Неумолимая

Он распахнул глаза от всплеска моих эмоций, и, к моему чувству стыда, мои собственные глаза наполнились слезами. Прежде чем я успела сдвинуться с места, он оказался передо мной и опустился на колено, приподняв мой подбородок и заставляя взглянуть на него. Нежность и сожаление в его глазах стали моей погибелью. Я разревелась, даже не стала протестовать, когда он притянул меня к своей груди, крепко держа в объятьях, пока мое тело сотрясалось, а слезы пропитывали его рубашку. Мне хотелось попросить его отпустить меня, сказать, что я в порядке, но внезапно поняла, что не хочу покидать его теплые объятия даже после того, как слезы утихли.

– Пожалуйста, прости меня. Я обещал защищать тебя, но не сделал этого, – пробормотал он в мои волосы. – Мне жаль.

– Нет. – Я заставила себя отстраниться от него. – Если бы ты не появился тогда, Илай…

Он вздрогнул.

– Не думай об этом. – Он не сводил с меня взгляда, словно не мог поверить, что я нахожусь перед ним. – Мы обыскивали тот район со дня твоего исчезновения. Где ты была?

– В Сили.

– Что, прости?

– Оказывается, у меня там есть друзья. – Я слабо улыбнулась, увидев озадаченное выражение его лица. – Все довольно запутанно.

Николас провел рукой по своим темным волосам.

– И почему меня это не удивляет?

Он отодвинул стул и сел напротив меня так близко, что наши колени едва не соприкасались. Тепло разлилось по моему животу, и я попыталась избавиться от него. Мои эмоции и так были на пределе, и мне точно не нужно было добавлять к ним новых ощущений.

Скрестив на груди руки, он выжидающе взглянул на меня.

– Ну, выкладывай. Мне не терпится узнать, как Мори оказался в мире, куда ни один демон не осмелился бы ступить.

– Ну, все началось в тот день, когда я встретила сильфу… Вообще-то, нет, все началось задолго до того, с моей прапрапрапрабабушки.

Он нетерпеливо вскинул бровь, и я нахмурилась.

– Я ведь говорила, что все запутанно.

Он едва слышно вздохнул.

– Прости. Пожалуйста, продолжай.

Извинения были настолько неожиданными, – совершенно не в духе Николаса, – что я забыла, о чем говорила, и мне потребовалось мгновение, чтобы все вспомнить. Я пересказала ему то, что рассказала до этого Нейту о Эйне и о том, что узнала о моем предке-ундине. Надо отдать ему должное: выражение его лица даже не дрогнуло, когда я призналась в своем уникальном наследии. В конце рассказа повторила предупреждение Эйны, что мне следует быть осторожной, потому что некоторые будут недовольны моим существованием.

– Об этом ты умолчала, – сделал мне выговор Нейт, появившийся в коридоре посреди моего рассказа. – Значит, ты в еще большей опасности?

– Нет, – решительно отозвался Николас. – Потому что на этот раз мы убережем ее.

Нейт заметно расслабился.

– Значит, здесь она в безопасности?

Николас взглянул на Нейта.

– С нашей первой встречи я не лгал вам и не стану. Пока мы не выследим Мастера Илая, Сара будет в безопасности только с Мохири. – Нейт начал было возражать, но Николас продолжил: – Я понимаю, вы ничего о нас не знаете, но у Сары есть семья среди Мохири, и они никогда не причинят ей вреда. И вам тоже будут рады.

– Правда? – спросила я. Если Нейт поедет со мной, то жизнь с Мохири, возможно, будет не так уж плоха.

Нейт покачал головой.

– Спасибо, очень великодушно с твоей стороны, но я не могу просто взять и уехать. У меня выходит новая книга, и нужно распланировать книжный тур. И, по правде говоря, я не думаю, что мне будет комфортно жить среди людей, которые выглядят как двадцатилетки.

Мое сердце ушло в пятки.

– Но ты можешь оказаться в опасности, если вампиры вернутся.

– Все, включая вампиров, считают тебя мертвой, – заметил Нейт. – Если бы они собирались вернуться, то уже сделали бы это.

– Он прав, – согласился Николас. – Если мы увезем тебя отсюда прежде, чем кто-либо узнает правду, Нейту ничего не будет угрожать.

Я взглянула на Нейта.

– Но я только вернулась. Я не хочу бросать тебя.

Нейт ободряюще улыбнулся мне.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, но мне будет спокойнее, если ты будешь в безопасности. И мы сможем болтать по телефону, когда захочешь. Я даже приеду на Рождество, если Мохири его празднуют.

– Празднуем, и День благодарения тоже, – сообщил нам Николас. Он покачал головой, заметив мое удивление. – Мы не так сильно отличаемся, как ты думаешь.

Я уставилась на свои сжатые руки, но они не дадут мне ответы. После всего, через что мы прошли, я не хотела оставлять Нейта, но если останусь, то снова подвергну его жизнь опасности. Его и так похитили и едва не убили те, кто пытался заполучить меня. Я должна была принять решение, руководствуясь как его безопасностью, так и моей, и это бремя тяжким грузом легло на мои плечи.