Неуютное море

— Что-то случилось. Машины остановились, — озабоченно говорит Федя Шестаков.

«Ангару» начинает как-то по-особенному качать. Видно, разворачивает бортом к волне. Скрип становится сильнее.

Карданов проснулся сразу же, как только замолкли двигатели. Непривычная тишина ворвалась в его чуткий сон, и капитан открыл глаза. Он понял сразу: машина не работает. Не постучавшись, в каюту вошел осунувшийся Болтянский:

— У правого двигателя лопнула крышка цилиндра. Скверное дело, Андрей Андреевич…

— Надолго остановили?

— Сейчас отключим цилиндр и пустим. До Юшара дотянем, а там будем крышку ремонтировать. Вода в масло попала. Менять надо.

— Что же поделаешь? В Юшаре у нас запланирована стоянка, ревизия механизмов, и вы всё успеете сделать. А до Юшара нужно дойти на двух двигателях, иначе мы отстанем. Задерживать караван, терять хорошую погоду, Семен Григорьевич, мы не имеем права.

— Нет, нет. Вы не беспокойтесь, Андрей Андреевич. Через десять минут запустим два двигателя и дойдем до Юшара. Можете мне верить. Но в проливе придется постоять. Я пойду, если разрешите. А караван догоним.

Карданов отпустил механика, оделся, поднялся на мостик. На правом крыле стоял недовольный Бархатов:

— Что-то наш Семен Григорьевич начинает пошаливать. Вот смотрите, как отстали.

«Лангуст» и самоходки уже шли впереди на значительном расстоянии от «Ангары». — Ничего, Вадим Евгеньевич. Сейчас стармех пустит двигатели. Лопнула крышка цилиндра.

В рубке зазвенел телефон. Радист сообщил, что капитан «Лангуста» беспокоится, почему отстала «Ангара». Нужно ли ее ждать?

Карданов распорядился, чтобы караван шел не сбавляя хода, и сообщил, что «Ангара» скоро будет в порядке. Минут через пятнадцать в машинном отделении раздались частые звуки пуска, «Ангара» вздохнула, из трубы вылетело несколько голубых колец, и двигатели заработали в обычном темпе. Болтянский поднялся на мостик:

— Пока порядок. Сейчас дадим полный ход.

Вечером радист принес радиограмму. Андрей Андреевич развернул бланк и прочел:

«Диксон, Маркову, всем участникам перегона. Дорогие товарищи, в этом году невиданный урожай. Мы убрали много тысяч пудов хлеба. Теперь его нужно вывезти. Не хватает транспорта. Скоро начнутся дожди. Дорог каждый час. Очень ждем вас надеемся на вас желаем успеха. Андреев, Богучаров».

Капитан слышал про Андреева. Это был известный в стране хлебороб, директор огромного зерносовхоза, приехавший работать на целину.

Карданов вызвал Болтянского и протянул ему листок.

— Как неудачно получилось, — огорченно проговорил Болтянский, кладя радиограмму на стол. — Проклятая крышка! Если бы не она, мы могли бы вообще идти без захода. Но сейчас нельзя…

— Сколько времени потребуется, чтобы отремонтировать крышку и поставить ее на место?

Болтянский закрыл глаза:

— Часов двенадцать, если будет работать вся команда. Машинная и палубная.

— А как же с ревизией механизмов? Ведь хотели всё просмотреть перед Карским морем…

— Я думаю, можно будет идти без ревизии. Стоять повнимательнее вахту, кое-какие работы делать на ходу. Дойдем! Вот только крышка…

— Надо дойти, Семен. Хлеб уже собрали. Представляешь эти огромные горы зерна, лежащие на земле? И вдруг дождь… Если бы не такое положение, мы не получили бы этой радиограммы… Пойди скажи Бабкову: если он на вахте, пусть соберет свободных людей. Я сейчас приду.

Когда Карданов вошел в столовую, там уже было полно народу. Сидевшие на диване потеснились, дали место капитану.

— Какой вопрос ставить в повестку дня, Андрей Андреевич? — спросил занявший место председателя Бабков.

— Только один. Информация капитана.

Все с нетерпением смотрели на Карданова, ожидая какого-то необычного сообщения.

— Пожалуйста, Андрей Андреевич.

Капитан встал, оглядел настороженные лица:

— Товарищи, я знаю, все вы устали, рейс тяжелый, спать в носовых каютах плохо. Впереди холодное Карское море, машина требует ремонта. Поэтому стоянка в Юшаре нам очень нужна. И, как вы знаете, она была там запланирована. Там можно было бы всё сделать не торопясь…

— Правильно! — крикнул Кучеров. — Передохнём в Юшаре — и дальше.

— Правильно-то правильно, — согласился Карданов, — но стоянки в Юшаре наверное не будет.

В столовой зашумели:

— Как это? Почему же? Что случилось?

— Ничего не случилось. Кроме того, что час тому назад я получил радиограмму. Разрешите, я ее вам прочту?

Карданов развернул и прочел вслух радиограмму Андреева.

— Ну что скажете, товарищи? Что мы ответим на эту просьбу? Видно, там очень не хватает флота.