Несносная жена великого мага

Спать я уходила с тяжелым сердцем. Мама устроилась в каминной, поставила себе столик, чайник черного чая с лепестками мяты и даже достала очки. Я с трудом удержалась от изумленного возгласа – она всегда использовала заклинание для усиления зрительной остроты! Но с таким заклятьем время чтения ограничено двумя часами.

Но, как бы я ни переживала, сон настиг меня мгновенно. Всю ночь вокруг меня кружились звезды, как будто ночное небо заполонило весь мир и ничего не оставило от земли. Или как будто я летала над бескрайним озером, в спокойной глади которого отражались звезды. В любом случае проснулась я посвежевшей и отдохнувшей. И знающей, что нужно делать. С ректором должен поговорить дракон. Пусть Гаро встряхнет Дориана как следует. Что за ерунда? Если я правильно поняла, то ректор хотел жениться на леди Маркаду. А потом что? Развод и прости-прощай, устаревшая любовь, я спас новую? Но драконий брак нерасторжим. Что он собирался делать? Украсть Квинлиг? Хм, а это возможно?

– Просыпайся, Ари. – Мама без стука вошла в мою комнату. – Завтрак на столе.

– Нашла что-нибудь?

– Ни-че-го. – Мама развела руками. – Но! Наравне с драконами в этих книгах постоянно упоминаются Священные Пещеры. Правда, это довольно странное место. С одной стороны – священное, туда практически невозможно попасть. С другой стороны – туда отсылают опозорившихся женщин. Добрачные связи и все такое.

Я сцедила зевок в ладошку и выскользнула из-под одеяла.

– Но ведь у нас так же. – Накинув халат, я прошла в маленькую ванную комнатку. – Неугодные жены отправляются в монастыри. Отправлялись, пока не разрешили разводы.

– А если брак особый, магический, то и сейчас могут отправиться, – согласилась леди Маркаду. – Но для драконов такое отношение ненормально. Просто обрати внимание на то, как они относятся к другим своим святыням. Великое Первое Яйцо – подходить нельзя, только смотреть. Есть храм при этом самом яйце, и, вот именно сюда обрати внимание, там даже в младшие служки просто так не примут. Что и говорить об опозоренных женщинах.

Завершив свои утренние дела, я вернулась в комнату. Переодевшись за дверцей шкафа, я скептически заметила:

– Так, может, эти Священные Пещеры призваны исправить сосланных туда блудниц?

– Каких блудниц? Боги с тобой, – мама всплеснула руками, – блудниц-дракониц не существует. У них очень строгие нравы в отношении… м-м-м, как бы так сказать, половых сношений. Дракон и драконица соединяются в любовном танце только после заключения брака.

– А до брака? – поразилась я.

– До брака драконы резвятся среди людей, а драконицы ждут, – леди Маркаду криво улыбнулась, – потому многие крылатые ни во что не ставят человеческих женщин. А уж если драконица осмеливается одарить кого-либо своей благосклонностью, то ей прямая дорога в Священные Пещеры. Или к людям. Потому что свои не простят.

– Откуда ты столько знаешь?

– Всю ночь ужасы читала. – Мама передернулась. – За время прочтения драконьего эпоса я насчитала восемьдесят девичьих самоубийств. Одно меня порадовало – драконы-совратители тоже порицаются обществом. Почти так же сильно, как и драконицы. Но процент самоубийств среди них ничтожно мал.

– Полагаю, у мужчин психика крепче, – фыркнула я. – Или они просто резвятся среди людей.

За завтраком мы почти не разговаривали. Мама о чем-то сосредоточенно думала и в итоге выдала:

– Нет, ты неправа. Драконы очень трепетно относятся к своим родам. Никто не позволит драконице выйти замуж за такого дракона. Так что нет среди драконов героев-любовников.

– А отдать совращенную за совратителя? – удивилась я и левитировала тарелки в раковину. – Один обряд – и позор прикрыт.

Мама замерла с приоткрытым ртом. Всего на секунду, но я оценила всю глубину и степень настигшего ее озарения.

– Вот оно, – выдохнула леди Маркаду. – Вот что показалось мне подозрительным! Ни в одной легенде, ни в одном рассказе дело не кончилось свадьбой. Не так. Кончалось, но только тогда, когда влюбленные удерживались от любовных игр.

А я поежилась, представив, каково пришлось бабушке Лидсмада. Интересно, как нас примут? Получается, бабушка Гаро не только связалась с кем-то до свадьбы, она еще и родила от него. А прабабушка спасла внука, выдав его за своего ребенка. Блудница отправилась в Священные Пещеры, но, надеюсь, ее грела мысль о спасенном ребенке. Даже представлять не хочу, что могли бы сделать с драконенком.

– Возможно, именно на этом хотел заострить наше внимание Дориан, – мама подперла щеку рукой и вздохнула, – хотя глупо это. У нас вообще в свое время блудниц камнями закидывали, и ничего, выросли из этой дикости. Драконы живут дольше, у них такие вещи медленнее искореняются.

– Надо спросить у Гаро, что происходит с нагулянными детьми. Ведь не могла же его бабушка быть единственной такой, – задумалась я.

– Ты обещала хорошие новости,– напомнила леди Маркаду.

И я принялась рассказывать. Про работу в лаборатории и обещании Гаро не утомлять меня супружеским долгом. Про поездку в Драконьи Горы в качестве посла. Причем мамина реакция была почти такой же, как и моя: