Несвятые святые женщины

Христианским воспитанием детей и собственным примером доброй и благочестивой жизни вы устроите благополучие и счастье своих детей, за что получите в этой жизни милость и благословение от Бога, а в жизни будущей удостоитесь блаженства и славы.

Блаженна та мать-христианка, которая и для земной жизни родила, и к вечной жизни приготовила детей. Такая мать бестрепетно предстанет перед Праведным Судией и скажет:

– Вот я и дети, которых Ты дал мне, Господи!

«Христиан – ко львам!»

Святая Перпетуя была дочерью богатого и знатного гражданина одного из богатейших городов Северной Африки – Карфагена. Она приняла христианство, когда уже была замужем и имела ребенка.

Жизнь идолопоклонников того времени была пропитана языческим духом. Особенно тяжелым было положение жены-христианки, бывшей замужем за язычником. Здесь это разделение вносило недоверие в отношения между мужем и женой. Могла ли супруга язычника спокойно молиться, живя с мужем, который зачастую был деспотом? Она не могла, не возбуждая подозрений, посещать Божественную службу, не могла оказывать гостеприимство странствующим братьям, не могла посещать мучеников в темницах. Нередко язычник-муж, не встречая у жены сочувствия, становился ее палачом. Такова была жизнь христиан в языческом обществе, вот почему она часто заканчивалась мученической смертью.

В Карфагене началось гонение на христиан. Наступило тревожное время для Церкви. Кровожадный крик: «Христиан – ко львам!» громко раздавался на улицах города. Язычники толпами врывались в дома служителей истинного Бога, хватали христиан и грабили их имущество. Однажды схватили и молодую Перпетую и бросили ее в темницу. Она находилась в сыром подземелье. Ни свет, ни свежий воздух не проникали туда. Заключенных томили голодом и жаждой. Большим утешением для заключенных были их посещения верующими. Христиане смогли добиться того, чтобы Перпетуе позволяли в течение нескольких часов в день общаться со своим ребенком, и она могла кормить грудью свое дитя. Через некоторое время ей позволили взять младенца в тюрьму.

– Темница теперь стала для меня дворцом, – говорила обрадованная мать, обнимая своего малютку.

Однажды Перпетуя увидела сон. Ей приснилась золотая лестница высотой до неба. Она была такой узкой, что только одному человеку можно было идти по ней. Около лестницы лежали орудия пытки, а внизу стояло мерзкое чудовище. Перпетуя посмотрела наверх. Там, на небе, она увидела своего брата Сатура.

– Сестра, я жду тебя, – воскликнул Сатур, – но берегись чудовища!

– Господь Иисус Христос поможет мне, – ответила Перпетуя, – и оно не причинит мне вреда!

Когда она подошла к лестнице, чудовище медленно и грозно подняло голову. Перпетуя бесстрашно поднялась на первую ступеньку и сокрушила голову монстра. На этом она проснулась.

Медленно тянулось время в темнице, тяжело было узникам переносить жару, голод, жажду. Но невыносимее всего были посещения родственников, которые уговаривали христиан сойти с креста и отречься от Спасителя. В темницу к Перпетуе пришел ее престарелый отец. Он умолял ее на коленях одуматься.

– Дитя мое, – говорил он, – умилосердись над моей сединой, пожалей своего отца, если я еще достоин этого. Вспомни, как я носил тебя на руках, как лелеял тебя! Посмотри на свою мать, братьев, на сына, которому не жить без тебя! Не делай нас несчастными!

С невыразимой тоской смотрела мученица на отца.

– Батюшка! Наша жизнь не в нашей власти: мы все в руках Божиих!

Через несколько дней состоялся суд. Туда пришла большая толпа любопытных. Когда Перпетуе выносили приговор, к ней подошел отец с младенцем на руках.

– Пожалей своего ребенка! – воскликнул он.

Судья подал знак, и солдаты палками отогнали несчастного отца. Перпетуе было невыносимо горько видеть страдания старца, будто это ей наносили удары. После этого судья обратился к мученице:

– Пощади седину отца, сжалься над своим ребенком, принеси жертву богам!

– Ни за что на свете!

– Итак, ты христианка?

– Да, я христианка!

Перпетую приговорили бросить на съедение диким зверям в ближайшие праздники. По обычаю, для тех, кто был осужден на эту казнь, накануне смерти устраивали пир. Перпетуя и остальные мученики не прикоснулись к этой еде, они провели ночь перед казнью в молитве.

Наконец настал последний день их жизни. Они шли из темницы как будто не на смертную казнь, а на Небо, спокойно и с достоинством. Когда они подошли к воротам, воины хотели заставить их надеть другую одежду: мужчин – красные мантии жрецов Сатурна, а женщин – белые повязки жриц Цереры. Но мученики отказались.

Войдя в амфитеатр, осужденные обратились к народу и рассказали о суде Божием. Раздраженная этими словами толпа потребовала, чтобы их избили, и это кровожадное требование было выполнено. Осужденных бросили на растерзание диким зверям в цирке, но звери не тронули святых мучеников, поэтому все они были усечены мечами.

Девица и волхв