Неумолимая

Я подумала о теории Дэвида о пропавших девушках и решила все выяснить. Проглотив свой страх, я задала вопрос:

– Ты похитил тех девушек в Портленде, потому что искал меня. Почему ты выбрал именно их?

– Их выбрали, потому что они подходили по возрасту и обладали общими чертами. Но я быстро осознал, что ни одна из них не была той, кого я искал.

Что-то внутри меня сжалось и угасло. Эти девушки погибли из-за меня, и их семьи никогда не узнают, что с ними случилось.

– И все это ради того, чтобы поймать Мадлен Круа?

Илай мягко рассмеялся, его грудь вздымалась у моей спины.

– Ах, Мадлен. Та еще красавица. Однажды я почти заполучил ее, но она годами ускользала от меня. Мой Мастер не рад этому. – Его рука слегка сжала меня. – Но ты – лучший трофей.

– Ты… ты отведешь меня к своему Мастеру?

Я не знала, какая перспектива пугала меня больше: оказаться во власти Илая или его Мастера.

– Илай, нам нужно идти, – сказал один из вампиров. – Город кишит волками и охотниками. И небо скоро просветлеет.

– Уйдем, когда я буду готов, – рявкнул Илай. Он развернул меня лицом к себе, и я положила на его грудь руки, чтобы создать небольшой барьер между нами. – Ты моя. Мастер обещал тебя мне, если найду.

Я уставилась на его грудь, чтобы не встречаться с голодным взглядом, пока добивалась ответов:

– Почему Мадлен так важна для твоего Мастера? Я даже не знаю свою мать. Если думаешь, что я помогу найти ее, то ты глубоко ошибаешься.

– Почему – это дело моего Мастера и Мадлен. А наши поиски Мадлен выявили некоторые подробности ее жизни, которые очень заинтересовали моего Мастера.

– Не понимаю. Что такого особенного в ней, кроме того, что она Мохири и вы ненавидите друг друга?

Он рассмеялся.

– Ты права. В ней нет ничего особенного, а вот ее дочь – совершенно другая история. Представляешь, мы только несколько месяцев назад узнали, что у Мадлен была дочь? Она, этот маленький лакомый кусочек, и твой покойный отец скрыли это от нас. И когда мы узнали о твоем существовании, тебя нигде не было. Ты словно в воздухе растворилась.

Я почувствовала, как от лица отхлынула кровь.

– Мой отец?

Он приподнял мой подбородок, заставляя меня взглянуть на него.

– О да, я был хорошо знаком с Дэниелом Греем… ну, насколько можно быть знакомым с кем-либо в последний день его жизни.

Мир вокруг меня померк. Я не чувствовала ветра, не слышала шума океана, не видела вампиров, что окружали нас. В этот момент были только я и Илай.

– Ты… ты убил его.

Его жестокие, но красивые глаза сияли, пока он пристально смотрел на меня.

– Я преследовал Мадлен, и ее след привел меня к нему. Он сказал, что не знает, где она. Конечно, я должен был убедиться, что он говорит правду. – Он вздохнул, как будто заново переживал счастливое событие. – Полагаю, так и было.

Я могла сделать вдох, пока перед глазами проносился образ изуродованного тела отца. Десять лет я лелеяла в себе это чудовищное воспоминание, пытаясь смириться с тем, что никогда не найду убийцу папы. И вот он, стоит прямо передо мной. Все кошмары, горе и одиночество, с которыми я столкнулась, были вызваны монстром, что сейчас улыбался мне.

– На самом деле, он продержался дольше, чем большинство…

Жар вспыхнул в груди. Мое тело задрожало, когда электрический ток закружился во мне и заструился по коже, словно волны тепла, исходящие от тротуара. Статические разряды потрескивали в воздухе, а кожу головы покалывало, когда волосы взлетели вверх.

Глаза Илая расширились, и он отдернул руки с моих плеч, как будто его ударило током.

Я ощутила, как остальные вампиры приближались, окружая нас.

Странное электричество, проходящее сквозь меня, зашипело, как погасшая спичка. Я потянулась к нему, но оно исчезло прежде, чем я успела ухватиться за него и придумать, как использовать для уничтожения Илая. Беспомощная ярость затопила меня.

Илай рассмеялся, как только оправился от удивления.

– Очаровательное выступление, но едва ли его хватит, чтобы навредить мне. Ты и понятия не имеешь, что это, не так ли? Что ты такое?

– А разве это имеет значение? – поинтересовалась я, приветствуя ярость, что отчасти поглотила мой страх.

– Для меня нет, – с улыбкой ответил он. – Думаю, мы здесь задержались. Позже у нас будет много времени, чтобы узнать друг друга получше.

Мое сердце болезненно заколотилось в груди, когда до меня дошел смысл его слов. Это был конец. Если он заберет меня отсюда, я умру… или вскоре буду желать смерти. Я почувствовала дуновение ветра у себя за спиной. До края обрыва оставалось менее двух футов; один прыжок – и все будет кончено. Это был единственный выход для меня. И если Бог действительно существует, то я воссоединюсь с папой. А если Бога нет… ну, тогда я никогда и не узнаю. Но небытие было лучше судьбы, которая была уготована мне Илаем.

Наблюдая за моим лицом, Илай внезапно схватил меня за запястье, а его глаза сверкнули.

– Ты ведь не думаешь лишить меня нашего совместного времени, не так ли, сладкая?

Мое сердце ушло в пятки.

– Нет, я просто…

Что-то коснулось моего разума.

Один вампир ахнул. Другой вскрикнул. Глаза Илая распахнулись… от страха.