Неудачная шутка (СИ)

Но Эллиот не выдал ожидаемых реакций, просто повернулся к нему деловито и напыщенно, складывая руки на груди, словно на самом деле готовился к переговорам.

- Ты уверен, что это разумное решение? - почти ласково спросил он, наслаждаясь. - Думаешь напугать меня самобичеванием? Правда что-ли?

Брюс был уверен в разумности решения, иначе не пошел бы ва-банк, но теперь он был готов снова скрипеть зубами, потому что видел, что, похоже, поторопился - но кое-что ограничивало его слишком сильно.

- Быть Бэтменом, - медленно начал он, продолжая до поры выбранную линию, потому что возможности изменить ее пока не имел, - не награда, это наказание. Это чертова Голгофа, с той только разницей, что происходит на самом деле, каждую ночь, каждый день. И жить, не имея права на семью, на друзей, не самая завидная доля - из-за таких как вы, Томми. Потому теперь тебе не удастся шантажировать меня: Джокер - самая хреновая из всех жертв, неужели ты не видишь?

- Продолжай, - кивнул не-Бэтмен. - Понимаю: непрестижное дело, верно. Думал, ты меряешь все другими, детсадовскими категориями. Смотри, может, я был бы полезнее этому городу, неужели ты в меня не веришь? Такой Бэтмен, как ты… Слабак. Я уж не посрамлю этого гордого имени.

- Не посрамишь, - продолжил Брюс, боковым зрением обжигаясь о внимательные медные глаза. - Потому что не будешь им ни единого дня, даже ради того моего прошлого имиджа у мелкой преступности - не будешь, это просто чушь, один из рычагов влияния на меня. Не выношу я эти глупости…

Эллиот пожал плечами, кругом осматривая захваченное царство и даже, кажется, подмигнул Джокеру, когда тот попытался продолжить свой путь на свободу, скалясь окровавленным ртом, как видно, совершенно бессознательно.

К счастью, тот этого видеть не мог.

- Чертовы рычаги… - продолжил Брюс, опасливо оглядывая эти волчьи повадки: от этого человека можно было ждать чего угодно, даже попытки отгрызть себе лапу, чтобы покинуть капкан. - Ты потратил массу времени и сотню слов, чтобы насладиться моим пленом, но ни разу не попытался ударить меня. Сперва я думал, что ты несколько переоцениваешь скорость, с которой я могу покинуть эти тряпки, но теперь я вижу, что тебе необходимо, чтобы мое тело не сохранило следов насилия. Верно?

- Мне нужно? Чтобы не оставило? - эхом откликнулся захватчик, нелепо выговаривая слова. - И? И - что?

- Да не слушай его, - вальяжно захихикал Джокер, невнятно: вычищал языком кровь с губ, будто такой кошачьей манерой можно было привести себя в порядок. - Он просто извращенец. Это пат.

Брюс нахмурился, пытаясь не сдавать, хотя стремительность, с которой он снова терял опоры, поразила его: бывший друг пытался заставить его думать, что надежда есть, верно; должен ли он на самом деле так думать?..

Разумеется, изо всех сил: он был тут не один, тут был заложник.

С комментариями Джека все становилось в разы хреновее.

Это было невыносимо - было бы куда проще, если бы он кричал, говорил что-то вроде: “Нет, отпусти меня!”, как делают все самые отпетые подлецы, когда начинает пахнуть паленым…

Весь этот фарс слишком затянулся - и если бы он мог поднять себя с колен… Но он не мог.

При мысли о продолжении этой унизительной возни у него сухо и больно защипало под солнечным сплетением.

========== Глава 108. ==========

- Что “и”, Брюси? - пытливо повторил Эллиот, складывая губы в какую-то вымученную, холодную улыбку.

Он, казалось, едва сдерживался.

- Я уже говорил, - медленно нажал Брюс, потихоньку разрабатывая конечности. - Повредишь его более, и я сломаю себе пальцы. Полагаю, тебе нужно, чтобы я что-то подписал. Думаю, с этим чем-то не гармонируют прижизненные телесные…

Его перебил скрежет динамика - прыснул странно-счастливым смехом.

- Бри, погоди, погоди! - воскликнул воодушевившийся враг. - Не торопись. Недооцениваешь. Кайл.

Слуга, только вспомнивший, что приставлен осквернять, согласно затряс головой, и с мученическим видом приложил многострадального Джокера кулаком в пах, по-детски непосредственно огибая препятствие: непереносимость прямого приказа и страх за невыполнение оного.

Эллиот оценил его наивную хитрость и изобразил смех, который, впрочем, никого не обманул, поскольку выглядел слишком неестественно.

- Такое хитроумие, я поражаюсь… Выйди вон, Ландау, и жди моих приказаний, - отмахнулся он от незадачливого слуги, и сам подошел к недодыбе поближе, чтобы деловито запустить руку промеж клоунских ног. - Сам все сделаю. Как там твое плечо, Уэйн, уже вывихнул? Нет?

- Имитация совокупления, - весело прокомментировал беспрецедентное вторжение в свои границы Джокер, с интересом рассматривая терзающую его руку. - Приматы часто прибегают к подобной демонстрации. Иерархия! Тщетные игры в кукол, если хочешь знать мое мнение, Томми, мм.

Брюс, вдоволь наказавший себя за все полным обзором противоположного угла, угрюмо вскинулся, не понимая, могла ли единственно правдоподобная версия оказаться несостоятельной.