Неведомые земли. Том 1

Для такого человека, как Александр, с его всеобъемлющим умом, мечтавшего о плавании вокруг Африки и о завоевании всех известных тогда стран,[35] морская экспедиция Неарха означала лишь прелюдию к новым, более значительным предприятиям. И действительно, македонский царь намеревался снарядить своего победоносного флотоводца в плавание вокруг всей Аравии, от устья Евфрата до северной части Красного моря.[36] И в этом своем дальнейшем плане Александр тоже, видимо, шел по пути, некогда намеченному Дарием. Только персидский царь предпринял путешествие в противоположном направлении (см. гл. 15).

Для подготовки второго морского похода снарядили несколько кораблей, которые должны были исследовать восточное побережье Аравии. Один 30-весельный корабль был отдан под команду Архия, другой — Гиерона из Сол, третий — Андросфена. Последний принимал участие в первой экспедиции Неарха и сам составил ее утерянное описание под названием «Παράπλους τὴς ’Ινδικῆς» [«Плавание вдоль Индии». — Ред.]. Эти три корабля должны были сменять друг друга и находиться в плавании каждый по 2 [229] месяца.[37] Но, вероятно, только Гиерон объехал значительную часть аравийского побережья. Андросфен же, видимо, открыл один из островов Бахрейн — Самак (Тилос).[38]

Весной 323 г. до н.э. должно было начаться второе плавание Неарха, но судьба решила иначе. Согласно дошедшим до нас сообщениям, плаванию помешало трагическое событие: на прощальном празднике, который Александр устроил в Вавилоне в честь Неарха и его спутников, царь заразился той смертельной болезнью, которая так быстро свела его в могилу (13 июня 323 г. до н.э.). Из-за этой внезапной кончины второе плавание Неарха, к сожалению, не состоялось. Те сведения, которые сообщил Неарх, исключительно достоверны. Его нужно считать одним из «лучших свидетелей» эпохи[39] и «выдающимся научным наблюдателем», как называет его Леман-Гаупт.[40]

Следует обратить особое внимание на то, что описание Неарха — первый бесспорный источник, в котором имеется упоминание о китайском шелке. Согласно Страбону,[41] Неарх рассказал о ткани серов. С этими тканями он, видимо, имел возможность познакомиться в Индии (см. гл. 23).

Глава 23. Древнейшие морские связи между областью Ганга и южным Китаем (до 300 г. до н.э.)

[Шелковые] ленты из Китая, которые изготовляются в стране Китай.

[Kauseyam cina pattāś са cina bhumigāt].[1]

* * *

Где в известной нам древней литературе мы впервые встречаем сведения о «Стране шелка» — Китае? По этому поводу довольно часто высказывались самые фантастические мнения. В XVI в. Арий Монтан считал, что указание на Китай можно найти у пророка Исайи, поскольку он в одном месте[2] упоминает о стране «Синим». На этом основании Монтан счел возможным отождествить «Синим» с принятым впоследствии названием Thinae или Sinae. Однако это соображение не выдерживает критики: слово «синим» означает попросту «южная страна».[3] Возможно, что под этим подразумевалась Сиена (Асуан), но не исключено, что имелась в виду какая-нибудь другая южная страна, вовсе не расположенная на Востоке.