Неукротимая

Кэндис замерла с разделочным ножом в руке, забыв о сочном цыпленке.

– Помнишь похищение сына Джона Уордена осенью? На его поиски отрядили солдат.

Он пришел в неистовство, сознавая, что, может быть, в последний раз сжимает ее в объятиях.

– Я должен, – спокойно отозвался он.

Вцепившись в ограду, Кэндис плакала и долго смотрела вслед темной фигуре.

– Долг? Твой долг быть здесь, со мной!

Глава 55

– Что с тобой? – спросила Кэндис.

Он сжал ее холодные руки в своих ладонях.

– Нет! – закричала она, вцепившись в его лодыжку. – Джек, не уезжай!

– Боишься, что они узнают, что ты ждешь от меня ребенка?

– Но что произошло?

– Прости меня, – сказал он. – Я не могу поступить иначе.

– Когда, черт побери, ты нашла это? Дати испуганно вздрогнула:

– Кэндис ничего не знает, – коротко бросил Джек. Неужели она предаст их? Его Кэндис, во всяком случае, предала. Боль полоснула его ножом. Как он мог доверять ей? Как мог быть таким глупцом, чтобы верить, будто она смирилась с похищением, не говоря уже о присутствии в лагере Дати? Неужели последние семь месяцев были сплошным притворством, затеянным ради побега?

– Что, к дьяволу, это значит?

Глава 86

– Будь ты проклята! – зарычал Джек и, отпустив ее, начал нервно расхаживать взад и вперед. – Когда? Когда она уехала?

Джек взял у нее кожаный квадратик с нацарапанными углем строчками. С замершим сердцем он подошел к костру и присел на корточки.

– Ты обязана мне большим, чем ей, – холодно уронил Джек. – Я найду ее, Дати, и мы с Кэндис уедем – навсегда.

– Четыре дня. – Джек скрипнул зубами. – У Кэндис было четыре дня! – Он готов был убить ее. – Если с ней что-нибудь случится…

– До меня дошли сведения, что она в форте Бьюкенен. – Что?

– А когда ты в последний раз видела ее? Дати задумалась.

– Как и я имею право развестись с тобой! – резко бросил Джек.

– Ты знал, что она уехала?

– Вчера я нашла вот это. – Дати протянула ему лоскут кожи. – По-моему, это письмо белого человека.

– Она имеет право развестись с тобой, – вызывающе заявила Дати.

– Да, чтобы попрощаться с Шоши.

– Отпусти ее, – сказал Кочис. – Нельзя прощать предательства. Ни одна женщина не стоит этого.

– Не могу, – отозвался он.

Дати сморгнула слезы.

Впрочем, не важно. Напрасно Кэндис надеялась, что Джек отпустит ее. Слишком поздно. Он не может без нее жить, даже если она ненавидит его. Он вернет ее. Но на сей раз позаботится о том, чтобы завоевать ее сердце, даже если на Это уйдет вся его жизнь.

– Ты вернешься? – испуганно спросила Дати.

Нет!

Джек запретил себе даже думать об этом.

– Может, ты и права, но так или иначе моя любовь принадлежит ей.

Джек не двигался, уставившись на грубый клочок кожи, и не мог постичь жестокие слова. Она оставила его. Сбежала. И забрала Кристину. Он чувствовал себя так, словно из его груди вырвали сердце. Наконец он выпрямился.

Он был слишком зол, чтобы щадить ее чувства. Дати предала его, помогла бежать Кэндис с дочерью и, возможно, подвергла их жизнь опасности. Он никогда не простит ее; даже вид Дати был ему невыносим.

– Не знаю. Я не вижу ее уже который день. Джека охватила тревога:

– Нет.

– На рассвете, на следующий день после твоего отъезда.

– Прости меня. Я не могла отказать ей.

Если им известно, кто она, если им известно об их отношениях… Сердце Джека тревожно забилось.

– Она не стоит твоей любви.

Дати заколебалась, и Джек понял, что она лжет.

– Она хотела уйти! – выкрикнула вдруг Дати. – Она спасла Шоши. Как я могла отказать ей в помощи, тем более что она попросила меня об этом по обычаям апачей?

– Солдаты случайно наткнулись на нее. Она направлялась на запад, но они привезли ее в форт.

– Он будет таким же большим и храбрым, как его отец. – Дати не сводила с него напряженного взгляда. – Ты, наверное, проголодался?

– Не помню, видела ли вчера. Но позавчера точно. Джек впился взглядом в Дати, уловив необычные интонации в ее тоне.

Джек тяжело вздохнул. Боже, Кэндис бросила его! Бросила при первой же возможности. Неужели она до такой степени не верила в него? Неужели она так мало его любила, что не могла подождать еще немного? А любила ли она его вообще?

«Джек, я решила оставить тебя. К тому времени, когда ты получишь это письмо, мы уже будем на пути на восток. Не ищи нас. Все кончено. Ты не можешь дать нам с Кристиной того, что нам нужно. К.».

Он вдруг вспомнил с удивительной ясностью, как нашел Кэндис почти год назад, полумертвую в пустыне. Но тогда с ней не было ребенка. Джек попытался прогнать жуткий образ. Дурочка! Если он найдет ее, то изобьет до полусмерти!

«Ты не можешь дать нам того, что нам нужно».

Джек въехал в стойбище в сумерках, нетерпеливо оглядываясь. Кэндис, конечно, и не догадывается, что он вернулся. То ли дело прибытие военного отряда, весть о котором мгновенно разносится по стойбищу, хотя часовые у входа наверняка сообщили о его возвращении Кочису. С бьющимся от волнения сердцем Джек пришпорил вороного. Он не мог дождаться, когда наконец скажет Кэндис, что все кончилось – они уезжают и начнут новую жизнь в Техасе. Ей наверняка там понравится.