Netflix. Инсайдерская история компании, завоевавшей мир

Рэндольфу и Смит пришлось потрудиться, чтобы убедить Кори отложить свои планы стать голливудским сценаристом и вместо этого помочь Netflix. Менее чем за два месяца до запланированного открытия Бриджес уступил им, в основном потому, что восхищался Рэндольфом и ему понравилось работать с тихой и умелой Смит в Borland. «Я буду работать только 50 часов неделю, максимум 60», – предупредил он.

Инженер, сосед по комнате в Калифорнийском университете в Беркли, его познакомил Бриджеса с Usenet, университетским предшественником интернета, и с узконаправленными новостными группами, в которых постоянно велись дискуссии на разные темы, начиная с эзотерических научных теорий и заканчивая породистыми щенками. Бриджес наблюдал за тем, как развивалась Всемирная паутина, как формировались причудливые онлайн-сообщества и как в них появлялись свои собственные законодатели вкусов, агрессоры и тихони – прямо как в реальном мире. Динамика виртуальных обществ завораживала его, и он внимательно изучал их.

Владельцы DVD-проигрывателей были идеальным тестовым рынком: они были одними из самых разборчивых ранних последователей технологий, рассказывающими о своей новой интерактивной игрушке.

Он хотел оказать воздействие на влиятельных людей – заходил в дискуссионные группы, выдавая себя за потребителя, а затем тайно связывался с ключевыми игроками, чтобы сказать им: «Я работаю над кое-чем интересным, что, мне кажется, вас заинтересует».

После того как он обзавелся парой десятков влиятельных знакомств, он предлагал им протестировать закрытый бета-сайт в обмен на обещание того, что, если они выскажут свое мнение о Netflix, то смогут первыми разместить новости в день открытия.

Каждый из них соглашался. «Проще пареной репы, – ликовал Бриджес, обращаясь к Смит и Рэндольфу. – Я могу публиковать то, что увидит каждый потенциальный покупатель Netflix».

К началу весны были созданы веб-сайт и базовые системы управления, которые позволяли покупателям искать и заказывать определенные фильмы. По более поздним меркам это было элементарно: скудное графическое оформление и короткие аннотации к каждому фильму, находящиеся на белом поле. После того как студии отказались предоставить Netflix разрешение на использование полей с описаниями и копирование их на свой веб-сайт, им пришлось заключить сделку, чтобы они могли использовать описания фильмов, созданные на allmovie.com – сайте для киноманов, основанном в Анн-Арбор, штат Мичиган. Команда Netflix все равно решила сканировать фотоснимки и названия из полей и ждать запретительных писем.

Штат пополнился новыми программистами, вместе теснившимися за складными столиками, а также маркетологами, работающими в небольшом офисе Киш. Дресс-код был более чем свободным. Иногда Рэндольф появлялся в джинсах и футболке, которые он дома скидывал на пол, планируя надеть их утром, и ложился в кровать, чтобы поспать хотя бы несколько часов. Киш все чаще ночевала в офисе, поскольку работала допоздна, чтобы ехать домой в Редвуд Шорс.

Опустошающий страх, виной которому было слишком большое количество тел, напиханных в небольшом пространстве со скудной системой вентиляции. Горы выброшенных упаковок от дисков, сваленных в одном углу, поскольку запасы DVD-дисков выросли и нужно было подготовить хранилище к действию.

У всех у них слишком многое было поставлено на карту, и это начало проявляться в спорах, которые часто перерастали в крики. Они не были типичной стартап-командой детишек, только что закончивших колледж, – большинство из них имели большой стаж в крупных компаниях, занимающихся ПО, и все они пожертвовали гораздо большей зарплатой, чтобы работать в Netflix. Они с радостью это сделали, чтобы осуществить коллективную мечту компании, ориентированной на потребителя, которая отражала их идеалы и обладала их интеллектуальным ДНК.

Как выразилась Вита Драутмен в день запуска в марте 1998 года, это было больше похоже на семью, чем на компанию, поскольку они были так сильно неравнодушны к каждому решению. 14 апреля 1998 года, спустя полгода после того, как была написана первая строка кода, они были готовы. Сайт Netflix был запущен.

Хастингс, обучаясь во втором семестре Стэнфордской образовательной программы высшего образования, пришел посмотреть на запуск сайта, но был «за бортом». Он и Рэндольф часто совещались в течение предыдущих шести месяцев, но он так мало находился в офисе, что многие из новых сотрудников едва его знали.

В то утро Рэндольф и Смит принимали участие в двух пресс-конференциях по телефону с полным списком журналистов, звонящих из главных газет, таких как San Jose Mercury News, журналов по венчурному капиталу, таких как Red Herring и Upside, и технического веб-сайта CNET.

Мейер поднял уровень сайта, а Бриджес «развязал язык» своим новым влиятельным людям из новостных групп. В виртуальный магазин начали заглядывать первые любопытные посетители. Сайт работал так, как планировалось. По мере увеличения числа посетителей Мейер начинал заметно нервничать.