Неукротимая гордячка

- И пообещала половину вознаграждения. Она это заслужила, - произнесла Коди печально, думая о ранах Чики и о ее страданиях. Когда она подняла глаза на Люка, взгляд ее был полон решимости. - Мы сделаем это для Джека и Чики.

Они скакали к Рок-Уотеру.

Глава 14

Аманда встала пораньше, чтобы навестить отца. Оказалось, что жар немного спал, и она с помощью Эйлин отнесла ему завтрак.

- Что вы думаете? - спросила Аманда Эйлин, когда они оставили его отдохнуть.

- Сегодня утром ему лучше. У него нет вчерашнего лихорадочного румянца.

- Я так вчера испугалась. - Аманда взглянула на подругу. - Не знаю, что буду делать, если с ним что-то случится.

Эйлин попыталась подбодрить ее:

- Он обязательно поправится. Просто его раны очень серьезны, а выздоровление идет медленно. Ему приходится нелегко: он из тех, кто привык делать то, что хочет и когда хочет.

Аманда улыбнулась, услышав такую характеристику отца:

- Вы хорошо его узнали.

- Не потребовалось много времени, чтобы понять: ему неприятно быть беспомощным. Нужно занять его, чтобы он не думал постоянно, как он слаб. Ему прежде всего необходим покой.,.

- - И Джек, и Тед хотят с ним поговорить сегодня.

- Пусть, если только не придется будить его. Уверена, он обрадуется посетителям. Как Джек? Я удивилась, узнав, что он остается. Считала, что отсюда он отправится за Шелдонами.

- Я тоже, но отец убедил его остаться.

- Что ж, я рада, - произнесла Эйлин серьезно. - Я чувствую себя спокойнее, зная, что Джек рядом, а вы? - Она пристально посмотрела на Аманду, стараясь понять ее отношение.

- Честно говоря, лучше б он уехал. - Лицо Аманды не отразило ее переживаний.

- Разве он вам не нужен? Ведь, будучи рейнджером, Джек умеет обращаться с оружием.

- Компании он пригодится, а мне нет. Мне помогут Исаак и... Тед.

- Мы с вами обе знаем, что Джек гораздо надежнее, чем Тед. Я бы могла доверить ему свою жизнь.

Аманда хотела поспорить с ней, но не стала.

- Вы правы. Он хороший стрелок, но с сегодняшнего дня я сама потренируюсь в стрельбе.

- Зачем, когда есть Джек?

- Затем, что я бывала и одна. Джек не всегда рядом, так что надо быть готовой ко всему. Не хочу, чтобы меня застали врасплох и я оказалась беспомощной, как тогда с Микой Дженнингсом.

- Я восхищаюсь вами, - сказала Эйлин.

- Правда? - Аманда удивилась.

- Да, вы умны, находчивы и смелы. Вы настроены на успех. Не думаю, что вы позволите кому-то вас остановить, если уже приняли решение.

- Спасибо.

- Не за что. Знайте, я говорю так не для того, чтобы доставить вам удовольствие. Это правда.

Они с пониманием переглянулись, улыбнулись друг другу и начали спускаться по лестнице, когда в дверь постучали.

- Это Тед, - сказала Аманда. - Я открою.

Она обрадовалась его приходу - он отвлек ее от неприятных мыслей. Ей совсем не хотелось думать о Джеке.

Эйлин смотрела ей вслед и недоумевала, почему Аманда так рада его видеть.

- Доброе утро, Аманда, ты выглядишь очаровательно, - поздоровался Тед.

- Спасибо, проходи.

- Доброе утро, - сказал он Эйлин.

- Здравствуй, Тед.

Он повернулся к Аманде:

- Твой отец в состоянии принять меня сегодня?

- Он сейчас отдыхает. Но ты можешь позавтракать с нами. После еды посмотрим, проснулся ли он. Ты остаешься?

- С удовольствием. - Его теплый взгляд скользнул по Аманде.

- Я попрошу Марию поставить еще один прибор, - предложила Эйлин. Она улыбалась, но что-то в Теде ей не нравилось. Она не могла сказать, что именно. Может, он слишком мил, слишком заботлив. Эйлин решила, что она чрезмерно строга к нему, и ушла на кухню.

Завтрак прошел в теплой атмосфере. Тед рассказал Аманде о своем недавнем пребывании в колледже. Он расспрашивал ее о жизни в Филадельфии и даже заинтересовался женским движением.

- Ты необычная женщина, Аманда Тейлор. - Она зарделась от похвалы. Он продолжил:

- И ты вернулась в западный Техас после всех этих лет на востоке. Перемены разительны, а ты к тому же отказалась от мечты ради помощи отцу.

Аманда не считала свое пребывание в Сан-Рафаэле жертвой. На самом деле она почти не думала о правозащитном движении, узнав о случившемся с отцом. Во время разговора она вспомнила, что должна написать Бетани и рассказать, что происходит. Она точно знала, что в ближайшее время в Филадельфию не вернется, и решила сегодня же отправить письмо своей подруге.

- Не то чтобы я забыла о своих мечтах, - призналась она, - я просто отложила их.

- Восхитительно. Ты обгоняешь свое время. Смотри, как ты хорошо управляешься с компанией.

- Не знаю, правда ли это, особенно после того, как ты мне вчера сообщил об увольнении еще одного кучера.

- Скоро все наладится. Шериф что-нибудь откопает.

- Надеюсь. Я должна поддерживать работу компании, пока шериф не найдет виновных.

- Хотел бы я, чтобы он арестовал нападавших, - сказал Тед. - Не понимаю, как они могли скрыться, не оставив следов.

- И я не понимаю.

- Я поднимусь проверю, может ли ваш отец принимать посетителей, предложила Эйлин, закончив завтракать. Она наблюдала за Тедом и Амандой. Он симпатичный, открытый и искренне интересуется девушкой. Это неплохо, им ведь придется много работать вместе, пока Дэн не выздоровеет.