Неучтенная планета

Убогий огрызок, оставшийся от карандаша, подпрыгнул высоко в воздух, упал и затерялся среди тряпок, книг и коробок. Алиса сдула со стола опилки, и на нее взглянуло выгравированное на дереве лицо с вытекшим глазом, бесформенными волдырями на лбу, без кончика носа и с широко раскрытым в безмолвном крике ртом. Все это было выполнено очень реалистично, начиная от потеков гноя вокруг волдырей и заканчивая дуплом в шестом нижнем зубе несчастного.

– Что это? – спросил Селес, разглядывая картину из-за ее плеча.

– Полтергейст, – пожал плечами Смотритель. – Духи. Призраки. Все-таки на кладбище живем.

Петерен с тяжелым вздохом поставил в анкете очередной прочерк. Корабль сообщил, что его зовут «корабль», а дать сведения о своем поле и цели визита отказался. Пометку «искусственный интеллект» Петерен, подумав, снабдил вопросительным знаком – разумное транспортное средство чаще демонстрировало отсутствие интеллекта, чем его наличие, грубило, путалось в показаниях и раздраженно вибрировало всем корпусом.

– Укажите, пожалуйста, ваш возраст, – вежливо продолжил контактер.

– Где мой человек?

– Извините…

– Куда вы дели Селеса?

– Он на планете, мы не можем поддерживать с ним связь.

– Почему? – опять гневно загудел корабль, и зубы у Петерена противно задребезжали. – Он говорит, что там война. Вы гарантируете его сохранность? Вы вообще в курсе, что у вас происходит?

– Нет, – печально помотал головой Петерен.

– Почему?!

Петерен потупился.

– Потому что мы не спускаемся вниз, – ответила за него отважная Афродита.

– Никогда?

– Никогда. Сидим тут и гадаем, что на планете происходит. Нам даже инструкции давно перестали высылать, – Афродита пригорюнилась. – Забыли они про нас. Петерен уже у котов анкетные данные собирает, просто потому, что делать нечего…

– Дита… – укоризненно пробормотал Петерен.

– А я крючком вяжу, – закончила бухгалтерша.

– Я вас понимаю, – после долгого молчания сказал корабль. – Вот моего человека вечно носит там, на этих ваших планетах, а я…

– Скучаете по нему, – кивнула Афродита.

– Это, конечно, сильно сказано. Я просто скучаю. В принципе…

– У меня жена на планете осталась, – встрял Петерен. – Я уже и не помню, какая она, иногда смотрю на фото и думаю – а вдруг при встрече я ее не узнаю?

– Так скучно болтаться одному на орбите, пока он там ищет черт знает что. Вы себе не представляете.

– Представляем, представляем, – наперебой загалдели люди. – Тишина кругом… Все уже обсудили по десять раз… И космос холодный такой, черный…

– И ему нет до тебя никакого дела, – подхватил корабль.

– Да, что ты есть, что тебя нету.

– Песчинкой себя чувствуешь. Песчиночкой!..

– Надо уже с ним серьезно поговорить. Сказать, наконец, что я против.

– У меня с мужем тоже не было никакого взаимопонимания. Но я все равно скучаю.

– Мне иногда хочется стать обычным наземным транспортником. Много существ кругом, новые впечатления… Нездоровые фантазии, я знаю, но все-таки хочется.

– Может, мы все-таки попробуем подсчитать ваш возраст? – предложил Петерен, ободренный тем, что корабль неожиданно нашел в участниках экспедиции родственные души.

Краем глаза Селес заметил бледное лицо с темными провалами глазниц, прижавшееся к стеклу. Но когда он повернулся к окну, за ним ничего не было, только ветка продолжала выстукивать бездарные, но зловещие стихи.

– Вам обязательно нужно обратиться в Академию наук! – Селес осторожно провел пальцем по контуру рисунка. – В местную или в межпланетную. Настолько явные проявления паранормальной активности…

Хозяин дома, прихлебывая чай, смотрел на него с искренним сочувствием.

– Он только прилетел, – попыталась защитить гостя Алиса.

– В нашей Академии наук в президиуме сидят два призрака, – медленно, с расстановкой заговорил Смотритель. – Один – привидение специалиста по левитации, а вот кем при жизни был второй – я, если честно, не помню. А в межпланетную мы обратиться ну никак не можем.

– Почему?

– У нас закрытая планета. Ее нельзя покидать.

– А по инфосети?

– По какой сети?

Селес почувствовал, как вдоль позвоночника пробежал холодок. Закрытая планета, война с мозгозубами, призраки, собаки в бронежилетах – это еще можно не то чтобы понять, потому что понять это решительно невозможно, но хотя бы принять как данность. Но отсутствие инфосети…

– Спокойно, ты гость, тебя выпустят, – сказала Алиса, неправильно истолковавшая его замешательство.

Смотритель приподнял одну бровь и углубился в смакование чая.

– У вас нет инфосети?

– Надо будет – заведем. Ты прилетел археологию изучать или нас? – недовольно поинтересовался Смотритель.

В окно бросили горсть песка, а кукла, лежавшая поверх прочего барахла в углу, вдруг подняла голову и захлопала щетинистыми ресницами. Смотритель лениво запустил в нее отверткой, и кукла с писком «мама» свалилась на пол. Спустя секунду отвертка прилетела обратно и воткнулась в оконную раму. Человек без набора букв ругнулся, вытащил ее и бросил под стол, в ящик с инструментами.

– Не обращайте внимания, – посоветовал он гостям. – Они публике обрадовались.