Несущие Свет

Он не добивает его. Ставит револьвер на предохранитель, убирает за пояс и идёт к отцу, заперев столовую на ключ.

Граф Роман Андреевич уже не болезненно апатичен. Тяжело втягивая ртом воздух, он едва шевелит головой, когда с томным скрипом отворяются двери. По всей видимости, звуки выстрелов донеслись до его спальни.

Руслан не говорит ему ни слова, не подходит к кровати и просто наблюдает за предсмертными мучениями отца. Ему не о чем жалеть.

Наконец умирающий граф разлепляет губы и измождённо сипит:

– Во…ды… Воды… Руслан… Пить…

Молодой граф не шевелится.

– Слуг позови, – отвечает он, выходит из спальни и плотно закрывает за собой двери…

С этой ночью наступает не только новый день, но и новая, независимая и свободная, как ему кажется, жизнь графа Волхонского.

Хотел он этого или нет, Руслан всё же становится одним из знатнейших представителей дворянства, которых так любят сливки общества и так презирает простой люд. Пользуется успехом у женщин, познаёт жизнь со стороны роскоши и вседозволенности, вкушает их сладкие плоды, потакает всем своим прихотям, не желая знать иной жизни и заливая коньком понятие о совести и сострадании. Он делает всё, лишь бы забыть годы выживания с родителями и гувернёром, затуманить рассудок и чувства. И обществу это нравится.

Наступает момент, который Волхонскому приходится запивать дольше всех остальных. Одинокий вечер перед камином с бутылкой крепкого и новенькая служанка из числа крепостных, пытающаяся услужить ему. Граф почти не помнит, как сделал это с ней, только плач и мольбы да выброс напряжения и остаются в памяти, когда он просыпается на следующий день полуголым на медвежьей шкуре.

Служанка не позорит себя на всю деревню и молчит, привыкает к надругательствам графа, для которого под регулярным действием алкоголя все женщины становятся одинаково желанными.

Одна совместная пьянка Волхонского и Гайдарова заходит далеко и заканчивается на ней, несчастной девушке, которой всё равно бы никто не помог. Утром слуги докладывают еле живым графу и барону, что волны выбросили на океанский берег тело утопленницы – крепостной служанки графа.

Гайдаров, конечно, устыжается своему поступку и впредь старается угождать и нравиться всем женщинам. Изначально ему кажется, что так он задабривает свою совесть, а потом это просто входит в привычку и создаёт ему новый образ.

Волхонский уезжает из деревни и несколько дней забывается в борделях, ресторанах и казино. Со временем ему удаётся похоронить угрызения совести, и служанка, как молодой застрелившийся виконт, как убитый собственными руками гувернёр, как брошенный при смерти отец, успешно прячется в самый тёмный угол памяти.

Годы пролетают незаметно. Популярность, развлечения, одна женщина за другой. Но его фавориткой становится всё та же графиня Виктория. Их отношения не мешают им обоим проводить время с другими мужчинами и женщинами, и для всех это считается нормальным. «Удовольствие – всё» – негласный лозунг высшего общества.

Проходит несколько дней с тех пор, как Руслан встретил свой тридцатый день рождения. Он сидит за столом с бокалом коньяка, уставившись на ночную февральскую пургу за окном.

– Когда ты уедешь? – выдаёт он, не сводя глаз с заснеженного окна. Воющая вьюга сотрясает стёкла.

– Думаю, завтра, – как всегда возвышенно отвечает графиня, принимает более уверенную позу и заявляет: – Руслан. У нас с тобой столько лет прошло… Ты ведь уже несколько месяцев больше ни с кем, кроме меня, не развлекаешься, я давно заметила. Нет такой женщины, которая знает и понимает тебя лучше, чем я. – Граф саркастично усмехается, но она не замечает. – Так может мы уже заключим брачный договор и наконец-то съедемся? Сколько мне можно мотаться из дома в дом?

– Зачем? – вздыхает Руслан. – Что мне даст этот договор?

– Ну… у меня есть квартиры…

– Ненавижу города.

– Резиденция.

– У меня тоже.

– Да и мы друг другу не чужие.

– Мне и Гайдаров как родной.

– О, демоны! Я не понимаю тебя, Руслан! – начинает раздражаться Виктория. – Ты богат, я богата, в постели мы друг друга устраиваем, ни в чём друг друга не ущемляем, чего ты ещё хочешь? И вообще, что ты в последнее время хандришь, как дед старый? Кризис среднего возраста? Чего тебе не хватает для полного счастья? У тебя есть всё, что душа пожелает!

Налитые кровью глаза пронзают графиню.

– Что ты знаешь о желаниях моей души?

– Да какие у неё ещё могут быть желания?! Дорогой мой, у тебя нет ощущения, что ты уже просто зажрался?

– А у тебя никогда не было ощущения, что ты проживаешь совершенно чужую жизнь? Что всё должно быть иначе, и окружают тебя совсем не те люди, среди которых ты чужой?

– Что, хочешь сказать, все вокруг не достойны вашего графского сиятельства? – провокационно выдаёт Виктория. Руслан молча смотрит на неё. – Знаешь что, милый? Ты строишь из себя царя и божество, набиваешь себе цену…

– Вика.

– …а сам и гроша ломаного не стоишь!

– Заткнись по-хорошему.

– Мало тебя в детстве мутузили, Волхонский. Так и не выбили из тебя всю дурь!