Неуютное море

— Сейчас доскажу. Прошла и эта ночь. Утром ветер стал затихать. Вдали показался норвежский берег. Все повеселели. Подняли пар. Пошли. Подходим к маленькому портишке. У меня карты захода не оказалось. Стали мы на якорь, вызываем лоцмана. Ветер совсем затих. Вдруг опять механик бежит. Я уже его стал бояться: как появится, обязательно принесет какую-нибудь неприятную новость:

«Андрей Андреевич, угля осталось только якорь выбрать!» — «Ну, а на машину?» — «Минут на десять малого хода». Что же делать? Вижу, идет к нам на катере лоцман. Только не поведет он нас в таком состоянии. А рассказывать ему об этом нельзя. Если ветер задует, положение судна станет опасным. Нужно будет вызывать помощь. Спасатели, конечно, с нас шкуру сдерут за это. Не миновать нам тогда огромных убытков. Решил я рискнуть. Приходит на борт лоцман. Поздоровался; задал обычные вопросы: «Всё ли в порядке, как управляется пароход?» Я говорю, что всё хорошо. Лоцман скомандовал поднимать якорь. Начали выбирать якорь. Кое-как выбрали. Лоцман дает «средний ход». Машина вздохнула и начала работать. Но как! Судно еле-еле двигается. Я стал отвлекать лоцмана всякими разговорами. Он слушал-слушал, потом подошел к телеграфу и дал «полный ход». Мы уже у ворот порта. А винт крутится всё тише и тише. Лоцман как заорет: «Полный ход, капитан! Нас нанесет! Проклятие! Здесь течение». Как-то боком мы прошли ворота, и тут уж я не выдержал и закричал: «Подавайте скорее концы на берег!»

Только успели подать носовой, пар сел совсем. Уголь кончился. Вот какие случаи бывают…

Неожиданно раздался протяжный, режущий звук судового тифона. Все вздрогнули. Андрей Андреевич отложил в сторону вилку, надел куртку и вышел из-за стола. Нужно было идти на мостик. «Ангара» вошла в туман.

Туман наползал волнами. Он клубился, лип к надстройке и, оседая, покрывал всё судно холодной испариной. Временами туман становился таким густым, что трудно было рассмотреть нос самоходки. «Ангара» шла малым ходом.

— Ну и плотный же, собака, — извиняющимся голосом сказал Бархатов поднявшемуся на мостик капитану. — На баке поставлен впередсмотрящий, Смирнов.

Карданов прислушивался. Совсем недалеко стучал мотор идущего судна. Затем впереди загудел тифон, через несколько минут справа послышался другой и сразу же за ним, но уже далеко еще чей-то тонкий сигнал.

«Кажется, разбежались в разные стороны», — подумал капитан. Он зашел в радиорубку, включил микрофон:

— Я «Ангара», я «Ангара», вызываю суда каравана, вызываю суда каравана, — повторил несколько раз Андрей Андреевич. В наушниках сейчас же откликнулись несколько голосов:

— Я «Кура», слышу вас, «Ангара».

— Я «Шилка»…

— Я «Пинега»…

— Говорит Карданов. Передайте капитанам. Немедленно включить кормовые прожектора, ходовые огни. Сократите интервал. Не теряйте из вида впереди идущего. Вызываю «Лангуст»… «Лангуст», «Лангуст», вы меня слышите? Прием.

В наушниках шипело, трещало, слышались обрывки музыки…

— «Лангуст», «Лангуст»! Я «Ангара», отвечайте.

Скоро послышался далекий голос:

— Я «Лангуст», слышу вас, «Ангара».

— Сообщите, видите ли в локатор все суда каравана? Нет ли отстающих или идущих неправильным курсом? Следите за нами. Уменьшите ход, вы далеко ушли вперед.

В микрофоне замолчали. Видно, радист побежал на мостик. Карданов ждал. Прислушивался. Через каждые две минуты резал уши пронзительный звук тифона. Наконец снова послышался голос радиста:

— Я «Лангуст», я «Лангуст». Капитан просил передать, что видит в локатор все пять самоходок. Все идут хорошо. Только «Шилка» пошла вправо. Ее нужно вернуть. Ход мы убавим. Как вы меня поняли? Прием.

— Понял вас хорошо. На этом связь прекращаю. Будьте на приеме, пока не кончится туман.

Карданов вышел на мостик. Туман немного рассеялся. Теперь уже различалась неуклюжая фигура матроса, стоящего на баке, закутанная в тулуп. Бархатов, вцепившись в планширь, неподвижно стоял весь подавшись вперед. Лицо его выражало крайнее напряжение:

— Кто-то потерял свое место и сбился с курса. Гудит совсем рядом. То справа слышно, то слева. Дров бы не наломать.

В это время совсем близко, так близко, что казалось — это гудит сама «Ангара», заревел чужой тифон.

— Вот он, слышите, — прошептал Бархатов и тут же потянул за тросик свистка.

Карданов всматривался в туман. Хотелось проникнуть туда, за белую стену, но ничего не было видно, кроме густой клубящейся массы. Какое счастье иметь локатор! Хорошо «Лангусту»… В этот миг раздался удар в колокол и испуганный голос Смирнова:

— Слышу судно справа! Идет недалеко!

Бархатов застопорил машину. Сразу наступила тишина. Тревожная, натянутая как струна, тишина. Снова под кормой заревел тифон, но слышался он уже слабее. Судно удалялось. Не успел этот звук затихнуть в ушах, как Карданов увидел впереди справа темное расплывчатое пятно. Оно быстро росло. Что-то громко закричал Смирнов, Мелькнуло искаженное страхом лицо Бархатова и приподнятый нос самоходки, идущей прямо в борт «Ангары».

«Назад!» — подумал Карданов, но губы произнесли четкую и громкую команду:

— Лево на борт!