Неведомые земли. Том 4

Aeternum sacrum! [Навеки освященный!] На этом месте великий принц Энрики, сын Жуана I, короля португальского, решил предпринять исследование дотоле неизведанных областей Западной Африки и, обогнув Африку, проложить путь к отдаленным странам Востока; он воздвиг на собственные средства свой царственный дворец — знаменитую школу космографии, астрономическую обсерваторию и морской арсенал и до конца своей жизни с достойными удивления энергией и выдержкой содержал, поощрял и расширял оные к величайшему благу науки, религии и всего рода человеческого. Когда его экспедиции достигли 8-го градуса северной широты, когда были открыты и стали португальскими колониями некоторые острова в Океане, скончался этот великий принц 13 ноября 1460 года[17].

* * *

В следующем, 1416 г. послал господин инфант Генрих благородного рыцаря, по имени Гонсалу Велью[18], за Канарские острова вдоль морского побережья, потому что хотел узнать причину столь сильного морского прилива. Велью прошел за острова и нашел у берегов Африки, или Ливии, спокойное, тихое море. Он достиг места, ныне называемого Терра Алта. На берегу этой страны не было ничего, кроме песка[19].

Принц Генрих Мореплаватель (1394–1460), сын португальского короля Жуана I (1385–1433), младший брат короля Дуарти I (1433–1438) и дядя короля Аффонсу V (1438–1481), как покровитель географической науки занимает совершенно исключительное место. Его настойчивыми усилиями ознаменовалась заря новой эры географических открытий. Именно он посеял семена для славного дня жатвы, которую сняли такие люди, как Колумб, Васко да Гама, Магеллан. В сиянии этих прославленных имен померкло для потомков более скромное светило, каким был великий принц. Тем решительнее следует подчеркнуть, что без деяний этого человека, отличавшегося к тому же весьма приятным характером, редким в те мрачные времена, эпоха великих открытий ещё долго заставила бы себя ждать.

Подумать только, что это значило, когда богатый принц стал почти фанатиком идеи разведывания еще не известных областей земного шара. Он отдает 45 лет своей жизни (не считая коротких перерывов, когда этот храбрый воин и мудрый политик участвовал в португальских войнах в Марокко) решению этой проблемы, посвящает ей все свое значительное состояние и свои большие доходы гроссмейстера Ордена Христа[20], финансирует десятки новых морских экспедиций, пока из-за такой самоотверженности сам не попадает в денежные затруднения. Принц Генрих был тем человеком, который действительно показал своему народу и всему человечеству путь в Индию и в Америку!

Насколько нам известно, принц Генрих не принимал личного участия ни в одной из организованных им многочисленных морских экспедиций. В этом отношении его прозвище «Мореплаватель» совсем неудачно. Сам Генрих побывал в море только в связи с военными походами против мавров в Марокко. Возглавлять подлинные исследовательские экспедиции он поручал всегда своим доверенным лицам. Мы не знаем, почему сам принц оставался дома и предоставлял плавать другим. То обстоятельство, что истинный Spiritus rector [вдохновитель] лично не руководил ходом экспедиций, никак не способствовало успеху дела. Назначавшиеся им начальники большей частью проявили себя людьми, недостойными доверия, относились к поставленным перед ними задачам не слишком ревностно, стремились обставить свою жизнь возможно удобнее и зачастую куда больше думали о том, чтобы захватить по пути добычу или рабов, чем о проведении ценных географических исследований. Нельзя не признать, что колоссальные средства, вкладывавшиеся принцем в течение десятилетий, никак не соответствовали скромным результатам, которых добивались руководители его экспедиций. Многочисленные дорогостоящие экспедиции на побережье Африканского материка за все 45 лет португальских исследований дали ровно столько же, сколько одно плавание, предпринятое в 530 г. до н. э. карфагенянином Ганноном (см. т. I, гл. 12). Последний одним рывком прошел от Гибралтарского пролива приблизительно до бухты Габон. Португальцы XV в. к моменту смерти принца Генриха (через 44 года после начала своих плаваний) проникли, следуя вдоль берегов Африки, только до Сьерра-Леоне, или, как гласит надпись на портале Сагриша (стр. 19), до «8-го градуса северной широты», и им потребовался еще 21 год, чтобы добраться до широты, достигнутой Ганноном[21].