Несси. Тайна Черной Пирамиды

– Нужно уходить отсюда! Позавтракаем в другом месте! – решил рыцарь. И путники начали поспешно собирать походные мешки и облачаться в доспехи.

– А как же Бони, – испугалась Агнесса, – а вдруг она будет нас искать? Я без нее никуда не пойду!

– Мы отойдем подальше от этого луга и поищем твою обезьянку! – сказал Лис, пристегивая седло.

– Я без нее никуда не пойду! – упрямо повторила девочка. Рыцарь и кентавр озадаченно переглянулись.

– Нечего потакать детским капризам! – нравоучительно заявил продавец пентаклей, который собрался быстрее всех и уже сидел в седле. Несси совсем разозлилась.

– Вот и отправляйтесь к своей пирамиде без меня!

– Хорошо! – сдался Лис. – Слово нужно держать. Давайте быстренько найдем обезьянку, и в путь! Если твоя Бони цела-невридима, она обязательно откликнется на мой зов. – Кентавр достал из походного мешка уже знакомый Агнессе охотничий рог. – У себя в Священном Лесу я объявляю общий сбор зверей, трубя в этот рог. И никто из моих подданных не может противостоять зову Лесного царя. Твоя Бони – животное из Священного Леса. Она обязательно услышит рог и явится ко мне.

– А если на твой зов явятся местные драконы или огненные волки? – забеспокоился Боб.

– На мой зов откликаются только обитатели Священного Леса. Злые силы боятся царского рога, – ответил кентавр.

– До сих пор у меня была возможность убедиться, что злые силы не боятся ничего! – проворчал Боб.

– Лучше заткни уши! – посоветовал Лис и протяжно протрубил один раз. В небе послышалось хлопанье крыльев, и на дерево опустилось несколько птиц.

– Надо же, как далеко залетают мои подданные, – изумился Лис.

– Ой, смотрите, зайчик прискакал, – воскликнула Агнесса.

В самом деле из луговой травы торчали дрожащие уши напуганного зайца. Кроме него на зов Лесного царя прибыла стайка полевых мышей и молодой лось. Последней появилась Бони. Обезьянка быстро бежала к ним через луг.

– Вот она, моя Бони! Ура! Жива-здорова! – радостно закричала Несси и захлопала в ладоши. – Бони! Бони! А ну, беги ко мне! – И девочка села на корточки, распахнув объятья, чтобы сразу подхватить свою любимицу. Однако сделать этого она не успела.

Неожиданно со стороны Хребта раздалось громкое ржание, которое подхватило эхо, сделав похожим на дикий торжествующий смех. Звери кинулись врассыпную, а испугавшаяся Бони, так и не добежав до своей хозяйки, взлетела на дерево.

– Смотрите! Смотрите! – завопил Хансен, указывая на скалы. – Я же говорил, нельзя трубить в рог! Вон какой-то черный монстр услышал ваш дурацкий общий сбор!

Все посмотрели на Хребет и увидели огромного черного коня, который летел к ним, перепрыгивая с уступа на уступ. От его могучих прыжков вздрагивала земля и поднимались в воздух тучи пыли. По скалам сыпались сбитые его копытами камни. Несси показалось, что она различает, как светятся ярким зеленым блеском его злые глаза.

– Странно, – сказал кентавр, рассматривая приближающегося зверя. – В моем лесу, конечно, водятся дикие кони, и я допускаю, что один из них мог заплутать в скалах. Но такой огромный! Хоть убейте, я ни разу не видел этого парня! Агнесса! – приказал он, – тебе лучше забраться ко мне на спину!

– А мне куда лучше забраться?! – заныл Хансен.

– А тебе лучше помолчать! – прикрикнул на своего слугу Водолей и обнажил Альмаран.

Конь между тем спустился и поскакал по лугу. В зеленом тумане Боба Хансена его движения казались плавными и величественными, словно он мчался, не касаясь земли. Затем конь перешел на шаг и остановился на расстоянии прыжка. Зверь нетерпеливо топтался на месте, играя мышцами, твердыми, как канатные узлы, и фыркал, выпуская клубы пара из ноздрей. Его хищные зеленые глаза косились то на Агнессу, то на Лесного царя, то на светящийся в руках рыцаря Альмаран.

– Вот видите, – важно сказал кентавр, – хоть этот конь и не из моего леса, он сразу присмирел, узнав Лесного царя. Так что бояться нам…

Не дав Лису договорить, конь внезапно взвился на дыбы, прыгнул и ударил кентавра копытами в грудь. Лис отлетел назад и застонал от боли. А бедная Агнесса шлепнулась на землю и два раза перекувырнулась через голову.

Ошарашенный таким поворотом дела, Водолей издал боевой клич, взмахнул Альмараном и кинулся на чудовище. Но конь увернулся и принялся носиться по лугу, взрывая копытами землю. Он то убегал, то вновь приближался к разъяренному рыцарю, как будто дразнил его. И всякий раз ловко уклонялся от выпадов Водолея, так что воину не удалось даже царапнуть его кончиком меча.

Тем временем кентавр оправился от удара и выхватил из-за пояса длинную плеть.

– Ну, сейчас ты у меня попляшешь, – пригрозил он зверю.

Но прежде чем ринуться в бой, Лис огляделся в поисках пугливого слуги.

– Боб! – крикнул он, – ты где?! Позаботься о девочке! – Продавец пентаклей не отозвался. Только пегая лошадка боязливо жалась к стволу дерева.