Неведомый

– Ворон впредь не стреляй. Не переводи зря оружие. Мы не принадлежим рукам Абнера, и больше того, что у нас есть, никто нам не даст.

– Да, милорд.

Тит заметил, как Виг обменялся взглядами со своим братом-близнецом Доном. Их еще подростками доставили в Горт – к неудовольствию Тита. Тяжелее ложки с миской мальчишки ничего не держали, тряслись и по очереди болели. Тит помнил худые грязные колени, порванные штаны и мятые рубахи, сбитые костяшки и одинаково насупленные лица – бледные и вытянутые. Настоящие звереныши. Красный мор сделал их сиротами, и деревня отдала мальчишек лорду. Волчата выросли и превратились в чудовищ. Но поскольку Тит и сам был монстром, то другой армии для себя и не ожидал.

В этой злосчастной деревне Тит никогда не бывал. Горлянку с трудом можно было найти на карте – пятачок в глуши Митрима. Блоха на заднице Шегеша. Почему именно там? Тит нервничал – не столько из-за зуба, сколько из-за тяжелых мыслей. Дамадар – король хитрый и изворотливый, он никогда ничего не делал просто так. И обвинить его в глупости никто не мог. Напасть в лесу было проще простого – Тит долго думал, стоит ли ехать самому или отправить отряд во главе с командиром своего вшивого войска. Тэрви способен справиться и сам, а даже если и нет – о нем Тит стал скорбеть бы в последнюю очередь. Круглый, как бочонок, и такой же пустой, Тэрви годился только на громкие крики. Его зычный голос постоянно оглашал двор Горта, но толку от воина было мало. Верная примета: кто больше и громче других кричит, тот меньше из себя представляет.

Потом Тит ударил себя по лицу – отвесил пару пощечин, и это его отрезвило.

«Прекрати праздновать труса, Дага. Тебя и без того уже обрекли на мучения. Ну убьют, ну и ладно». – «А как же Рунд?» – «Да она первая плюнет на твою могилу. Если еще станет ее искать, конечно».

Джерди Той вышел проводить его и сейчас стоял в воротах – маленькая темная фигурка в окружении черных гигантских стен. Плащ его вздымался и хлопал на ветру, как дурное знамение.

«Замок невозможно взять силой. Горт получится победить только предательством», – говорил Абелард, те же слова повторял и Норвол.

Тит еще раз оглянулся – громадина смотрела на него десятками окон, все так же сурово и презрительно. Но кто и зачем будет брать Горт? Абнеру, конечно, понадобится много дней, чтобы пересечь Мегрию, и все же обе руки задавят врага, как муху. Дамадар скорее откусит себе руку, чем по доброй воле поселится в логове призраков.

К тому же Дамадар имел один большой недостаток – он был слишком честен. Слабость, которую люди никому не прощали. Честность погубила больше мужей, чем мечи.

Погода, и без того редко баловавшая Шегеш солнечными днями, окончательно испаскудилась. Второй весенний месяц тянулся медленно, как кишки из распотрошенной свиньи, и вонял так же – мертвечиной. Костры, на которых сгорали казненные и больные, испускали в воздух клубы горького дыма, от которого свербело в носу и горле и щипало в глазах.

Тит торопливо глотнул вина. Забродившая ежевика отогнала тошноту, но глаза себе выколоть Тит не мог. Огромные кучи хвороста кривились, тянули уродливые ветки-палки к небу. Небо хмурилось в ответ и посыпало окрестности огромными хлопьями снега. На этот раз зима никак не решалась отступить прочь и постоянно возвращалась – то с метелями, то с морозами.

В довершение всего в Шегеш прибыла бледная кобыла и принесла скорбь и смерть. Край вымирал, и Тит надеялся умереть вместе с ним. Скорее бы, в самом деле.

Рядом с огнем, выдерживая почтительное расстояние, толпились гвардейцы и крестьяне. Зажимали носы и закрывали лица – интересно, это кого-то когда-то спасало от мора?

Лекари разводили руками – крупь съедала людей, а они ничего не могли поделать. Крупь. Тит видел обескровленные губы мертвецов, синюшные ладони и ступни. Их привозили в последние две недели целыми возами. Скоро не только Горт и Митрим, но и весь Шегеш станет обителью теней и духов.

Данута сказала бы: боги мстят. Предвестники их – болезни, голод и боль – приходят первыми. И только потом старые идолы просыпаются, чтобы снова явить себя и свой гнев людям. Но Данута давно умерла. Тит жалел старуху: она выкормила и его, и Норвола, и заслуживала лучшей жизни. Рунд. Самое главное – она вырастила Рунд. Помнит ли девочка, что Данута говорила ей в детстве? Хорошо бы.

Среди толпы Тит, к своему неудовольствию, рассмотрел татру яграта. А тот, в свою очередь, заметил Тита и двинулся к нему, размахивая люминой. Ну да, ну да. Как будто его заветы могли уберечь тех, для кого уже не было спасения.

– Ах вот ты где, лорд Дага. – Узкие губы яграта побледнели, и Тит порадовался бы, найди крупь дорогу и в храм. Но, к сожалению, таких, как этот старик, непросто уничтожить. Тит сомневался, что в мире существовала болезнь, способная победить яграта. – Я тебя искал. Хорошо, что не опоздал.

– Опоздал? – Тит потер щеку – та распухала из-за зуба, и глаз нервно дергался, словно желал покинуть отведенное ему природой место. – Куда же?

Яграт улыбнулся.