Неведомое

Запах сырости и хвои оглушал. Лия осторожно скользила по камням, гладила бархатный мох, блестящий от капель. Свет отчётливо обрисовал контуры каждой трещины, каждой травинки. В какой мир, кроме как в Калевалу, могла вести дорога отсюда?

– А ты умеешь разжигать костёр? – спросил Кирилл, беспощадно возвращая к реальности.

– В теории, – призналась Лия.

– Спички у тебя есть?

– Эмм…

– Стихия огня случайно не научила тебя воспламенять вещи силой мысли? Или ты можешь высекать искры из веток, хотя бы в теории? – и, прекращая её мучить, Кирилл насмешливо добавил: – Успокойся, у меня есть спички. И в отличие от некоторых – память.

– Вот сам и займись, – огрызнулась она. – В конце концов, кому это нужно?

Оставив Кирилла собирать дрова, Лия спустилась по влажным камням к воде. Сосновые кроны чёрными неровными пятнами ложились на рябь залива, тишина звенела – вдруг захотелось, чтобы Кирилл исчез, чтобы этот берег был только для неё одной. Она зачерпнула ладонью воду – зазвучал гулкий тягучий голос; всего один шаг, осознала она, один шаг отделяет её от предназначения. Сколько раз она слышала этот зов – в чёрном течении Яузы, в плеске Невы, в снах…

Вода звала её. Её, и больше никого.

Лия оглянулась – Кирилл скрылся из виду.

– Я ему не нужна, – сказала она себе.

– Я для него лишь ступень, – добавила она, помедлив.

– Он стал для меня ступенью. Теперь я всё знаю, и я могу идти дальше.

– Он справится сам. Я ничего ему не обещала.

– Прощай, Кирилл.

Она оттолкнулась ногой от камня – взлетать было так легко. Лия добралась до облаков, мокрых и зыбких; а потом – отпустила своё тело, словно разучилась держаться в воздухе. Дух перехватывало, было страшно – хотелось затормозить, хотелось вернуться к надёжным, ласковым облакам. Лия закрыла глаза, чтобы не знать, сколько ещё до воды.

Удара она не почувствовала. Просто вдруг оказалось, что повсюду – вода, снаружи и внутри. Лия таращилась на вылетающие изо рта пузырьки и опускалась всё ниже в непроглядные клубы ила.

Мысли приходили запоздало. Жива. Четвёртая стихия принадлежит ей. Теперь она станет Хранителем, но как? Что ей делать?

Она вскарабкалась на колени – длинная юбка спутывала ноги, мешала вытянуться во весь рост. Голова кружилась, Лия переставала что-либо понимать – реальность плыла, вращалась, пока тьма не затопила её и милостиво не избавила от жуткого незнакомого мира.

Разлепила ресницы. Прищурилась, заморгала. Перед глазами проплыл косяк рыб. Так странно – сквозь мутную толщу воды сочился ослепительный лунный свет.

– Я – русалка, – пробормотала Лия.

Неужели таков её новый мир? Тёмная глубина, тина и безвременье?

– Здравствуй, – прошелестело над ухом.

Вода не позволила резко обернуться. Ил взбился со дна. Но Лия увидела – на скале, подобный немыслимому дереву, стоял…

Кем он был? Человек? Водяной?… Волосы оплетали его, как водоросли, скрывали лицо. Но он – без сомнения – улыбался.

Он приближался стремительно, за ним тянулся вихрь.

– Я так долго тебя ждал, – прозвучал бесплотный голос, тот самый, уже родной. Но теперь Лия понимала этот язык. – Знаю, что и ты искала со мной встречи. Меня зовут Веньянн. Я – Хранитель Воды.

– Вы тоже Вигар? – Лия выпустила нечаянную стайку пузырьков.

– Конечно. Вениамин Вигар – таково было моё имя в те времена, когда я жил на поверхности. Видишь, во что я с тех пор превратился?

Лия отшатнулась:

– И я… и мне…

Волны смеха разлетелась от тёмной фигуры Веньянна.

– Радуйся, что тебя минула участь Земного Хранителя. Ты принадлежишь к Небесным, и отныне твой дом – это Луна.

– Я – Хранитель… Луны? – Лия собрала три слова воедино, как бусины, и незнакомое прежде сочетание всколыхнуло бурю чувств со дна рассудка. Было так много вопросов – она не задала ни одного; но Веньянн и без того знал, что она желает услышать.

– Я укажу путь к порталу, который выведет к твоим владениям. Столетие проведёшь ты на Луне, и да будут эти годы светлыми, а твои подданные – счастливее, нежели при прежнем Хранителе.

– Какие ещё подданные? – Лия почувствовала, как спазмами подступает паника. – Чем я там буду править?

Веньянн понимающе склонил голову, волосы-водоросли заколыхались:

– Знаю, какие картины перед тобой. Ваши земные корабли достигли поверхности этого, скажем так, спутника, а тех, кто верит в жизнь на холодной каменной глыбе, считают глупцами. Минувшим поколениям Хранителей было проще. Твоя Луна – другая. Там плещется море и высятся горы, там шумят леса, там стоит город над тёмной водою, где тысячи лет в согласии живут люди и чародеи. И однако это та же Луна, которая всегда сияла над твоей головой, но… – Веньянн поймал взгляд Лии и улыбнулся. – Давай объясню иначе. Если тебя попросят перечислить небесные тела, что ты назовёшь?

– Эмм… звёзды, планеты, галактики?