Несущие Свет

Пока вельможи вели увлекательную светскую беседу, Ярослав украдкой наблюдал за императором и до одури жалел, что не находится сейчас там, где ему должно находиться. Если бы он только не зашёл на эту ложу по пути туда! Он чувствовал, что, стоя здесь, среди дворцовых заговорщиков, а не рядом с членами своей семьи, предстаёт перед Владимиром так, как будто бы он сделал свой окончательный выбор. А император расценит это именно так, уж в чём князь совершенно не сомневался.

Император выпрямился и поднял руку, и гвардейцы немедленно выстроились в эскадроны. За несколько секунд весёлая шумиха и беспорядочный топот сменились глухой тишиной.

Генерал гвардии вернулся в центр ложи, сложил на ограждении руки и медленно заговорил:

– Теперь, когда окончательный выбор был сделан вами, мне остаётся сказать последнее. Легион Инферно! Ровно через три дня, на рассвете состоится ваше посвящение в вечность путём смертной казни.

В рыжем освещении факелов хорошо стало видно, как побледнели лица бойцов.

Дрожащей ладонью один молодой гвардеец вытер с лица пот, что выступил ещё в момент его праздного веселья.

* * *

Соня выскочила из-за стола и выглянула за штору.

– Что это там происходит?

Влад отправил в рот домашнее печенье и сгорбился над кружкой с молоком.

– Куда ты ломанулась? Что там?

– Едет кто-то.

Толик тоже выглянул в окно.

– Ого! Да их много.

– Ну чего вы там увидели?

Скоро у окна столпилась вся семья. Один только Руслан остался допивать вторую кружку кофе. Очень хотелось что-нибудь влить в себя, покрепче и в большом количестве.

– Господ как много, – задумчиво сказала мать семейства. – Интересно, что им здесь нужно?

– Ясное дело, что нужно, – ответил её муж и оглянулся на гостя.

Руслан не слушал их и находился на своей волне.

Перед астральным путешествием по закоулкам прошлого он долго не мог уснуть. В своей прежней жизни он любил ночное время, когда в окно стучится тьма, полная тишина царит вокруг и луна озаряет спящие окрестности, а в траве посвистывают сверчки. В те ночи граф Волхонский сидел в своём кабинете, попивал вино или коньяк и не знал забот. Наедине с собой и своими мыслями, и ему было хорошо. Он отдыхал.

Отдыхал от повседневных забот помещика, от снующих туда-сюда крестьян и дворовых, от зазнавшихся аристократов и от самого себя. От того, каким приходилось быть до наступления долгожданного времени суток, когда люди снимают с себя все наложенные для окружающих слои и с настоящими своими чувствами кутаются под одеяла, чтобы подготовить свои бренные тела к очередному представлению. И когда теперь, интересно, ему представится возможность отдохнуть?

Руслану всё-таки пришлось вырваться из раздумий, когда в дом зашёл чем-то озадаченный Фёдорович.

– Привет, семейство, – коротко бросил он и прямым ходом направился к столу. Сел напротив Руслана и выдохнул: – Губернатор нагрянул.

– Василевский, ‒ не сразу сообразил Руслан. ‒ И что ему здесь надо?

– Поговаривают, помещики разъезжают по твоим бывшим владениям и… ну, так сказать, прицениваются.

Руслан поставил кружку на стол. Спокойно, но она всё равно громко стукнула.

– Понятно.

– Не знаю, правду ли говорили наши, но, как я понял, этот князь собирается выкупить Марийскую Долину. Вместе со всеми нами.

– Что ж… Поздравляю с новым хозяином.

Соня с родителями вернулись за стол, а Толик всё следил за всадниками.

– Хозяином… – задумался Фёдорович.

– Да в гробу мы видали этих хозяев! – злобно проворчал Влад. – Чёрт ещё знает, чего от них ожидать. Щас будут тут строить из себя, порядки новые наводить, чтобы мы их уважать стали.

Руслан и думать забыл о том, что станет со всем его имуществом. Родовая усадьба сожжена, три других имения наверняка уже кто-то присмотрел, может даже выкупил. А возможно, прямо сейчас в них проходят аукционы, откуда его бывшие светские приятели скоро вынесут все вещи и фамильные драгоценности рода Волхонских.

Фёдорович не дал никому обсуждать ещё неизвестное. Он пришёл с конкретным разговором.

– А ещё я слышал, что губернатор ищет тебя. Никто не знает, где ты, и он обшаривает все улицы деревни. Разослал кого-то на твои поиски.

– Я понял тебя, – ответил Руслан и допил остатки кофе. – Я тут задержался. Дождусь, пока они уберутся, и тоже уйду.

– Поезжай к своему другу. Попроси о помощи, подумайте с ним вместе, что тебе делать дальше.

– Ты действительно думаешь, что этому рыжему есть до него дело? – фыркнул Влад. – Они же все одинаковые, для них дружба – пустой звук. Да этот баронишка одним из первых урвёт лакомый кусок. Он же больше всех знает, где и что тут у него, и какое.

Все молчали, но по мрачным лицам крестьян Руслан понимал, что они не видели резона оспаривать услышанное.

– Ну, а может и нет. Друзья познаются в беде, вот и посмотрим, – улыбнулся Фёдорович, но вышло это у него неправдоподобно.

Руслан и хотел было на первых парах встать на защиту единственного друга, но его ещё не отпустила апатия. В голове проносились воспоминания и анализ дружбы с Гайдаровым.