Неведомый мир. Магические существа, легенды и суеверия со всего света

Шаманы, которые используют свою магию во зло, могут принимать облик любого животного, но чаще всего выбирают священных – койотов, сов, воронов, лис или волков. Они стремятся причинить боль жертве или убить ее.

Стикини

Кри и семинолы

Так называемые люди-совы, стикини, – это злобные оборотни-ведьмы, которые могут оборачиваться кем угодно, но чаще всего превращаются в огромных сов-людоедов по ночам, а при свете дня ходят в обличии человека. Говорят, что они каждую ночь отхаркивают внутренности и развешивают их на деревьях, а потом на рассвете вновь проглатывают, чтобы стать людьми. Эти существа питаются человеческими сердцами, которые еще бьющимися достают через горло своих жертв. Вместе с сердцами они возвращаются домой и, прежде чем съесть, готовят их в особых котлах.

Уктена

Чероки и другие племена

У уктены, одной из многочисленных чудовищных змей, на голове жуткие закрученные рога; кроме того, ее очень трудно убить – ее тело, размером со ствол дерева, покрыто волшебными чешуйками. Чешуя этого создания будет приносить охотнику удачу на протяжении всей жизни. Один из немногих способов убить ее – пустить стрелу в седьмую чешуйку на голове.

Афроамериканцы

Не все афроамериканцы считают себя потомками выходцев из Африки – некоторые, в особенности те, кто проживает в странах Карибского бассейна, идентифицируют себя как граждан Гаити, Ямайки или Доминиканской Республики. После прибытия европейских империалистов на острова – как и в других частях Нового Света – коренное население начало массово умирать из-за распространения болезней, которые прежде в этих местах не встречались, зато хорошо известны Старому Свету, – оспы, кори, тифа и холеры. Подобная смертность среди туземцев подготовила почву для открытия невольничьих рынков в Карибском бассейне и расселения там афроамериканцев. Африканцы работали на обширных и прибыльных плантациях сахарного тростника: в XVII, XVIII и XIX веках этот регион производил почти 90 % сахара во всем мире. Когда рабство официально запретили, бывших рабов убрали и вместо них на поля завезли подневольных «слуг» из Китая, Индии и Юго-Восточной Азии.

Выращивание сахарного тростника плохо повлияло на экологию островов: почвы истощились, холмы оголились, вода стала грязной. В XIX веке большие плантации резко пришли в упадок, так что империалистические державы, такие как Англия, Франция, Испания и Соединенные Штаты, покинули Карибские острова; они закрепили за собой лишь небольшие, символические территории, ставшие впоследствии курортами для богатых. Оставшиеся афроамериканцы превратились в «коренное» население островов. Многие из них в итоге мигрировали в США и привезли с собой фольклор и предания не только Западной Африки, но и культуры, которая развивалась на островах. Самая известная из них – вуду.

Корни вуду уходят в практики и верования народов Западной Африки. Порабощенные африканцы привезли их с собой на Карибские острова и берегли – это был их способ сопротивления угнетателям. Существует много разновидностей вуду (кубинская, доминиканская, пуэрториканская и т. д.), но в этом разделе речь, по большей части, пойдет о гаитянской и луизианской.

Рабы, привезшие культ вуду с собой на острова (в частности, в колонию Сан-Доминго, на месте которой позже появится государство Гаити), прибыли из африканского королевства, которое в XVII веке существовало на месте сегодняшних Того и Бенина. Слово «вуду» происходит из местного диалекта фон и значит «дух» или «бог».

Когда рабы из других регионов Западной Африки смешались с носителями культуры вуду, а также оставшимися представителями американских индейских племен, появилась новая уникальная религия. Она слилась с христианскими ритуалами, после того как напуганные владельцы плантаций насильно обратили рабов в католичество, и на месте первоначального культа Западной Африки выросла современная вуду. Религии, которые образуются на стыке нескольких религий, называются синкретическими. Современные зажиточные гаитяне чаще исповедуют католичество, но многие из бедных слоев населения по-прежнему следуют традиции вуду.

Новый Орлеан основали в 1718 году, и он стал столицей Французской Луизианы. Французская Миссисипская компания предполагала, что через этот город-порт на Карибские острова будут уходить поставки, а в Европу – отправляться готовый сахар. Также там располагался невольничий лагерь, куда самых буйных и непокорных рабов ссылали «на исправление», чтобы продать владельцам плантаций. В 1803 году США купили Луизиану, а с ней и Новый Орлеан, что повлекло за собой ряд восстаний рабов на Гаити – в числе прочего дух сопротивления подогревался верованиями вуду. Из-за бунтов французы покинули остров, и многие бежали в Новый Орлеан, прихватив с собой франкоговорящих рабов, практикующих вуду. Так эта религия обосновалась в Новом Орлеане, распространилась по южным штатам, меняясь в процессе, и в итоге превратилась в прочную и гибкую систему верований.