Несущие Свет

– Ф-фу! Ну, слава демонам, очухался! – закатывает глаза бледная графиня.

– Что ж вы раньше меня не вызвали?! – восклицает перепуганный лекарь. – У мальчика лихорадка! Такой жар! Вы понимаете, что я вытащил его с того света? У него пульса не было!

– Ладно, ладно! Получишь двойной гонорар, – кривится граф Роман Волхонский и ворчит что-то о мещанской жадности.

Графиня тыкает в него пальцем.

– Я бы тебе нового наследника не рожала! – И удаляется из спальни.

– Куда бы вы, графинюшка, делись? – кричит он ей вдогонку и идёт за женой. – А я всегда готов, так сказать, к делу, и хоть прямо сейчас.

– Да что же вы говорите!

– Вы во мне сомневаетесь?

Ошеломлённый лекарь не верит своим глазам.

– Роман Андреевич! Куда вы? Мальчику нужен уход!

– Слуг позови! – доносится в ответ, а потом игривый женский смех.

Лекарь уносится на поиски, а Руслан шевелит раскалённой головой и слабо хрипит:

– Пи-ить…

Ему одиннадцать лет.

Он сидит, сжавшись в комок, под лестницей, а рядом стоит суровый гувернёр.

– Немедленно вылезайте оттуда, юноша!

– Отстаньте от меня все!!!

Из гостиной доносится крик Волхонского старшего. Граф требует, чтобы ровно через минуту его сын был там. Тогда гувернёр сует голову под лестницу и злостно рычит:

– Я повторяю в последний раз! Если ты сейчас же не пойдёшь собираться на этот чёртов детский бал, я…

– Ненавижу! Ненавижу вас всех, с вашими долбаными балами!!! – вопит с комом в горле Руслан. – Не пойду! Не заставите!!!

– Ах ты мелкий сукин сын!

Гувернёр залезает под лестницу и за шиворот вытаскивает оттуда мальчика, хватает за волосы и тащит по коридору. Покрасневший Руслан борется, кричит, глотая слёзы, и колотит его руками.

Удар кулаком в живот, и маленький граф уже лежит на полу.

– Слушай меня сюда, гадёныш. – Гувернёр хватает его за ухо и, выпучив свои пугающие ястребиные глаза и брюзжа слюной, шипит: – Я в ремесло больше не вернусь, и если из-за тебя, паршивец, меня попрут из этого дома, я залезу ночью в твою спальню и прирежу тебя, как поросёнка. Ты всё понял?!

Всхлипывая и стискивая зубы, Руслан кивает головой.

– Во-от, молодец. А теперь встал, извинился перед родителями, умыл своё барское рыло и пош-шёл собираться на бал! И чтоб вёл себя там как благовоспитанный представитель знатного рода! Вопросы есть? – Мальчик мотает головой, и гувернёр отпускает его ухо. – Пшёл!

Воспоминания пролетают одно за другим.

Семейные скандалы, сопровождаемые битьём посуды, полётом комнатных растений и статуэток.

Вот разъярённый подросток опрокидывает накрытый стол, за что получает от отца такой подзатыльник, что падает пластом на разбитую посуду, режет об стекло ладони и ломает палец.

Вот он пытается вырваться от гувернёра, сыплющего удар за ударом смоченными розгами, наряду с оскорблениями и угрозами.

Запертый в тесном чулане без единого огонька света, он кричит и долбит по двери, но никто его не слышит – в доме проходит торжественный светский приём.

Со слезами на глазах пятнадцатилетний граф пытается перерезать себе вены, но в спальню с яростным воплем врывается гувернёр.

Пьяная мать затаскивает его за стол к неадекватным подругам.

Ушедший в депрессию отец требует выпить с ним и поговорить о жизни…

Он сидит в компании своих сверстников и выслушивает обвинения одного щегольского виконта в шулерстве. Руслан бросает карты на стол.

– Если не возьмёшь свои слова обратно, подавишься ими на дуэли.

Щёголь вытаращивает глаза, но тут же с готовностью заявляет:

– Вызов принят!

– Ну ма-альчики! – плаксиво корчит личико молодая княжна, обнимаясь с пустой бутылкой. – Вы стрелять нифига не умеете. Нам ску-у-учно-о-о-о!

– Да, даёшь зрелище! – поддакивает кто-то из парней. И тут кого-то озаряет мысль.

– А может, в русскую рулетку?

Эта идея вызывает всеобщее волнение, что, однако, быстро развеивается, и юная графиня Виктория скоро приносит отцовский револьвер.

– Один патрон, – объявляет она, крутит барабан и кладёт на стол.

– А в честь чего такое странное название игры? – спрашивает одна девушка. – Русская рулетка. Что это за слово такое?

– А это в честь нашего Русланчика Романовича! – задорно сообщает молодой Степан Гайдаров и хлопает Волхонского по плечу. – В знак отваги, доблести и прочая, прочая, что в его комплекте прилагается.

Противник Руслана садится напротив него, и дуэлянты вытягивают из руки Виктории спички. Руслану попадается короткая.

Он берёт со стола револьвер, глядя в глаза напыщенному виконту, подставляет дуло к виску и спускает курок. Щелчок.

Кладёт на стол.

Виконт кривит губы, без особого рвения берёт револьвер, крутит барабан, подставляет. Щелчок. Он злорадно ухмыляется.

– Твоя очередь. – И бросает на стол.

Компания подростков сидит тише воды.

– Ой, может… ну его? – бормочет сонная княжна с пустой бутылкой.

– Твоя очередь, Волхонский!

Под десятком испуганных взглядов Руслан берёт со стола револьвер. Крутит барабан, подносит к голове.

Щелчок.

Невозмутимо кидает на стол.

– Да сдохни ты уже!!!

Виконт подрывается со стула, хватает револьвер и стреляет в Руслана.

Щелчок.

Слышатся притворно раздосадованные стоны.