь как можно спокойнее, чтобы не выдать своего волнения, спросила она.

– Вероятно наблюдаю, ваше самоубийство, – проговорил он и подошёл к бару, – Что там нужно говорить в такой ситуации, не знаете?

Кэтрин покачала головой.

– Жаль, – он поднял бутылку виски, словно изучая содержимое, – тогда может выпьете вина, на последок? – Спросил он.

Она растерянно уставилась на него, – А с чего вы взяли, что я собираюсь…

– Ну, а вы на моём месте, что бы подумали? – Он налил виски и отхлебнув продолжил, глядя на неё, – Я зашёл, а вы словно вывалиться хотите, повисли на окне.

– Я не…

– Вот только, – перебил он её снова, – убиться вы может и не убьётесь, но покалечитесь точно, – он подошёл и выглянул в окно. Кэтрин молча наблюдала за ним. – Да, определённо, высоты маловато, для того чтобы наверняка.

– Такое ощущение, – заговорила Кэтрин, – что это вы, хотите меня убить.

Ричард закрыл окно, – Чтобы не соблазнять вас, – сказал он, словно издеваясь.

– Если бы вы, дали мне договорить, – проговорила она без тени волнения, возможно эта шутливая манера его поведения, помогла ей справиться, ним. – То, знали бы, что я, всего лишь хотела немного подышать воздухом.

– Ага, – отхлебнул виски, – а перчатки и обувь сняли для чего? – кивнул в сторону вещей девушки.

«Чёрт», подумала Кэтрин, «я совсем о них забыла».

– И чем по вашему, они мне мешали выброситься из окна, – она подошла к софе.

– Вот и я не понимаю, – Ричард наблюдал за ней. – Хотя, кто знает, что у вас, женщин в голове творится.