Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

— Да, и ещё одно, — уже почти нажав на сброс вызова, вспомнил Аль-Атраш. — Ввиду чрезвычайных обстоятельств, и поскольку ты по итогу никого не убил, этот случай с попыткой казни заведомо невиновного мага, мы забудем, — Председатель помолчал, буравя жандарма взглядом. — Но со следующим, успешным или нет, под трибуналом ты окажешься га-ран-ти-ро-ван-но. И я первым подпишусь под ужесточением приговора, — он нехорошо сверкнул глазами. — Ещё не хватало нам сомнений Совета в легитимности действий всей Жандармерии. Я знаю, ты меня понял.

И он отключился.

Легитимность?.. Да… Это была любимая тема спекуляций тех магов, кто пытался добиться равных условий правосудия с инертами. Те, в свою очередь, парировали, что равных условий в столкновении инерта и мага ждать не приходится. А потому и наказание должно быть асимметричным.

Председатель был прав. Почему же он, Ренцини, Следователь по особым делам и Официальный палач Жандармерии, сразу решил, что немедленная казнь в этой ситуации — верный выход? Почему он не подумал, что Денис Шевелев был уже «пуст» на момент темпорального сдвига? Почему он не подумал, что Шевелев со своим хилым пятым уровнем вообще едва ли был способен провести темпоральный сдвиг такого масштаба без серьёзных ресурсов «буста» и экстракта, и не менее же серьёзных последствий для здоровья?.. Только ли его участие в разрушении планеты Диамей смутило жандарма? Или тому и правда виной одно лишь обидное поражение на допросе, так быстро заставившее его потерять ясность мысли?..

В этих раздумьях Самуил забылся сном, скинув жандармский мундир прямо на пол возле кровати. Совсем без обычного своего пиетета к атрибутам власти.

* * *

Утро началось в середине дня. Раздираемое действием медикаментов и ломкой от чересчур щедрых доз экстракта, тело просто не смогло включиться рано.

Самуил со стоном встал и первым делом выпил литр воды — выделительной системе срочно нужна была жидкость, выводить токсичные продукты распада магической пыли из страдающего организма.

Потом жандарм умыл лицо льдом из льдогенератора в стене.

Всё тело ломило от ударных доз экстракта прошлым вечером, но теперь можно было хоть как-то соображать.

Он наскоро натянул мундир, проверив запас «сапа» в инфузоре. Нужно было пополниться в местном отделении Жандармерии, а то оставалось всего на полдня. Или нет, пусть доставят сюда, в отель. Он всё же — не последний чин в конторе.

Спустившись в лобби, Самуил пошёл в ресторан и через силу, преодолевая отсутствие аппетита (извечный спутник обильных инъекций пыли) позавтракал.

Заказав доставку «сапа», он поднялся обратно в номер, намереваясь спланировать день так, чтобы как можно меньше думать о деле сознательно.

Так его подсознание проварило бы все идеи на медленном огне, а он бы просто «снял пенку» вечером и посмотрел на то, что получилось.

Но, как выяснилось, и этому его простому плану сбыться было не суждено.

Едва войдя в номер, он сразу заметил жёлтое сияние пропущенного вызова по голо-связи. А точнее — вызовов. Их было восемь. Все — по срочному каналу.

Он со вздохом проверил приёмник голо-связи в контроллере на левом предплечье. Всё верно, отключен им лично вчера ночью. Идиот!

Это снова была Эмма. Восемь раз? Похоже, хорошего ждать не имело смысла.

— Самуил, где ты был?! Почему отключен?! — от обычного панибратского тона Эммы не осталось и следа. Дородная магиня на голограмме сидела за рабочим столом и нервно постукивала по нему пальцами. — Это — последний раз, когда я держу руководство в неведении, чтобы тебе первому что-то сообщить!

— Спячка, Эмма. Я был в спячке после боя. Прости. Что там? — у него не было сил гасить конфликт. Это — потом. Сначала — дело.

— Ограбление транспорта, жандарм. Снова.

— Снова?! — в руке Самуила вспыхнул сгусток синего огня. Опять гнев. И опять выходящий из-под контроля. — Где?! Когда?!

— Тимекай, новая колония Конфедерации. Полчаса назад. Они уже знали о предыдущем нападении, но не успели усилить конвой. Все десять магов-сопровождающих убиты. Инертов не тронули. Террит, шедший на стройку колонии, исчез.

— Принял, — сгусток огня в руке жандарма налился силой и пылал, как маленькое синее солнце. — Спасибо, Эмма. Извини за недоступность. Больше не повторится.

Он швырнул огонь прямо в центр кровати, едва отключив связь. Та легко занялась, проплавившись в центре до самого пола, но спустя положенную секунду была в два щелчка распылителя потушена автоматикой.

До Тимекая придётся лететь в капсуле. Он там не был, телепорт по голым координатам слишком опасен, даже если бы была энергия. А энергии мало. Ещё одной такой инъекции тело совсем не обрадовалось бы…

И это значит, что шансы поймать кого-либо по горячим следам — нулевые.

Сколько бы он ни бился.

Чёртова победа нокаутом. Снова.

Глава 6. Тимекай

Это было самое странное место космоса, в котором Денису доводилось оказаться.

Капсула вынырнула из абсолютной черноты прыжкового коридора в абсолютную же черноту. Когда защитный экран поднялся, маг даже напрягся, на мгновение замерев.