Неукротимая

– Тебе придется присесть на корточки, – сказал он, приподняв ее.

– Не позволяй привязывать меня к дереву, как Дата. – Ее голос дрожал.

– Что-то ты слишком раскраснелась, – обеспокоенно заметил он. – Тебе не следует бродить по лесам.

– Конечно.

– Чудесно, – ответила Кэндис. – Привет, Кристина. Ты такая красивая. Моя маленькая леди.

– Да, – подтвердила она, гладя покрытую пушком головку.

Кэндис вздрогнула и поморщилась.

– Говорю тебе, я знаю! Ты тужишься? Дышишь? Дыши и тужься!

– Я ложусь, Джек, – заявила Кэндис.

– Откуда я знала, что это предродовые схватки! Дже-ек!

– О черт! – застонал он и, не решаясь оставить жену, опустился на колени. Ноги Кэндис были полусогнуты и широко раздвинуты. Джек поднял ее юбку. – Как же можно не знать, Кэндис!

Она тяжело дышала.

– Он выходит! – крикнул Джек, и, прежде чем он успел осознать, что происходит, ребенок выскользнул ему в руки.

– О, – выдохнула Кэндис. – Дай мне ее, Джек…

Кэндис улыбнулась, но ее взгляд был устремлен на ребенка.

– В чем дело? – Его охватила паника.

– Боже! Кэндис, я побегу за помощью! Ничего не делай, пока я не вернусь! Когда начались боли?

Кэндис удовлетворенно улыбнулась.

Ночью он лег рядом с Кэндис. Она все еще спала на его скатке. В последнее время Кэндис моментально засыпала, стоило ее голове коснуться подушки. Но Джек так боялся потревожить ее, что спал вполглаза. Этим вечером, однако, Кэндис не спала. Склонившись над женой, он легко коснулся ее губ. Она обвила его руками и призывно приоткрыла рот. Джек поцеловал крепче. Невероятно, но волны жгучего желания затопили его. Даже сейчас, за несколько недель до родов, Джек хотел ее. Больше, чем когда-либо.

– Да, по-моему, да. – Она застонала, ощутив очередной приступ боли.

Джек удивленно взглянул на нее:

Пока Дати прибирала после обеда, Джек держал Шоши на руках, корча смешные гримасы и издавая забавные звуки. Мальчик радостно гукал и пускал пузыри, улыбаясь беззубым ртом. Махнув ручонкой, он задел подбородок отца. Джек засмеялся.

– Боги, дайте мне силы! – пробормотал он, забыв при виде показавшейся головки ребенка, что его жена находится не в том положении. – Я вижу головку, Кэндис, тужься сильнее!

– О-о!

– Боль была тупая, и я подумала… – Она охнула и опустилась на колени.

Смахнув заливавший глаза пот, он потянулся за ножом и перерезал пуповину.

Сияющая Кэндис встретила его счастливой улыбкой. Опустившись на колени, Джек вложил ребенка ей в руки.

– Можно?

– Я видела, куда ты пошел, – сообщила Кэндис, слегка запыхавшись.

– Доверься мне, – взмолился Джек, скользнув рукой ей под спину с намерением снова приподнять, но в следующую секунду ахнул: – Дьявол!

– Обещай мне одну вещь.

Он протянул ей мальчика и поразился мягкой улыбке, осветившей ее прекрасные черты. Кэндис прижала Шоши к груди и начала ворковать над ним, слегка покачивая. Джек был потрясен, глядя, как она баюкает его сына.

– Тебя вообще надо было привязать, черт возьми!

Кэндис не ответила. Опустив глаза, он увидел страх на ее лице. Внезапно его охватил панический ужас. Джек вспомнил безжизненное тело Чилы, лежащей в луже крови после того, как она родила их ребенка. Боже, Джек не хотел даже думать об этом! Он крепче прижал к себе Кэндис. Что, если у нее будут трудные роды? Нет, не может быть. Со здоровьем у нее все в порядке.

– Я тужусь.

Глава 81

– Кэндис, опять схватка? – Джека охватил ужас. Схватки следовали одна за другой слишком часто, почти без перерыва.

– Как ты себя чувствуешь?

– Не беспокойся, – прошептал он, почувствовав себя больным от тревоги.

Джек понимал, что ведет себя глупо. Кэндис создана для того, чтобы вынашивать и рожать детей. Она крепкая женщина со стройными, но сильными бедрами. Ее грудь набухла от молока. Кэндис олицетворяла собой здоровье, но Джек терзался от страха.

– Если это в моих силах. Кэндис посмотрела на него.

–Джек?

Джек быстро спустился к ручью, вымыл девочку и завернул ее в свою набедренную повязку. Она открыла глаза и моргнула. Джек улыбнулся, охваченный восторгом. Головку покрывал темный пух. Девочка разинула рот и потянулась к его животу. Джек с ребенком на руках поспешил назад.

– Хорошо. – Джек сел и притянул ее к себе. – Я сам буду держать тебя. Не всех женщин привязывают. Некоторые сидят на корточках. Но поверь мне, так легче, чем лежа.

Поздно, слишком поздно.

Кэндис не находила себе места от тревоги. Неужели «Хай-Си» ждет такая же участь?

Если Джек примет участие в нападении на ее близких – всему конец. Она никогда не простит его. Никогда!

Задохнувшись, Кэндис уперлась ладонями ему в грудь, но он впился в ее губы, заглушив протестующий возглас. Несмотря на худобу, мужчина был намного сильнее, и оттолкнуть его оказалось ничуть не легче, чем сдвинуть каменную глыбу. Кэндис лихорадочно вырывалась, уворачиваясь от его слюнявых губ.

– Что за шутки, детка? – озадаченно пробормотал негодяй. – Убери эту игрушку, пока она не выстрелила.

Все так же пятясь, он выскочил за порог.

Кэндис прикусила губу.

При мысли о том, что надо освободиться от Джека, она чуть не заплакала.