Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ)

— Я к нему привык, — давя улыбку, признался Лар. — К тому же он не слишком мне мешает. Одному теперь, конечно, не остаться, но я достаточно в своей жизни был один. Знаешь, мне кажется, что и я и он больше всего на свете нуждались в ком-то, кто бы смог нас понять. Мне повезло, я встретил тебя и Магду. Кстати, о Магде…

— Великие духи! — выпалил опомнившийся Вирджин и стремительно вылетел из комнаты. Рика, покачав головой, поспешил вслед за ним.

«Я все хотел спросить… Почему ты отказался от предложения проводников? Это ведь было бы правильное решение. Сейчас твоя воля крепка, и мне не сломить ее, но однажды… Однажды я могу взять верх. Тебе не страшно?»

«Нет, — мысленно покачал головой Лар. — Я люблю принимать самоубийственные решения. В итоге они всегда открывают новые горизонты. Да и ты не станешь мне вредить».

«Почему это?» — вздорно вскинулся Бартез, и Лар улыбнулся уже в открытую.

«Я уже сказал Вирджину. Потому что тебе тоже нужен кто-то, кто бы тебя понимал. Пойдем, посмотрим на принцессу».

========== Бонус ==========

В тронном зале стоял спертый, тяжелый запах, источаемый дежурившими у входа мертвяками. Лар окинул их скептическим взглядом, оценивая чужую работу, и едва удержался от едких комментариев. Можно было сделать куда лучше, но не учить же Бартеза азам магической науки.

Сам узурпатор не спешил подниматься навстречу, молча разглядывая его темными глазами. Нога, небрежно закинутая на вторую ногу, слегка покачивалась в такт нервной дроби, которую выбивали по резному подлокотнику тонкие, унизанные перстнями пальцы. Лар опустил голову, скрывая торжествующую улыбку, и двинулся к центру зала…

— Тут все пошло не так, правда? — произнес мелодичный, до боли знакомый голос, и Лар вздрогнул. — Причем у нас обоих. Эта твоя девчонка… Спутала всю игру. Какая жалость.

Лар медленно поднял голову, внутри обмирая от невыразимого ужаса, и, обведя взглядом зал, остановился на улыбавшемся Бартезе. Тот небрежно махнул рукой.

— Завораживает, согласись. А ты запомнил столько деталей… Я польщен. В своих воспоминаниях ты явно польстил моей внешности. Так ты меня помнишь?

Он плавно поднялся на ноги, откровенно красуясь, и потянулся всем телом, словно разминая намертво затекшие мышцы. Лар, не отрываясь, смотрел на него, силясь сглотнуть разом пересохшую слюну.

Что это? Сон? Такой реалистичный?

Бартез, подслушав его мысли, улыбнулся еще шире.

— Всего лишь сон, — подтвердил он, и его глаза плотоядно заблестели. — К сожалению…

Он протянул руку вперед, глумливо посмеиваясь, и Лар, повинуясь инстинктам, отшатнулся, попятился, а затем… проснулся, больно ударившись головой о спинку кровати.

— Сир? — раздался заспанный голос, и в щель от приоткрытой двери просунулась лохматая голова. — Что-то случилось?

— Нет, Арен, — хрипло, едва ворочая языком, заверил его Лар, приподнявшись на локтях. — Дурной сон. Бывает.

Мальчишка понимающе хмыкнул, переступил босыми ногами, зябко передернул плечами и, дождавшись разрешающего кивка, быстро шмыгнул обратно к себе в комнату, спеша урвать еще пару часов спокойного сна. Лар же отчетливо понимал, что ему самому заснуть уже не удастся.

Стараясь не шуметь, он осторожно свесил ноги с кровати, на ощупь нашарил мягкие домашние туфли и, закутавшись в сдернутое с постели покрывало, вышел на балкон. В лицо ударила спасительная прохлада, высушивая выступившую на висках испарину.

«Стоило так дергаться… Могли бы славно поиграть».

«Не в твои игры», — отрезал Лар, тяжело опираясь на перила. Его взгляд рассеянно блуждал по замершим в полутьме сторожевым башням, видневшимся вдали, не останавливаясь ни на одной из них. Он их почти и не видел, глядя куда-то сквозь, полностью погруженный в свои мысли.

В ответ раздался негромкий смешок.

«Будет и следующая ночь».

«Будет, — не споря, кивнул Лар. — Но к ней я буду уже готов. Такие фокусы не проходят дважды».

Бартез снова рассмеялся, но уже куда менее уверенно.

«Ты же не боишься снов?» — съязвил он, и Лар наконец смог сосредоточиться на противоположной стене замка, в одном из окон которой загорелся огонек. Принцесса. Снова не дает спать нянькам?

Маг глубоко вздохнул, выпрямился и аккуратно пригладил ладонью встрепанные со сна волосы.

«Нет, — соблаговолил ответить он. — Я не боюсь снов. Я просто не желаю видеть в них тебя».

Этому Бартезу тоже стоило поучиться. Лар умело очистил сознание, ограждая себя от постороннего воздействия, и вытянулся на кровати, закинув руки за голову. Он действительно не боялся. Сегодня Бартезу удалось застать его врасплох, но лишь в первый и последний раз. Больше такое не повторится, в этом Лар не сомневался ни секунды. Он адекватно оценивал собственные силы, да и за три года совместного существования изрядно натренировался пресекать шалости незваного гостя. Эта не стала исключением — остаток ночи маг спал спокойно.