Нет места для любви

На следующее утро, сразу после завтрака, Элвин отправилась в «кабинет» отца, вытащила из сейфа старые записи и рабочие ведомости и обнаружила в них странную историю. Тогда она взялась за документы, касающиеся западных лагерей, один из которых находился в местечке Казадеро в Калифорнии, другой на Ил-Ривер. И здесь вырисовывалась картина приходящего в упадок производства несостоятельного должника. Тома и Джима призвали в армию, когда отец работал еще на первом месте. Так… Наводнения… Транспортировка… Теперь Элвин вспомнила, что лесосека у отца была не из лучших — на низком берегу разливающейся в паводки реки. Ну а дальше? Зима застала его прежде, чем он смог проложить дорогу через топь, и снегопады остановили все работы… Ага, он оставляет этот участок и двигается дальше… Элвин долгое время изучала печальную повесть потерь и теперь знала, куда пропал небольшой грузовичок — его смыло в разлив. Потом была какая-то вражда с конкурентами, причем длительная, иначе как можно объяснить порезанные на всех грузовиках шины? И это не шутки — почти три тысячи долларов убытка!

В полдень девушка оторвалась от книг, чувствуя, что не может поднять голову. Тяжелый груз давил ей на плечи. Феболды начинали в Луизиане с одним грузовиком, циркулярной пилой и наемным лесорубом, вложив в дело деньги, заработанные Эдом за несколько лет плотницкого труда. Четыре месяца назад он взял в аренду этот участок в Орегоне, и каждая страница записей свидетельствовала, что он изо всех сил пытался наладить производство. Но доход от строевого леса едва покрывал издержки на его заготовку…

В сейфе лежали и другие бумаги отца. Страховка была рассчитана на несчастный случай с последующей госпитализацией и допускала вознаграждение врачам, но в ней никак не оговаривалось лечение обычных заболеваний. Элвин сложила документы в портфель и вернулась в сарайчик переодеться для поездки в город.

По дороге она думала о братьях. Они должны помочь. Ни в одной конторской книге не было записей о том, что Том и Джим присылали отцу какие-то деньги, и Элвин прекрасно понимала, почему, — он конечно же не сказал им ни слова о своих затруднениях, так же как и ей.

Эд Феболд, увидев уверенную в себе и спокойную дочь, расправил плечи. Значит, она не сильно разочарована? Он был в бреду, когда давал Нэту Кантреллу ее адрес, и успел тысячу раз пожалеть об этом, но теперь успокоился, а через несколько минут уже смеялся над Джаггером и Гвендолин, глубоко признательный Грэн Хоукс за ее согласие поселиться в лагере.

— Грэн говорит, эта зима будет мягкой, так что, вероятно, мы сможем работать на лесозаготовках весь декабрь, — заметила Элвин.

В глазах Эда внезапно вспыхнула надежда, затем его лицо вновь омрачилось.

— Вин, есть кое-что, о чем я тебе еще не сказал…

— Я знаю. Нэт Кантрелл сообщил мне об этом вчера вечером, и, папа, я потрясла его до глубины души, признавшись, какое это для меня облегчение.

— Облегчение, Вин?

— Да. Я сразу поняла: с тобой что-то не так, и боялась, что все гораздо серьезнее.

— Но расходы, Вин…

— У нас достаточно средств. Во всяком случае, у меня. Ты всегда был щедр на карманные деньги, папа, и я скопила кругленькую сумму. Думала, что смогу купить себе небольшой грузовичок.

— Вин…

Сестра сделала ей знак, что пора уходить, и Элвин улыбнулась отцу, прощаясь.

— Видишь, это была пустая трата денег — отправлять меня в колледж. Я по-прежнему без ума от строевого леса.

— Вин… — Отец крепко сжал ей руку. — Теперь я знаю, что все будет хорошо!

«Все должно быть хорошо», — печально думала девушка, выезжая из Медфорда. Увеличив скорость, она помчалась в сторону громоздящихся на горизонте гор, как будто именно они были ее целью. На перекрестке дорог высились кирпичные развалины, некогда служившие фортом первым женщинам-поселенцам; казалось, они только что отбили атаку индейцев. Что за унылый край — повсюду запустение…

Отец рассказал о Томе и Джиме, отдал ей их письма. Она напишет им после того, как завершит инспекцию лагеря.

Лагерь! Нужно проследить, чтобы не было лишних расходов. Один из водителей грузовиков, Денни, славится своей способностью попадать в аварии. Грузовики, конечно, застрахованы, но ни одна страховка не возместит потерянного времени, необходимого на замену машины. И нужно обдумать целесообразность выплаты лагерной бригаде твердого жалованья вместо процентной ставки. Оклад едва ли способствует повышению производительности труда…

Свернув на Томпсон-Грик, Элвин увидела заснеженные вершины Грейбека на фоне по-летнему голубого неба. Сигнал ей, леденящее душу предупреждение о наступлении мертвого сезона.