Нет дыма без огня

– А если она убьет его? – хмуро спросила я.

– Ей же хуже, – что-то в его тоне заставило содрогнуться. – Я дал команду поиграть, а не убивать.

Мимо пронеслась взбешенная леди Тайгрин, направляясь к месту событий. Пробежав несколько метров, затормозила и развернулась.

– Могла бы и догадаться, что это ваших рук дело! – рявкнула она, буравя Зепара недобрым взглядом.

Он обезоруживающе улыбнулся, а куратор едва не задохнулась от ярости.

– Вы хоть осознаете, что делаете?! Это же вирайса! Ими почти невозможно управлять! Лорд Фейнис и госпожа Дуальн пытаются остановить эту тварь! Их магических атак хватает лишь на несколько секунд. Потом она их прорывает! Вы с ума сошли натравлять такое на студентов?!

Зепар закатил глаза, потом хмыкнул.

– Ладно, не буду доставлять беспокойства моей милой Лауре… – и тут же его голос стал просто громогласным, перекрыв жуткие вопли, доносящиеся со стороны парка. – Лилит! Ко мне!

Послышалось пробирающее до ледяных мурашек шипение, а потом сверкнула огненная чешуя ползущей в нашу сторону змеюки. Леди Тайгрин отскочила с дороги, с невольным уважением глядя на Зепара.

– Как вам удалось настолько приручить ее? Это же невозможно! Даже Небиросу не удавалось… – она осеклась и покосилась на меня, сообразив, что не стоит умалять заслуги ее кумира перед студенткой.

Архидемон загадочно улыбнулся и пожал плечами. Потом нахально заявил, явно издеваясь:

– Она ведь тоже женщина. А передо мной ни одна еще в итоге не устояла.

Я поджала губы, едва сдерживая гневную реплику. Он, будто почувствовав мое настроение, обернулся и улыбка стала шире.

– Да-да, задумайся, прелесть моя…

Убедившись, что Зепар убрал адскую змеюку окончательно, леди Тайгрин понеслась к парку. Наверняка оценить размеры разрушений. Я же устало опустилась прямо на землю и притянула колени к груди. Потом посмотрела на архидемона и неожиданно для самой себя улыбнулась.

– Хоть вы и самоуверенный нахал, я все равно вам благодарна.

Он опустился на землю рядом со мной и по-хозяйски обнял за плечи. Я решила, что в этот раз не стану сразу вырываться. В конце концов, он сегодня спас мне жизнь. Вот если полезет опять с поцелуями, тогда выскажу все, что о нем думаю.

– Хотелось бы получить кое-что в знак твоей благодарности, – заявил он, лениво перебирая рукой мои волосы, собранные в хвост.

Я тут же напряглась и подозрительно бросила:

– И что же вы хотели бы получить?

Губы Зепара скользнули по моим волосам, почти не касаясь их. По коже тут же побежали мурашки от его горячего дыхания. Я уже хотела вырваться, сообразив, что ничего приличного он точно не попросит. И вдруг услышала тихий шепот:

– Мне нравилось, когда ты называла меня на «ты». И по имени. Надеюсь, доставишь мне такое удовольствие?

С недоверием посмотрев на него, я произнесла:

– Это и есть то, что вы хотите в качестве благодарности? Чтобы я звала вас… тебя по имени?

– Есть еще кое-что… – серьезность его лица поразила. Синие глаза смотрели так, что внутри все переворачивалось от непонятных ощущений. – Хочу, чтобы ты, наконец, стала мне доверять. Не видела в каждом моем действии и слове подвоха.

– Вы хотите слишком многого… – сбивчиво проговорила я.

– Разве? – сказал он, нежно проводя ладонью по моему лицу.

– Мне трудно доверять мужчинам… – не знаю, почему, но сейчас хотелось быть с ним абсолютно откровенной. Наверное, что-то и впрямь изменилось в отношении к нему. Уже не считала его жестоким мерзавцем, играющим со мной, но и доверять все еще не могла. Понятия не имела, как к нему относиться.

– Из-за твоего бывшего мужа? – его челюсти сжались. – Хотел бы я, чтобы этот ублюдок попал мне в руки… Поверь, я заставил бы его дорого заплатить за каждую твою слезинку.

Я схватила его руку, прерывая ласкающее движение по лицу, и убрала.

– Я сама заставлю его заплатить, – со спокойной уверенностью произнесла новая «я». – Хочу научиться обходиться без покровительства мужчин.

В его взгляде появилась нежность.

– Я уважаю твое решение. Но это не значит, что не стану помогать тогда, когда будешь в этом нуждаться.

– Зачем вам это? – я устало покачала головой.

– «Тебе». Прошу тебя…

Что-то в его голосе было такое, что я не смогла отказать.

– Тебе… Зачем тебе это, Зепар?

Вместо ответа он с силой сжал в ладонях мое лицо и стал покрывать пылкими и вместе с тем нежными поцелуями. И сейчас я не в состоянии была сопротивляться. Но и отвечать тоже. Слишком многое сегодня пережила и чувствовала одно – смертельную усталость. Он будто ощутил это и отпустил.

– Тебе нужно отдохнуть, – хрипло произнес он. – Пойдем, провожу тебя в твою комнату.

– Не нужно, – тихо возразила я. – Я еще немного тут посижу. А потом сама пойду.

– Хочешь, чтобы я ушел? – в его голосе послышалась грусть.

– Сейчас – да, – неожиданно для самой себя сказала я, и его лицо озарилось улыбкой.

– Только сейчас? Это значит, что в следующий раз…

– Если обещаешь вести себя прилично, то можешь иногда навещать меня, – сказала и тут же пожалела, увидев прежнее нахальное выражение лица.