Неспящие. Беспокойная зима

Все замерли, не решаясь приблизится к этому «явлению», так как не знали, что от него ожидать. Этому еще способствовало и то, что метки Неспящих вообще не отреагировали на него! Дело решила Ассия. Увидев голову отдельно от тела, она громко взвизгнула и прижала руки ко рту, узнав незваную ночную гостью, навестившую ее три месяца назад*.

Глаза висящей головы резко открылись и уставились на группу. Они были такими же желтыми, как у Элеоноры, но куда более глубокого оттенка.

- Ну, и кто это мешает мне спать?! – недовольно протянула голова.

- Она… разговаривает! – бедная Ассия стала белее простыни.

- Э-э,… а где тело? – удивленно брякнул Запал.

- Ищите и обрящете! – задумчиво протянула голова и улетела куда-то вглубь выставочных залов, причем, не меняя положения в пространстве.

- Да ладно! Опять она?! – выдал Крот. А все потому что однажды уже видел этот бледный лик с холодными желтыми глазами… минувшим летом, когда заглянул в сознание одной насмерть перепуганной девочки*…

- Вы ее знаете? – удивилась леди Адель.

- Встречались… года четыре назад, в лесах под Гатчиной – произнес Горын. – Это она Распутина грохнула!*

- Расскажете позже?

Семен кивнул. В конце концов, это не было такой уж тайной.

Все спустились на площадку и осторожно вошли в широкий короткий коридор, который вел в покои, ранее принадлежавшие жене Меншикова. Вдали виднелось одно из окон дворца, слева от которого находился служебный стул, а справа изящное кресло, в котором сидело… безголовое тело! Словно почувствовав, что его заметили, тело неторопливо встало и сделало пару шагов навстречу группе.

Прекрасная фигура была грамотно подчеркнута одеждой. Белая блузка с длинным рукавом, черная плиссированная юбочка, туго затянутый пояс-корсаж. Поверх накинут длиннополый черный плащ, а на оставшейся части шеи каким-то немыслимым образом удерживался широкий длинный шарф такого же цвета. Из обуви неизвестная нежить предпочла невысокие сапожки без каблуков. Судя по звуку, сопровождавшему каждый шаг, обувь была подкована. Последним штрихом к образу служили черные чулки.

- А у нее определенно есть чувство стиля! – пробормотала Айри.

Между тем, тело встало в дверном проеме, загородив его, с диким хрустом размяло пальцы и с легким хлопком свело ладони вместе. Мертвенно-бледный свет заструился между ними. Тело плавно развело руки в стороны, затем сделало быстрое движение и выхватило из воздуха жезл с двумя черепами на концах. Но это было еще не все! Жезл резко раздался в стороны, сделавшись длиной метра в два, а затем из черепов с лязгом выскочили черные изогнутые лезвия: одно смотрело вверх, второе вниз.

Тело сделало шаг вперед и играючи несколько раз крутануло страшной двойной косой. Оружие было, словно продолжение его рук.

Позабытые воспоминания почти трехлетней давности всколыхнулись в сознании Шрама: мастерская художника в Лондоне… выцветшие и целые картины… висящая в центре комнаты, заключенная в магический круг коса… и звенящий холодный голос:

«ТЫ ЛЕЗЕШЬ НЕ В СВОЕ ДЕЛО, МАЛЬЧИШКА!!!»*

Значит вот кому она предназначалась!

- Кажется, оно хочет драки – вернул друга в реальность Крот. Остальные кивнули.

- Шаман, у тебя пистолет есть? – поинтересовался Семен.

- Нету – честно признался тот. – На полтергейста ведь шли…

- Значит по старинке – пробормотал Шрам, извлекая из ножен скимитары. – Нам бы ее в парадный зал вытеснить, там места больше.

Тело будто поняло его слова. Оно вдруг отступило, затем быстро заскользило над полом и исчезло в дверях слева. Неспящие бросились следом, но осторожно – неведомый враг вполне мог притаиться за ближайшим косяком. Но противница и не думала устраивать засады, терпеливо поджидая группу в большом зале, где раньше проводились балы.

- Девчата, вам лучше постоять в сторонке! – произнес Шрам. – Прикройтесь щитами, пока мы не закончим.

- Но… – попробовала возразить Сабрина, но тут в разговор вступил Семен.

- Грош нам цена, как мужчинам, если не сумеем вас защитить!

- Осторожнее, она явно непроста! – на всякий случай предупредила леди Адель.

Стражи растянулись в цепь и медленно двинулись вперед, постепенно формируя полукруг. Безголовое тело приняло боевую стойку.

«Шрам, мы выведем ее на тебя, а ты уж не зевай!» – просигналил Крот. И не дожидаясь ответа, атаковал.

Удар двуручника был слишком явным и предсказуемым, но на том и строился расчет. Противница легко блокировала атаку рукоятью косы. Горын без промедления нанес удар секирой, целя в открытый бок. Тело совершенно неожиданно дернуло косу вверх, заставив подлететь Санин меч, с размаху приложило его сапогом в живот, после чего идеально выполнило сальто, увернувшись от секиры и подхватив свое оружие в полете.

«Запал!»

Вовка на месте не стоял. Он быстро оказался около точки приземления противницы, взмахнул шестопером…

Безголовая сделала встречный выпад, сбив удар с траектории, затем выполнила подсечку и, не успел Запал коснуться пола, добавила кулаком! Да так, что «ирокез» улетел едва ли не до дальней стены зала!