Нестор Махно

– Батько! Я имею вам… очень важное… сообщить.

Тот небрежно махнул рукой:

– Передай вон Куриленко, – и по давней привычке, искоса следил за неожиданным визитером.

А Федя шептал Василию:

– Вон стоит… с двумя наганами. Слышь? Хочет убить Махно!

Могучий Куриленко, не раздумывая, подскочил к Яше и обхватил его сзади. Тут же налетели охранники, вытащили у Дурного из карманов маузер и браунинг. Обезоружили и Глущенко.

– Кто тебя прислал? – гневно спросил Нестор Иванович.

Яшка онемел. Любое неосторожное слово стоило жизни. А Федор ждал, что напарника прикончат, и тогда можно набрехать с три короба небылиц.

Но подошел Лев Голик со своими хлопцами, тихонько попросил Батьку:

– Отдай его нам. Разберемся.

– Я же ничего! Просто стоял! – крикнул Костюхин, мотая маленькой головой.

– Раз-берем-ся, – тихо повторил Голик. – Ведите его.

– Так и этого тоже! Он со мной! – Дурной злорадно указывал пальцем на Глущенко.

– Федор? – удивился контрразведчик, без теплоты глядя на своего курносого кудрявого агента.

Тот с надеждой протянул руки к Нестору Ивановичу:

– Меня за что, Батько? Я же раскрыл бандита! Я же вам… лично…

Махно молчал.

– Пойдем, – Голик ткнул дуло револьвера в живот Федору.

– Курва ты, – сказал ему Яшка, когда их вели в дом волостного правления.

– Ловим гадов! – с достоинством отвечал Глушенко, нисколько не сомневаясь, что разыгрывается спектакль для чекистов, затаившихся среди повстанцев. Вон стоит подозрительная рожа – Исаак Теппер, поглядывает, сучок. А сколько тут таких?

На допросах оба арестованных ничего не скрывали, вовсю костерили Манцевых и Дзержинских. Федор утверждал, что у него и в мыслях не было стрелять в Махно. Приехал, чтобы предупредить Батьку и выдать бандита. Ход был верный, и опровергнуть его никто не мог. Однако все командиры, кроме Голика, высказались за смертную казнь обоим. Тогда Лев спросил:

– Вы хотите, чтоб в чека работали наши люди? Да? Ну так кто же согласится на это, если пустим в расход Глущенко?

Командиры призадумались. Верно говорит, верно.

– Хай твои люди проникают хоть на тот свет! А покушаться на Батьку не позволим! – категорически возразил Семен Каретник.

– Сама думка про это губительна для революционера, – добавил Алексей Марченко, и арестованных приговорили.

Но даже когда Зиньковский взвел курок, Федор верил, что это игра, его пощадят, дадут новое задание, как и раньше. Иначе проклятая кутерьма, именуемая жизнью, теряла всякий смысл. Он сказал с надеждой:

– Боже вам помоги…

Умолк шум печатного станка, курьеры увезли пачки газеты «Вольный повстанец», а ее редактор Петр Аршинов, сутулясь, вышел во двор. Сюда же из-за крестьянской хаты пыталась заглянуть и тусклая луна. «Одинокая, вроде меня», – вздохнул Аршинов. Личная жизнь его не сложилась. Вот таким же сухим, теплым вечером обнимал когда-то… В другой жизни, явно не в своей… Фиолетовые Цвели георгины, чьи-то ульи оказались рядом, пахло сотовым медом… Эх, Зоя, Зоя. Сколько же лет утекло? Пятнадцать? Вроде того. Звездочка ты моя падучая. Кому светишь и греешь ли?

Были и потом встречи, бесследные расставания. Обидно. Кого ни возьми вокруг: того же Нестора, Барона, Васю Куриленко, Семена Каретника – у всех семьи, любимые жены. «А я… как это говорят? – не находил слов Петр Андреевич. – Да, мышиный жеребчик! Истинно так. Скачу с юности за мечтой. Даже своего угла не заимел».

Сын слесаря и сам слесарь, он стал профессиональным революционером, сидел за убийство в Бутырках с Махно, учился в Париже, Вене, увлекался симфонической музыкой и стал… рабочим-интеллигентом. Хуже не придумаешь: и тем и другим чужой! Так иногда казалось Аршинову, вот как сейчас, под этой луной-одиночкой.

Да и вся их армия разве не такая же? Мечется между Врангелем и красными, как инородное тело. Но тут уж ничего не поделаешь: порыв к свободе всегда редок и своеобычен. Аршинов не связывал его с национальными особенностями украинского или еврейского народов. Темных заковык редактор всячески избегал.

Арон Канторович (Барон), с которым Петр Андреевич приехал к Батьке, сразу же поставил вопрос ребром: надо затабориться и, не мешкая, строить новую, вольную жизнь! Командиры пожимали плечами: вроде грамотный, теоретик, а несет околесицу. Да завтра же комиссары или добровольцы окружат и замесят из нас грязь!

От села к селу войско повстанцев росло. В него вливались и те, кого в свое время Виктор Билаш предусмотрительно послал на север, на восток. Махно тогда возмущался: «Распылил армию!» А теперь из полтавских лесов выползли более трех тысяч партизан Христового. Им снова выдали оружие и деньги. 700 штыков привел Матяж, что был за самостийну Украину без Петлюры, 600 – матрос Живодер, еще в прошлом году красный комбриг, 500 – кулак Левченко, эсер по убеждениям, петлюровец по принадлежности и военный комиссар уезда по должности. «Какие колоритные фигуры! – радовался Аршинов, разглядывая кряжистых мужиков. – Сколько сил таится в народе! Неужели это… можно истребить? И как Батько умеет держать их в кулаке!»