Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Слухи о странных существах с перепончатыми крыльями доходили не только из Камеруна. Ещё в 1923 году путешественник Фрэнк Мелланд услышал о животном, называемом "конгамато", что значит "переворачивающий лодки". Оно занимало важное место в мифологии жителей местности Джиунду в Северной Родезии (ныне Замбия). Конгамато выглядело как "ящерица с крыльями летучей мыши" длиной до семи футов.

Оно могло вызывать наводнения, ночью светилось, а увидевший его человек сразу умирал. Местные колдуны изготовляли снадобье, спасающее от него. Мелланд показал туземцам рисунки в книге по палеонтологии; увидев птеродактиля, они "узнали" в нем конгамато.

Двумя годами позже журналист Уорд-Прайс, сопровождавший будущего герцога Виндзорского в поездке по Южной Родезии, услышал, что один из туземцев среди болот был атакован летающим чудовищем. И опять его узнали в изображении птеродактиля.

Наконец, в 1956 году инженер Д.П.Ф. Броун около озера Бангвеулу в Заире увидел двух "птеродактилей". Размах их крыльев был около метра, у них была узкая голова и длинный хвост. Броун разглядел даже зубы в пасти одного из них. После того, как его рассказ стал известен, супруги Грегор сообщили, что видели нечто подобное в Южной Родезии, а доктор Блэк-Томпсон рассказал, что туземцы племени Авемба знают этих животных, обитающих в пещерах на берегах реки Замбези. Они питаются крысами, но могут нападать и на людей. В газете "Дейли Телеграф" была напечатана фотография существа, похожего на птеродактиля, будто бы сделанная на Замбези. Но даже криптозоологи признали эту фотографию подделкой.

Конечно, не остался в стороне и неутомимый искатель таинственных животных Рой Макел. Он пытался выследить конгамато в Намибии в 1988 году, но неудачно. Зато один из его спутников по имени Джеймс Коси уверял, что видел крупное чёрное существо с белыми пятнами, планирующее над землей.

Свои птеродактили "водятся" и у берегов Новой Гвинеи. После II Мировой войны миссионеры узнали от туземцев островов Новая Британия и Умбой, расположенных в море Бисмарка, что там в пещерах водится ропен, или летающий демон — крупное существо с кожистыми, как у летучей мыши, крыльями и длинным хвостом; на голове у него длинный зубастый клюв с острыми, как бритва, зубами. Ропены летают по ночам и, как конгамато в Кении, особенно любят гниющее человеческое мясо. Сотрудник Музея доказательств сотворения мира (есть и такой музей!) Карл Баф (Baugh) организовал две экспедиции на поиски ропена и будто бы наблюдал одно такое существо в прибор ночного видения, а на утро сфотографировал странный след на песке. Для доказательств существования ропена этого маловато.

Не остались без крылатых ящеров и Соединенные Штаты, в частности Техас. Несколько связанных с ними историй упоминает Н. Непомнящий в книге "Экзотическая зоология" (М., "АСТ", 1997). Кстати, он же — составитель единственной отечественной книги, широко охватывающей проблему "таинственных" животных ("Тайны криптозоологии", М., Вече, 2003. К сожалению, в ней порой не всегда можно понять, где идёт пересказ или перевод сведений какого-либо автора, а где говорит сам составитель).

Итак, в начале 1976 года на ранчо некого Джо Суареса кто-то растерзал овец, находившихся в загоне, а ночью этот Джо проснулся от хлопанья гигантских крыльев над крышей. Хуже пришлось соседу: Армандо Гримальдо сидел и покуривал на заднем крыльце дома, когда с неба на него свалилась "адская тварь" — "летучее создание с размахом крыльев в десять-двенадцать футов, с чёрно-коричневой кожей, клювом с длинными зубами и жуткими красными глазами, пытаясь поднять его в воздух". В январе того же года нечто огромное врезалось в трейлер Альверико Гвайарде; тот вылез посмотреть, в чём дело и увидел, что "тварь с длинным клювом и крыльями без перьев, как у летучей мыши, грозно приплясывала на земле и двигалась по направлению к нему, издавая ужасные каркающие горловые звуки. Гвайарде бросился обратно в машину и уже через окошко видел, как существо поднялось в воздух". И это после столкновения с движущимся трейлером! А согласно газете "Аномалия" недалеко от городка Лонгдейл летающее чудовище напало на десятилетнего мальчика и стало разрывать его на куски…

Немного позже, 24 апреля 1976 года в том же Техасе три школьных учительницы ехали в машине недалеко от мексиканской границы, когда их накрыла "огромная тень" — и над собой они увидели "большое летящее существо с очень крупными крыльями в виде тонко натянутой на длинных костях кожи". Размах крыльев дамы оценили в 15–20 футов. По их мнению, это мог быть птеранодон — птеродактиль с очень крупным клювом и крыльями, размах которых мог достигать 10 метров (30 футов).

Как видим, здесь членовредительства не произошло, может быть, потому, что рассказывали о "встрече" не экспансивные латиноамериканцы.