Невечная мерзлота

— Ну, мне пора, — поднялся Виктор. — Счастливо оставаться, спасибо за хлеб, за соль...

— Ты уезжаешь, что ли? — удивился Борис. — Куда?

— В санаторий. Мать навещу. Вы уж потерпите тут мой ящик.

— Какой разговор, дед, конечно, конечно. Что у тебя там, кстати?

— Да выбил экспериментальные самозатачивающиеся коронки. В два раза повышается скорость механического бурения в мерзлоте. Теперь мне первое место обеспечено.

— Красиво, красиво, — только и мог сказать Ларионов.

Виктор попрощался и поехал во Внуково, за такси завихрялся белый шлейф водяной пыли, город был насквозь мокрым, промытым и туманным, еще бы — ведь в феврале выпало пятьдесят два дождя, а небо было все время такое, будто их впереди еще пятьдесят.

1976 г.