Несравненное право

– Потому, – махнул рукой Аррой, – что гоблины ждут возвращения своих Созидателей, а значит, они должны сделать свое дело и упасть с доски до того, как поймут, что их надули. Михаю нужна не просто битва – резня! Резня, после которой он сможет не беспокоиться ни о нас, ни о своих клыкастых союзничках.

– Значит, он хочет, чтоб мы раскрыли его военные планы, – порадовался собственной проницательности Максимилиан, – чем лучше мы приготовимся, тем меньше гоблинов у него останется. А может, у него в их горах свой интерес есть – мужчины ушли и погибли, а стариков и детей он приберет к рукам.

– Гоблинов к рукам не прибрать, – отмахнулся Рене, – их проще перебить. Не знаю, может, мы и правильно все просчитали, но сидеть и ждать у моря погоды не по мне. Ну не может быть так, чтобы ничего нельзя было сделать.

– Договориться с атэвами? – полувопросительно-полуутвердительно произнес Шандер.

– В некоторых случаях Церковь допускает союз с еретиками, – важно кивнул кардинал, – если Майхуб ударит по южанам...

– То Годой окажется защитником отечества от неверных и с помощью ваших недоброжелателей, Максимилиан, превратится в героя и вождя. А уж если будет известно о наших переговорах – а о них будет известно, так как в Эр-Атэве можно купить все, в том числе и любого сановника, а скупиться Годой не будет, – то мы окажемся и вовсе в незавидном положении.

– Ну что мы тогда сможем сделать? Не с гоблинами же нам договариваться, – проворчал Диман.

– С гоблинами? А что, это мысль. Если они поймут, что их водят за нос... Беда, что мы не знаем, как с ними связаться и заставить себя выслушать. Нам нужны доказательства того, что Годой их обманывает, нам нужно заставить себя выслушать, а я пока слабо представляю, как их можно добыть. Если б, конечно, найти этого... как его звали, Шани?

– Уррик, Уррик пад Рокэ. Но он вернулся в Гелань...

– Проше дана[92], – Зенек возник на пороге, виновато улыбаясь, – проше дана монсигнора, до бухты просится корабль. Здоровый, – аюдант широко развел руками, видимо, показывал, каким здоровым было незнамо откуда взявшееся судно.

– Какой еще корабль?! – быстро переспросил Рене. – Что за сигна? И что, по-твоему, значит «здоровый»?

– Здоровый значит больший за все, что стоять у бухте, – уверенно ответил Зенек, – а сигна, кажуть, емператорская. И что на ем сам емператор с емператоршую приехали.

– Этого еще не хватало! – герцог на мгновение задумался, отчего лицо его стало отрешенным, как на древней иконе. – Передай Лагару – никого не впускать, пока не разберутся, кого на самом деле принесло. Узнают – ко мне немедленно. А этих, на корабле, держать на дальнем рейде, будь там хоть сама святая Циала. Только Базилека с его уродами нам тут и не хватало для полного счастья.

– Рене, – Шандер Гардани порывисто отодвинул от себя карту, на которую для собственного удовольствия тщательно наносил все ведомые лично ему проходы в Рысьем кряже, – откуда тут взяться императору?

– Ума не приложу, – скривился Рене, – думаю, посольство какое-то, а флаг для пущей важности подняли или со страху. Наверняка ведь догадываются, что мы знаем, как они сговорились с Годоем, а он окрутил их, как глупую обезьяну ее же собственным хвостом. Только вот чего им от нас надо? Не удивлюсь, если этот мерзавец собрался просить о помощи.

– Имеешь в виду Бернара? – поднял соболиную бровь Шандер.

– С него станется.

– Ты его знаешь, если я ничего не путаю?

– Видел. А знать его никто не знает, даже собственная жена. – Шандер встал из-за стола, подошел к окну и настежь распахнул створки. Герцог про себя улыбнулся – столь очевидным было наслаждение, которое граф испытывал, делая вещи, о которых обычный человек и не задумывается. Для Шандера же полгода прикованного к постели, самому дойти до окна было счастьем.

– Ну и как тебе канцлер? – повторил свой вопрос Рене.

– Самое смешное, что никак. Человек как человек, не красавец, не урод, глаза умные, губы вечно поджаты, одевается роскошно, но смешным при этом не выглядит. Отец его по расчету женился, а сам все на смазливых корнетов поглядывал. Младший братец Бернара, тот, что наемниками-южанами командует точно в папашу уродился, хотя в смелости и уме ему не откажешь. Про Бернара ничего толком не известно, но жене он вроде не изменяет. Одно точно, сказать правду для него то же, что для меня взлететь.

– Хороша рыба, только есть тошно, – Эрик неодобрительно покачал головой, – что ж, будем надеяться, что к нам все же послали человека с остатками совести, того же Нурнига, например.

– Думаешь, он скажет тебе правду?

– Не исключаю, – внезапно согласился Рене, – Нурниг бывал у нас и раньше, граф умен, и к тому же ему, в отличие от тех, кому он служит, не наплевать на Арцию. Хотя, – Аррой громко расхохотался, – все может быть куда проще – похоже, этот сумасшедший Герар просто-напросто украл Базилеков флагман и заявился к нам на помощь. С него станется.

– Думаешь?!

– Почти уверен. И чертовски рад этому. Герар хороший моряк и друг настоящий, да и про Арцию может много чего рассказать.