Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

В списках криптозагадок фигурирует также некое чудовище "буру", обитающее (или обитавшее) в неисследованных долинах Гималаев. В 1947 году в "Иллюстрейтед Лондон Ньюс" появилась статья антрополога Кристофера фон Фюрер-Хайменсдорфа, профессора из Хайдерабада, изучавшего примитивное племя апа-танис на границе индийского штата Ассам и Бирмы. И здесь будто бы обитало некое "чудовище, похожее на ящерицу". В конце 40-х годов в этой долине побывали антрополог О. П. Миллз и известный альпинист и натуралист Чарльз Стонор (его имя не раз возникнет в следующей главе). По словам некоторых апа-танис, племя раньше жило в соседней долине, у озера с болотистыми берегами. В озере обитали огромные и громоздкие существа пятнадцати футов длины, с длинной шеей и широкой головой, над которой поднимались три жёстких гребня. Язык у них был длинный и раздвоенный, как у змей, по спине проходил ряд шипов, два другие ряда по бокам. Существ этих было много, в тёплые солнечные дни они вылезали на берег и грелись на солнце. Зимой они исчезали, зарываясь в ил. Яиц они не откладывали и рожали детёнышей в воде.

Но племени апа-танис нужны были земли для посевов, они осушили озеро и буру вымерли. Это произошло за несколько поколений до экспедиции Стонора. По его мнению, "буру" был похож на знаменитого "дракона" с острова Комодо.

Старики-туземцы уверяли, что буру сохранились в соседней долине, на землях племени рило. Стонор дважды возвращался в эти места, во второй раз с корреспондентом "Лондон Дейли Мейл" Ральфом Иззардом (опять же одним из героев следующей главы). Таинственное животное не было найдено, однако Иззард опубликовал книгу "Охота на буру".

Подводя итог поискам современных динозавров, можно увидеть ряд общих черт, свойственных им. Они огромны, страшны и опасны. Даже травоядные мокеле-мбембе нападают на людей и топят их лодки. Но не было найдено ни одной их косточки, никто не находил их яйца (а большинство динозавров было яйцекладущими животными). Единственное доказательство — рассказы туземцев, верящих не только в мокеле-мбембе или мамбламбо, но и во множество духов, обитающих в лесах и озёрах. Рассказы немногих белых охотников крайне недостоверны. Ни один серьезный исследователь не встретил живых динозавров, а ведь популяции этих, будто бы широко распространённых, существ должны быть значительными. Историю, рассказанную Марсели-ном Аньянья, двадцать минут снимавшим чудовище камерой с закрытым объективом, трудно воспринимать всерьёз. И в сухом остатке находим только фольклор, на нём же основанные "свидетельства" охотников (вспомним "касаи рекса"), а также богатое воображение журналистов. Кстати, живых динозавров "видели" и в Северной Америке, и даже в Европе!

Но если криптозоологи убеждены, что какие-то динозавры дожили до нашего времени — почему не предположить, что уцелели и самые удивительные пресмыкающиеся, которые смогли подняться в небо задолго до птиц и летучих мышей. Где же их искать? Конечно, в Африке!

Во всех криптозоологических книгах и сайтах, рассказывающих о летающих ящерах, упоминается странное происшествие, случившееся в начале 1930-х годов в экспедиции, организованной Британским музеем под руководством известного зоолога Перси Слейдена. Одним из ее участников был Айвен Сандерсон.

В горах Ассумбо в Камеруне он застрелил крупную летучую мышь, она упала в реку, Сандерсон, пытаясь её достать, поскользнулся и свалился в воду. В этот момент он услышал крик своего друга Джорджа: "Осторожно!"

"Я посмотрел. И закричал, в тот же момент спрятавшись под водой, потому что прямо на меня в нескольких футах над водой мчалось чёрное существо размером с орла. Я успел увидеть нижнюю челюсть с полукругом острых белых зубов… Когда я вынырнул, существо исчезло…Когда стемнело, оно вернулось, снова летя вдоль русла, его зубы щелкали, воздух свистел под ударами больших, чёрных крыльев". (Сандерсон уточняет — "Dracula-like", подобных крыльям легендарного Дракулы). "Мы не были настороже, моё ружье было не заряжено, и чудовище ринулось прямо на Джорджа. Он увернулся. Животное спланировало над ним и исчезло в ночи".

Вернувшись в лагерь, Сандерсон и Джордж спросили у сопровождавших их туземцев-носильщиков, что это за существо. "Олитиау!" — закричали они в панике и убежали прочь от реки, бросив свои вещи. Вернувшись наутро, они рассказали, что олитиау очень опасны. Сандерсон предположил тогда, что это мог быть кто-то из крыланов. Эти самые крупные летучие мыши с размахом крыльев до полутора метров, питающиеся не насекомыми, а плодами. Но крыланы не нападают на людей! "Дедушка всех летучих мышей" — прозвал он встреченное им существо. Но во всех книгах и сайтах, посвященных криптозоологии, этот эпизод приводится как доказательство того, что летающие ящеры до сих пор существуют.