Нет, нет и ещё раз... да!

Например, в подвале дома Матильды. Там "милые крошки" если что защитят. Карина перебирала варианты спасения, но в глубине души уже осознавала, что хватается за соломинку. То, что написано в Книге Судеб — неизбежный приговор, который обжалованию не подлежит. Чему быть, того не миновать. Но мириться с этим ей совершенно не хотелось.

— Должен быть какой-то выход, — она крепче обняла Каролайн.

С Кариной ведь такое случалось, что она выпутывалась даже из полностью безысходных ситуаций.

— Расскажи мне всё, что знаешь о Книге Судеб, и всё, что тебе удалось прочесть. До самых мелких деталей.

У Карины теплилась надежда, что с этой книгой не совсем всё однозначно, и она найдёт, за что зацепиться.

Каролайн смахнула слёзы, собралась с силами и принялась рассказывать:

— Книга Судеб — очень древний артефакт. Достался Яннике от дальней родственницы по материнской линии. Я всегда думала, что книга мертва. Все письмена в ней возникли давным-давно, может даже, до начала времён, и с той поры застыли неизменными, храня сакральные знания о том, что было и что будет…

Кузина взглянула на Карину глазами полными благоговейного ужаса и перешла на шёпот:

— …но это не так.

— Книга жива? — догадалась Карина, хоть и не понимала, что это значит.

— Однажды я заметила на одной из страниц свежие правки. Я очень испугалась. Нельзя вносить правки в Книгу Судеб, нельзя переписывать судьбу, но кто-то это сделал.

— Янника?

Кто же ещё?

— Да. У неё очень сильный дар. Уникальный! Возможно, она первая, кто обладает могуществом вносить в книгу правки. Не было никого до неё и не будет после. Ей дана страшная сила. Изменение только одной руны может в корне изменить судьбу. Бедняка сделать богачом, простую кухарку королевской поварихой. Твою судьбу она переписывала несколько раз, — Каролайн достала из потайного кармана юбки заветный артефакт, раскрыла и дрожащими руками начала осторожно листать страницы. — Вот, видишь, — указала она пальцем строчку замысловатых символов. — Янника переписала сразу семь рун твоей судьбы, чтобы твоё детство, юность и молодость прошли в другой реальности. По сути, приписала тебе чужую судьбу.

О чём-то подобном Карина догадывалась.

— А потом она снова переписала руны, чтобы вернуть меня в прежнюю жизнь?

— Да. Её не остановило даже, что в той, другой, реальности прошло на десяток лет больше, чем в этой.

А вот и объяснение, почему Карина сейчас выглядит гораздо моложе, чем в своей земной жизни. В голове не укладывалось, как можно росчерком пера кромсать судьбу, вырывать из одной реальности и бросать в другую.

— Ты нужна была Яннике здесь ненадолго, — пояснила Каролайн. — Гранд-канцлер должен был убедиться, что ты его дочь по родовой печати на твоём запястье. Далее подвергнуть тебя ритуалу очищения. И как только ритуал был бы завершён, Янника вновь переписала бы руны твоей судьбы, чтобы вернуть в привычную жизнь. А здесь твою роль играла бы я.

В изощрённости ума Яннике не откажешь. Но весь её план пошёл бы коту под хвост, если бы не сходство Карины и Каролайн.

— Одного не могу понять: почему мы с тобой похожи словно близнецы, а не двоюродные сёстры?

— Ответ тут, — Каролайн снова указала пальцем в одну из строчек книги.

Руны там шли парами. Одна похожа на другую. Что бы это значило?

Глава 83. Насколько ближе?

Карина внимательно слушала кузину, пытаясь понять её объяснения, но, сказать по правде, не очень-то получалось.

— Янника хотела сделать из меня копию тебя, — Каролайн водила пальцем по строчкам книги, — и у неё это получилось. Она вплетала мою судьбу в твою. Копировала твои руны и подменяла ими мои собственные. Это не значит, что я полностью повторяла твою судьбу — только отдельные детали. Ты поскользнулась и упала — то же самое на следующий день могло случиться и со мной. Тебе захотелось сесть на яблочную диету — и у меня начинал просыпаться аппетит на яблоки. Из этих мелочей Янника соткала меня как бледную второстепенную копию тебя. Мои черты лица стали похожими на твои… Понимаешь? — Каролайн подняла на Карину свои ясные голубые глаза.

Почти точь-в-точь такие же, как у Карины. Вот только для Карины всё равно осталось непостижимой тайной, как схожесть каких-то деталей судьбы может повлиять на схожесть внешности. Однако пока некогда было предавать слова кузины глубокому анализу. Сейчас не это главное.

— Я догадываюсь, о чём ты думаешь, — Каролайн неожиданно сменила тему. — Я тоже пока не могу думать ни о чём другом. Об опасности, которая грозит твоему малышу.

Карина кивнула. Вот что значит кузина. Тонко чувствует настроение.

— Я знаю только один способ помочь тебе, — Каролайн закрыла книгу. — Он рискованный, но другого нет. Я должна встретиться с Янникой и уговорить её переписать руны так, чтобы из твоей судьбы исчез страшный ритуал очищения.