Неумолимая

– Нейт, мне так жаль, – выпалила я прежде, чем он успел что-то сказать. – За ложь, за секреты, что скрывала от тебя… за все, что произошло с тобой. – Я опустилась на колени перед его креслом и уставилась в его лицо в поисках знака, что он, возможно, готов простить меня. – Знаю, что облажалась, но обещаю, что больше никаких секретов. И мне столько всего нужно тебе рассказать.

– Сара, где ты, черт возьми, была? – потребовал он, и боль в его голосе сказала мне, через какой ад я заставила его пройти.

Господи, как я объясню ему, где была? Я попыталась начать:

– Я была ранена, и кое-кто забрал меня к себе домой, чтобы помочь мне излечиться. Да, ты, вероятно, сильно беспокоился последние дни. Клянусь, я бы обязательно дала тебе знать, где я, если бы была в состоянии.

– Последние дни? – скептически отозвался Нейт. – Тебя не было три чертовы недели.

– Что? – тупо спросила я.

– Мы думали, что ты мертва. Они днями напролет обыскивали океан, но не смогли найти твое… – Его голос дрогнул, и я заметила всю боль и горе, что он пережил. – Мы… мы провели поминальную службу на прошлой неделе.

Хорошо, что я уже сидела на коленях, иначе ноги не удержали бы меня от падения. Три недели… как такое возможно? Была ли я все это время без сознания, или время действительно текло в Царстве фейри иначе?

И все это время Нейт считал меня мертвой.

– О боже, Нейт, я не знала, клянусь. – Я глазами умоляла его поверить мне. – Я все испортила, знаю, но я бы никогда тебя так не ранила.

Он закрыл глаза и выпустил длинный, дрожащий вздох.

– Я боюсь, что открою глаза, и тебя здесь не будет.

Я взяла его руки.

– Я здесь, Нейт.

В его глазах стояли слезы, когда он открыл их.

– Господи, мне нужно выпить. А потом ты мне все расскажешь.

Я поднялась, закрыла дверь и последовала за ним на кухню. Все здесь казалось таким знакомым и в то же время таким непривычным. Кухня выглядела так же, как и в последний раз, когда я стояла на ней. Я взглянула на телефон, вспоминая, как умоляла Хасима не трогать Нейта. Столько всего произошло с того звонка, но изменился не наш дом, а я. Я больше не была тем человеком, который вышел отсюда. Та девушка провела всю свою жизнь в страхе, преследуемая прошлым, неспособная переступить через него и отталкивающая всех людей, страшась, что ей снова будет больно. Девушка, которая вернулась вместо нее, больше не цеплялась за прошлое. Она не была уверена в своем будущем, но стала гораздо смелее, сильнее и не позволит чему-либо снова встать между ней и любимыми людьми.

Нейт потянулся к нижнему шкафчику и достал бутылку «Джонни Уокера». Он положил бутылку на колени, а затем взял два небольших стакана с полки и подъехал к столу.

– Садись, – приказал он, наливая виски в оба стакана.

Я устроилась напротив него, и он подвинул мне один стакан.

– Угощаешь меня выпивкой?

Он пожал плечами, сделал большой глоток и снова наполнил стакан. Ни разу не видела, чтобы он зараз выпивал больше одного стакана.

Поскольку я особо никогда не пила, я подняла стакан и сделала осторожный глоток. Я кашлянула, когда алкоголь обжег язык и оставил горящий след в горле. Он попал в желудок, и по телу разлилось приятное, теплое чувство. Я сделала еще один глоток для храбрости и поставила стакан на стол.

– Как много тебе известно о том, что случилось в тот день?

Нейт поставил стакан на стол, и от воспоминаний выражение его лица омрачилось.

– Я знаю, что человек по имени Хасим отвез тебя к утесам, чтобы передать вампирам, и что они убили его. Потом появились твои друзья Мохири и оборотни, и завязался бой. Сказали, ты убила вампира. А потом один из вампиров метнул в тебя кинжал, и ты упала с утеса. Николас бросился за тобой в воду, но тебя нигде не было.

Слышать, с какой непринужденностью Нейт говорит о вампирах, оборотнях и Мохири, казалось невероятным. Когда мы виделись в последний раз, Нейт был потрясен моим признанием. Похоже, изменилась здесь не только я.

– Ты встречался с Николасом?

– Он появился здесь сразу после того, как тот мужчина привез меня домой. Я рассказал ему все, что знал, и он отправился на твои поиски. Он приходил несколько раз после твоего… исчезновения. Считал, что ты жива, и отказался возвращаться на службу. Я спросил, откуда ему знать, но он не ответил. Скажу одно: он так просто не сдается. – Нейт вопросительно взглянул на меня. – Вы с ним?..

Я поперхнулась, когда виски попало не в то горло.

– Нет. Просто он такой. Довольно пылкий.

Нейта, казалось, мои слова не убедили, но он не стал давить.

– Так что случилось? Где ты была?

Я рассказала ему обо всем, что произошло с того момента, как мы расстались на улице перед заброшенным зданием. Я намеревалась обойтись без жестоких подробностей, но внезапно вывалила на него все, словно прорвалась плотина, которую невозможно закрыть. Когда добралась до части об отце, запнулась, но заставила себя продолжить. В глазах Нейта отразился мой собственный ужас, когда он узнал о признании Илая в том, что он убил моего папу и хотел забрать мою жизнь.

– Я убила его.