Неуютное море

— На заводе у нас не качало, Семен Григорьевич. Там спокойнее работа, — попытался улыбнуться моторист. Он встал и нетвердой походкой направился в кладовую.

Шмелев сквозь сон услышал звонки громкого боя. «Тревога», — пронеслось где-то в мозгу. Он попытался открыть глаза, но сон еще крепко держал его. Наконец усилием воли он сбросил сонливое оцепенение, вскочил с койки и босой выскочил в коридор. Из кают выбегали заспанные люди, на ходу застегивая одежду, натягивая сапоги. Из репродуктора, установленного над трапом, слышался голос старпома:

— Пожарная тревога. Учебная пожарная тревога. Пожар у люка номер четыре, с правого борта. Пожарная тревога!

Колокол дребезжал не переставая, подгоняя людей. Генька остановился. Только теперь до его сознания дошло. «Тревога учебная». Он с облегчением вздохнул. Сплюнул.

— Новое дело. Придумали. Нашли крейсер! Поспать не дадут, — с раздражением пробормотал он и поплелся обратно в каюту. Как был, с грязными ногами, улегся на койку, с наслаждением потянулся, закурил, пуская голубые кольца дыма в потолок.

«И чего это жизнь так глупо устроена, — лениво думал Шмелев. — Сами себе люди выдумывают неприятности. Служил на военке, там тревогами замучили. Пришел на баржу, на тебе, и тут то же самое. Людишки куда-то лезут, всё им мало, всё к чему-то стремятся, чего-то изобретают. Если получил хороший кусок в жизни, сиди и не чирикай, ешь свой хлеб с маслом. Тихо, спокойно, без всяких там… Верно папаша говорил: „Сидя, на колесе, смотри под колесо“». Если бы он, Генька, был поумнее и смотрел под колесо, были бы у него сейчас дача и машина. Когда плавал на «России», контрабандишку возил… А тут эта реформа. Всё потерял…

Пока Генька раздумывал над несовершенством жизни, по палубе бежали люди с огнетушителями, баграми и ведрами. У трюма номер четыре суетился Бархатов, боцман держал шланг, из которого била сильная прозрачная струя воды, направленная в море.

— Отбой тревоги! Инструмент разнести по местам! — раздалась команда старпома. Моряки начали расходиться.

Капитан перегнулся через фальшборт мостика и крикнул на палубу старпому:

— Неплохо для первого раза, Вадим Евгеньевич! Всего три минуты, все люди на местах, и вода подана в шланги. Неплохо.

Федя Шестаков заметил, что Шмелев не вышел на тревогу. Сразу после отбоя, оставив неубранными шланги, он побежал в носовой кубрик. Из коридора в приоткрытую дверь каюты боцман увидел матроса, лежащего на койке с папиросой в зубах. Такое отношение к тревоге возмутило даже видавшего виды Федю. Добро спал бы! Тогда хоть какое-то оправдание можно было бы найти: не услышал, мол.

— Привет. Ты почему на тревогу не выходил? Пригласительного билета ждал?

Шмелев нагло улыбнулся:

— Там и без меня народу достаточно было. Что я, дурак, на холоде мерзнуть? Тревога учебная. Людей хватает. Я свои обязанности знаю.

Боцман подошел поближе к койке:

— Вот что я попрошу тебя, Шмелев. Там у трапа номер четыре остались мокрые шланги. Ты не откажешься, наверное, помочь их убрать? Развесить на просушку.

— Ты что, ошалел, боцман? Я раздет, босиком, скоро на вахту. Уберут, не бойся.

Федя встретился глазами со Шмелевым:

— Не хочешь, значит? Придется тебе помочь. Ну, будь паинькой, дай ручку.

Шмелев вскочил с койки:

— Всё силу свою показываешь, герой? — прошипел он.

Боцман дружелюбно улыбнулся:

— Да нет. Но кто за тебя работать обязан? К примеру, шланги убирать? Я, что ли?

Генька, наконец, попал ногами в сапоги, натянул ватник; шапку и бросился к трапу. Уже держась за поручень, он крикнул:

— Таких, как ты, в семнадцатом году за борт бросали…

Федя сделал шаг по направлению к трапу. Генька выскочил на палубу. Чертыхаясь, проклиная боцмана, «Ангару», весь свет, направился он к четвертому трюму и нехотя принялся отвинчивать шланг. Неподалеку стоял боцман и с удовольствием наблюдал за работой Шмелева.

Карданов запросил капитанов по радиотелефону о состоянии судов. Все ответили, что самоходки чувствуют себя хорошо, только Рубцов высказал некоторые опасения:

— Мне кажется, недостаточны продольные крепления. Самоходки извиваются на волне как змеи. Если волна зайдет еще круче… может произойти неприятность.

Карданов был согласен с Рубцовым. Он несколько раз спускался в трюм. В огромном пустом и темном помещении было жутковато, от воды отделяло всего пять миллиметров, удары волн были здесь громче. Капитан чутко прислушивался к скрипу, потрескиванию корпуса. Временами зажигал карманный фонарь, осматривал борта. Кое-где отвалилась краска, оголились головки заклепок. Но это еще особенных опасений не внушало, было терпимо.

Команда работала удовлетворительно. Болтянский сообщил, что у него «в машине» укачались два человека, но всё же работают. «На палубе» лежал один Тюкин. Ему было так скверно, что даже боцман не мог заставить его выйти на свежий воздух. Тогда Федя приготовил целый графин лимонной воды. И снес Тюкину.