Неумолимая

Жесткость моего голоса поразила Нейта. Он промолчал, но протянул через стол руку, чтобы накрыть мою ладонь. Я рассказала, как упала в воду, как мне приснился отец и как потом проснулась в комнате с Эйной. На его лице отразился шок, когда я объяснила, кем была Эйна и куда именно я попала. После рассказала о том, что Эйна поведала мне о родне со стороны папы – и Нейта – и о том, что я унаследовала от нашего предка-ундины. Эйна просила меня быть осторожной, но не запрещала признаться в том, кем я была. Я бы не стала скрывать это от Нейта. С меня хватит секретов.

Нейт пил уже третий стакан виски, когда я перешла к той части, когда Эйна вернула меня домой. Я покрутила жидкость в своем стакане, ожидая, когда он заговорит.

Он глубоко вздохнул.

– Честно говоря, даже не знаю, что сказать.

– Но ты мне веришь?

– Да.

Мое тело облегченно обмякло.

– Ты воспринял все лучше, чем в прошлый раз.

Он поставил пустой стакан.

– Что ж, с тех пор многое произошло, и у меня было время все осмыслить. – Нейт взглянул на стакан передо мной. – Ты будешь это пить?

Я подвинула стакан по столу к нему.

– Собираешься напиться?

Он улыбнулся мне.

– Нет, но сегодня особый случай. Не каждый день племянница восстает из мертвых.

– Вероятно, нет.

Я наблюдала, как на его лице сменяются эмоции – облегчение, радость, восторг, – а на бледных щеках расцветает румянец.

– Это потрясет всех, – задумчиво проговорил он. – Тебя так долго не было, и мы уж точно не можем рассказать людям, что ты провела три недели в Царстве фейри.

– Вообще никому. Ну, кроме Роланда, Питера и стаи. Мохири тоже, хотя я понятия не имею, как связаться с ними, потому что потеряла телефон. Но больше никому нельзя рассказывать. Мастер Илая ищет дочь Мадлен, и если он узнает, что я еще жива, то снова придет за нами. Я уверена, что Мохири ищут его, а если кто и может найти, то только они. Мы не можем позволить кому-либо узнать о моем возвращении, пока с ним не разберутся.

Нейт нахмурился, но согласно кивнул. Никто из нас не хотел подвергнуться очередному нападению. Я ненавидела ставить его в такое положение, но разве у меня был выбор?

Я нервно уставилась на телефон.

– Нужно сообщить Роланду и Питеру, но я понятия не имею, что сказать.

– Хочешь, я позвоню им? – Я кивнула, и он, подъехав к кухонному столу, взял телефон. – Буду в гостиной. Тот еще предстоит разговорчик.

Сидя в одиночестве на кухне, я прислушивалась к доносящемуся из соседней комнаты голосу и пыталась представить реакцию Роланда, выражение его лица в тот момент. Я бы пришла в ужас, если бы считала его мертвым, а потом он вдруг объявился как гром среди ясного неба. Даже для сверхъестественных существ возвращение из мертвых – большое дело.

Я опустила голову на руки, задумавшись, что мне, черт возьми, теперь делать? Я пропустила почти месяц занятий в школе – как будто я собиралась туда возвращаться, – пока притворялась мертвой. Подросток, сорвавшийся со скалы и якобы утонувший, а затем появившийся живым и здоровым спустя несколько недель, привлечет к себе немалое внимание прессы. Я также не могла сидеть в заточении дома, потому что сойду с ума спустя пару дней. Вариантов было не так много. Я могла уехать из Нью-Гастингса и отыскать какое-нибудь захолустное местечко, где никто и не подумает меня искать, но одинокий подросток вызовет подозрения. Или могла попытаться связаться с Мохири. Прежде чем исчезнуть, я уже согласилась пожить с ними какое-то время. Интересно, где сейчас был Николас? «Наверное, спасает еще одну несчастную сиротку», – подумала я, грустно улыбаясь. Хотя после всех неприятностей, в которые я его втянула, не удивлюсь, если он навсегда отрекся от этого занятия. Что он скажет, узнав о моем возвращении? Приедет ли ко мне или пошлет кого-то другого вместо себя, чтобы разобраться со мной?

Я подняла голову, когда услышала Нейта у кухонной двери.

– Как он воспринял?.. – Мой взгляд упал на мужчину, застывшего передо мной, чей темный взгляд прожигал меня. – Николас, – выдохнула я, пораженная его внезапным появлением. Как он узнал?

У меня перехватило дыхание при виде сменяющихся на его лице эмоций: отчаяние, злость, радость и что-то более глубокое, что пронзило мое сердце, но исчезло быстрее, чем я успела понять. Его напряженное тело заполнило небольшой дверной проем, и он, казалось, не мог решить, что сделать в первую очередь, – накричать или обнять меня. Меня удивило то, как я была рада его видеть. Когда очнулась в Царстве фейри, я чувствовала себя затерявшейся между двумя мирами. Но встреча с ним была подобна якорю, который прибил меня к этому миру.

– Где ты была? – грубо спросил он, и в этих трех словах я услышала сдерживаемое разочарование, облегчение и сильную дозу гнева.

– Не смотри на меня так. – Я обхватила себя руками, думая о том, что хотя бы что-то в этом мире осталось прежним. – Это ведь не я пырнула себя ножом и спрыгнула с чертова утеса!