Неуютное море

Но в театр они так и не собрались. Все мысли Карданова были заняты «Лангустом».

— Знаете, Ирина, — говорил на следующее утро капитан, — пришел бы завтра «Лангуст». Вы бы нам дней пять хорошей погоды наколдовали. Далеко бы мы ушли за пять штилевых дней! Хлеб-то уже убирают. Не опоздать бы…

— Придет ваш «Лангуст». И погоду найдем хорошую, — сухо отвечала Ирина.

Ей надоели бесконечные разговоры о «Лангусте», погоде, стоянке. Она ждала, чтобы Карданов сказал ей что-нибудь другое… Ждала, но не хотела себе в этом признаться.

ГЛАВА IX

Володя Смирнов с повязкой вахтенного на руке, ходил по палубе. Приближалась ночь. Володя обошел судно, осмотрел, всё ли готово к сдаче вахты, подтянул кверху якорный огонь и зашел в освещенную изнутри рубку. Он был очень счастлив сегодня. Мало того, что Светлана прислала чудесное письмо, — в конверте лежала ее фотография.

Володя вытащил письмо и в который раз принялся его перечитывать:

«Здравствуй, Володенька! Так соскучилась по тебе, прямо не знаю как. Хочется с тобой посоветоваться. А больше не с кем. Люблю я своих родителей, но ведь ты понимаешь, взгляды у них не те. Как жить дальше? Что делать? То ли учиться в вузе, то ли работать. Сейчас, сию минуту. Самой зарабатывать. Самой покупать себе вещи, делать маме подарки.

Все твердят — обязательно в вуз, потом наработаешься. А может быть, наоборот? Как ты сделал. Ты не думай, пожалуйста, что эти сомнения оттого, что я не хочу учиться или мне лень готовиться. Совсем нет. Просто я не решила еще, как поступить. Одно я знаю твердо (в этом со мною согласны и „старики“): нужно стать человеком. Человеком в широком смысле этого слова. А как это сделать? Что для этого нужно? Вот Гаганова или та девушка, которая взяла на воспитание троих ребят, — настоящие люди. Но мне не хочется идти в отстающую бригаду, брать на воспитание детей. Хочется сделать что-то свое хорошее. Не похожее. Но что? Наверное я эгоистка или еще хуже… Самовлюбленная дура.

В общем, пока я готовлюсь поступать в университет, но не очень огорчусь, если не попаду. Место в жизни мне всегда найдется. Ведь я права, Володя? Напиши мне, что ты обо всем этом думаешь! Возвращайся скорее. Я буду тебя встречать… Когда вы уходили и я видела вашу „Ангару“, она показалась мне такой большой и красивой. Но всё-таки я немножко беспокоюсь за тебя. Как-никак, ты вступаешь в борьбу со стихией. Наверное, все близкие беспокоятся о своих моряках. А ведь я твоя близкая, правда?..»

Когда Володя доходил до этого места, у него захватывало дух от счастья. Близкая! Как она еще может спрашивать? Ему хотелось бросить вахту, «Ангару», бежать на аэродром, сесть в самолет и лететь к Светлане.

Он нетерпеливо поглядывал на часы, привинченные к стенке. Скорей бы кончалась вахта! Он немедленно сядет за письмо, напишет ей обо всем, обо всем…

Скрипнула дверь. В рубку вошел Карданов. Володя быстро засунул письмо в карман. Фотография осталась на столе. Он попытался спрятать и ее, но не успел.

— Можно? — спросил Карданов, беря фотографию в руки. — Милая. Это та, которая тебя провожала?

Володя кивнул головой.

— Помнишь, ты меня спрашивал, будет ли она ждать? Эта будет, — серьезно сказал капитан, рассматривая фотографию.

— Теперь я не сомневаюсь. Вы не знаете, какое она мне письмо прислала… Вот вернемся в Ленинград, я вас с ней обязательно познакомлю. Ой, уже без одной минуты двенадцать!

Володя выскочил на палубу, пробежал на бак и пробил четыре двойные склянки. Наступило время смены вахт.

— Кто тебя сменяет, Смирнов? — спросил капитан, когда Володя вернулся.

— Пиварь.

— Когда передашь вахту, зайдите оба ко мне.

— Есть зайти!

Прошло полчаса. Пиварь не являлся. Володя то и дело поглядывал на часы. Каждая минута казалась вечностью. Ему хотелось засесть за письмо… Степан Прокофьевич всегда такой аккуратный — и вдруг не вышел на вахту. Сейчас придет, вероятно.

Стрелка показывала десять минут второго, когда раздраженный Володя услышал пронзительный свист, а затем громкий крик:

— «Ангара»! На «Ангаре»! Возьмите вашего парня.

Карданов тоже услышал крик. Выйдя на палубу, он удивился, увидев Володю, всё еще стоявшего вахту.

— В чем дело, Смирнов? Кто это кричит?

Володя уже отвязывал шлюпку:

— Не знаю. Нас кричат, Андрей Андреевич. Так я поеду?

— Поезжай.

Шлюпка черным пятном растворилась в темноте. Вскоре всё затихло. Володя долго не возвращался. Андрей Андреевич уже начал беспокоиться. Наконец он увидел приближающуюся шлюпку. Смирнов сидел на веслах и тяжело греб. На корме, свесив голову и руки за борт, лежал Пиварь. У Карданова похолодело на сердце.

— Что-нибудь случилось, Смирнов? — встревоженно спросил капитан.

— Да нет… Ну, вставай, Степан Прокофьевич. Приехали. Домой приехали. Вставай же…

Пиварь поднял голову, мутным, ничего не понимающим взглядом посмотрел на Володю. Ухватившись двумя руками за борт, попытался встать, но тотчас же рухнул в шлюпку. Больше он не двигался.

Капитан с омерзением смотрел на пьяного матроса:

— Всё-таки набрался. Не выдержал. Смирнов, обвяжи его концом, я помогу тебе.